落光鎮的主將，年逾五十，本該卸甲歸田的歲數，還要跨馬揮刀，護衛疆土。半宿廝殺，鬧了個後心處皮開肉綻。

    若不是未輕煦來得及時，恐怕老將軍早已魂歸西天。即使保住了一條老命，再想上陣殺敵，也是奢望。

    落光鎮不起眼，五千兵馬只是臨時駐紮，原本只是作為前線的後補。也不知是北金太狡猾，還是前方一萬多兵馬太拉胯，竟然被敵軍一小隊人馬攻入後方，險些毀了救命的糧草。

    即使援軍來得迅速，死傷還是肉眼可見的慘烈。五千士兵，戰死了近千人，全須全尾的不足五百人。七八百人斷了腿，折了胳膊，命懸一線。這裡少一大塊肉，那裡裂開一道大口子，都算是好的了。

    夕陽西下，很多輕傷的百姓回了自己家中，所謂輕傷的官兵還要跨起大刀，站回崗位，以防援軍抵抗不及，北金的兵馬再次殺回來。

    落光鎮太小，懂醫術的人太少，重症傷患又太多，沒有寬敞的房子安置，大夫們照顧不到，恐有危險。

    幸好衙門和軍所距離較近，眾人商議過後決定，把重傷之人安置在屋子裡。另外在軍所和衙門之間搭上兩排帳篷，每個帳篷可容納七八個無性命之憂的傷者。大夫從這頭跑到那頭，用不了半刻鐘，方便集中治療。

    最後一縷夕陽被黑夜淹沒，營地里點上了火把，吳歲晚在兩排帳篷中央，守著三口大鍋，五個火爐子。

    一會兒看看那個鍋里的饃饃，一會兒看看這個鍋里的菜湯。再一會兒又瞧瞧救命的湯藥，熬的火候如何？

    手忙著，嘴也沒閒著。幾個大姑娘，小媳婦兒，老大娘們，本著一副為人為己的熱心腸，積極來幫忙。

    一群女人聚在一起，一邊幹活一邊聊天，偶爾說一句俏皮話，嘰嘰嘎嘎一串笑聲，驅散了夜的沉重。

    「快快……大姐大娘們，再支起兩個大鍋來，煮點好吃的……」

    一個小兵興高采烈地跑過來，將兩隻大公雞扔在地上，吵嚷道：「咱們打了勝仗啊！沈將軍帶兵把昨夜偷襲的敵軍打了個落花流水，還俘虜了十餘人，快點給沈將軍燉只雞……」

    眾人沸騰：「哎呦，那麼好啊！沈將軍給咱們報了仇了……」

    一個老嬸子抄起菜刀，眼冒凶光，比劃兩下就將一隻活蹦亂跳的大公雞抹了脖子。

    吳歲晚坐在小板凳上，手拿鐵棍子，一下一下扒拉著爐子裡的炭火，湯藥的苦澀味道直衝鼻子。

    沈將軍？不會是沈長戈吧？

    他的罪名洗清了，和韓嬋團圓了，也得找個正經營生了。

    以吳歲晚瞧人的眼光，韓嬋可不是一個安於平常日子的女人。

    沈長戈不會跑江湖賣藝，更不能回吳縣老家種大地。他一定會重操舊業，到軍中謀前途。因為他沒有背景，沒有人脈，只有一身打仗的本事。

    從軍是寒門子弟入仕的一條捷徑。

    不升官，不發財，怎麼討韓美人的歡心？

    唉……若是父親活著，知道他的寶貝兒子落了殘疾，遭了流放，吃了那麼多苦，還是死性不改，為了韓嬋掙命，他老人家真會氣得吐血。

    吳歲晚胡思亂想的時候，老嬸子燒開了一鍋開水，嘩嘩澆在死雞身上，趁熱拔毛。

    當著一群半死不活的傷患，單獨給將軍做小鍋，有點不合適吧？

    吳歲晚站起身，掀開藥罐蓋子，瞟了一眼，再熬個半刻鐘就好，有兩個傷重的士兵，能不能挺過今晚都不知道呢！

    「哎，沈將軍來了……」

    吳歲晚好奇，此沈將軍是不是她想到的沈將軍，連忙蓋好藥罐子，抬頭望去。

    這一望可好，與三丈外一雙黑黝黝的眼珠子對個正著。

    呵！這算不算冤家路窄？

    看著我做什麼？咱倆沒關係，哄你的美人，掙你的命去，別來煩我！

    吳歲晚垂眸，微微一撇嘴，坐回小板凳，繼續扒拉她