愛好和平的常州人，第一次見識到了戰爭的可怖。

    昏慘慘的天空下，常州鬧市口懸掛著幾百顆頭顱。這些人都是常州的上流，往日裡吃個飯都要幾十個人伺候的主，如今只消一根繩子拴著小辮，掛在木桿之上。

    在兩旁，還有白縞黑字懸掛，上書

    滿洲衣冠滿洲頭，滿面春風滿面羞。滿眼河山滿眼血，滿腔怒火滿腔仇。

    鬧市口張貼著除辮公告，寫著顧炎武的一首詩一旦持剪刀，剪我半頭禿。華人髡為夷，苟活不如死。剪去鼠尾辮，重蓄髮者，既往不咎。

    蘇州乘船來的官員，絡繹不絕，從北面逃來的大明官員，驗明身份的都登記在冊。他們中有多人這次就被派來常州，委任常州大小官職。這些人雖然沒能抵抗清兵，但是責任其實不大，他們手裡沒兵沒糧，選擇南逃而不是投降，可見還是有點氣節的。

    浙江各地的兵馬，也都或多或少的開赴常州前線，侯玄演特意將朱大典調到常州，配合閻應元做好如今南明第一道防線。

    蘇州的商稅重新開收之後，首富顧有德率先支持。其他人雖然心懷不甘，但是有顧有德在前面，誰都不敢再做出頭鳥。短短几天，蘇州的府庫銀錢，已經充實許多。夏允彝等人忙著安置流民，恢復生產，也都有了起色。

    顧有德這次如此開明，侯玄演投桃報李，將顧守正提為常州知府。如今是亂世之秋，提拔人自然可以不拘一格，否則憑顧守正去科舉舉士，做到知府可就萬難了。

    俗話說十分聰明用七分，剩下三分留子孫。顧有德這個老狐狸，精明一世卻好像把子孫的聰明都用完了。三個兒子一個太俗，眼光短淺，只看得到小利。二兒子太不俗，品行端正，但是沒有權謀。三兒子渾渾噩噩，吊兒郎當。

    他也看清了，沒有人能將他的家業發揚光大，老二守正若是有貴人相助，可能還可以在官場發展。不然就憑那一身的書生氣，早就被吃人的官場溶的骨頭渣都不剩了。

    顧守正滿腔熱血，興奮地奔赴常州，還沒到衙門就看到了鬧市的百餘顆人頭。他看了看兩旁的「九滿」詩，剛想叫好，卻看到人頭中還有不少幼童。

    顧守正默然無語，來到衙門，見到正在布置防務的侯玄演。

    侯玄演一看他來了，笑著將他迎到屋內。

    「二叔為何悶悶不樂？」

    「文淵吶，我看街上那些人頭，還有幾歲的孩童。他們能懂什麼，父輩投敵就殺大人好了，這么小的孩提」

    侯玄演轉過身去，說道「他們享受著父輩投敵帶來的優渥生活，就要承擔這樣的罪責。若是沒有我侯玄演，這些人長大成人，自小就看著父輩跪在滿人腳下，換來的錦衣玉食。他們也會成為常州下一批的漢奸，為虎作倀，欺壓同胞。你見過幾個包衣阿哈的後人，能夠認祖歸宗，為漢人而戰的？

    等這些小崽子長大，那些不願跪在異族腳下的漢人的後人，只能為他們剝削壓迫，兒孫為他們做苦力，女兒給他們承歡為奴。二叔心地良善是好事，但是不能婦人之仁，要知道，如今要亡的不僅是大明江山，是我們漢人的血統啊。」

    顧守正臉色漲紅，羞慚滿面，低頭說道「你說得對」

    侯玄演哈哈一笑，說道「你們從蘇州遠道而來，本該為你們設宴接風洗塵，但是如今諸事繁忙，還請各自儘快歸位吧。」

    蘇州來的官員都拱手稱是，他們本以為絕望的局勢，突然出現了轉折，每個人都憋著一股勁，想要重整山河。

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    崑山縣，一處清幽的宅院內，絲竹管弦奏樂聲起。亭中叮叮咚咚的樂音如奏揚琴，旋律連綿不絕

    一個裸足的美人兒，纖腰款擺，驀地足尖輕踮，柳腰一擰，竟然跳起舞來。

    只見她薄如蟬翼的裙下交錯，修長的玉腿踮跳彈動，柔媚的腿部線條充滿彈性，嬌小的身影在亭中不住飛轉，飽滿的胸脯晃蕩如浪。

    聲樂伴隨著美人兒一齊停下，亭子裡爆出一聲喝采聲，一個目光陰柔的瘦削公子哥鼓掌叫好，舉杯道「好、好！雲兒不愧是咱們崑山縣勾欄里第一等的雞，來來來，本公子賞酒！」

    美人雖然被他言語羞辱，卻不敢露出慍色，只因這個人是崑山的地頭蛇，葉家的年輕的家主。

    葉方厲天生一雙桃花眼，他的兄