清晨，偌大的乾清宮冷冷清清，幾名早起的太監宮女們，都穿著軟底布鞋，他們走路時不會發出任何聲音，除了幾隻喜鵲在高高的枝頭爭吵，乾清宮一片寧靜。

    朱由檢剛剛練完虛極神功，徐應元就畏畏縮縮出現在視線中。

    &然來了！」

    朱由檢也不搭理他，自顧坐在椅子上，一邊品茶，一邊想著自己的心思。

    &下。」徐應元躬身行禮。

    &元過來了？這麼早？」朱由檢輕笑，一絲嘲諷毫無遮攔地掛在臉上。

    &下，奴才去見過魏忠賢。」徐應元也察覺到氣氛的異樣，但他還是鼓起勇氣。

    &徐應元的坦誠，朱由檢毫不意外。

    徐應元硬著頭皮：「陛下，忠賢已經失去一切，求陛下饒他一條狗命吧！」

    &是你的祈求，還是忠賢的祈求？」朱由檢頭也不抬，依然目中無人，依然想著自己的心思。

    &奴才代忠賢求情的。」徐應元說得含含糊糊。

    &元，你和忠賢有私交嗎？」朱由檢猛然抬頭，審視著徐應元的眼睛，他看到了一絲游離的羞愧，也看到一絲無奈。

    &陛下，奴才和忠賢是同鄉，當年未入宮時，我們是兒時的玩伴。」徐應元低著頭，不讓朱由檢看到他的臉，「但入宮後，奴才和忠賢就沒有交往了。」

    &來應元很念舊呀！哈哈。」朱由檢話鋒一轉：「應元，你了解忠賢嗎？」

    &陛下，奴才在宮中多年，對於忠賢的惡行，也有所了解，不過，忠賢現在辭去一切爵位，又無半份官職，應該不會再害人了。」

    &該？」朱由檢用冷冷的眼光逼迫著徐應元，「應元，你是真心為忠賢求情嗎？你打算瞞朕到什麼時候？」

    &殿下……」徐應元忽然感覺朱由檢的聲音變了調，「奴才……奴才……魏忠賢派人給奴才……給奴才送了十萬兩白銀。」

    徐應元趴在地上，一動不敢動，額頭上汗如雨下。

    &元，你是朕信王府的舊人，又多次為朕出謀劃策，算得上真朕的半個軍師——你知道魏忠賢的罪行嗎？在這麼關鍵的時刻為他求情？」

    &下，奴才愚鈍。」徐應元趴在地上，大氣也不敢喘。

    &不是愚鈍，」朱由檢擺擺手，「你是財迷心竅。」

    &下，奴才萬死。」

    &死？不用，一死就夠了——看在你對朕還算忠心的份上，這一死也免了，」朱由檢站起身，「去南京監守吧！」

    &下……」徐應元淚如雨下。

    朱由檢的心被狠狠刺了一下。

    那天，在京師外的小樹林遇刺的時候，那天，朱由校駕崩的時候，他的心都沒有被刺。

    朱由檢不忍再看徐應元一眼，他轉過身，背對著徐應元，「立即動身，這裡不用收拾了，南京不會缺少你的用度。」

    十一月一日，朱由檢稱病不上朝，東林黨人在朝會集體攻擊魏忠賢的計劃落了空。

    東林黨四大巨頭緊急聚集在王永光的府上，一番磋商之後，各府的家丁迅速跑遍了京師的大街小巷。

    一上午的時間，送到朱由檢手中彈劾魏忠賢的奏章，就堆起三尺多高。

    朱由檢原封不動，令小太監送到白虎殿，讓魏忠賢親自拆閱。

    柳林再次來見朱由檢：「陛下，魏忠賢沒有任何動作，他只是抱著先帝的靈位痛哭不已，這一次，他是真哭了。」

    &柳林，繼續嚴密監視魏忠賢，千萬不要漏掉任何蛛絲馬跡，如果白虎殿有一隻麻雀飛進或者飛出，你的腦袋也就不保了。」

    &陛下。」柳林向朱由檢行了一禮：「白虎殿現在就是一個牢籠，別說麻雀，就連蒼蠅都飛不進。

    十一月一日下午，朱由檢下旨，詔告天下：

    &聞除惡務盡，馭世之大權；人臣無將，有位之炯戒。我國家明懸三尺，嚴懲大憨，典至重也。朕覽諸臣屢列逆惡魏忠賢罪狀，俱已洞悉。竊思先帝以左右微勞，稍假恩寵，忠賢不報國酬遇，專逞私植黨，盜弄國柄，擅作威福，難以枚舉，略數其概……」

    聖旨貶魏忠賢去中都鳳陽守陵，奉聖夫人客映月被選送到浣衣局倒馬桶，接受管制，不得私自離開浣衣局半步。

    十二月二日，魏忠賢離開京師，他選擇連