建極十四年八月二十四，晴。文師閣 m.wenshige.com

    一大早，臧都保來到了寢殿，向聖人陛辭。

    他將率馬步軍士兩萬餘人、蕃兵三萬西行，前往焉耆。

    高昌的信使已經西去了，但不一定能成功勸服當地的官員，因此還得作兩手準備。

    廉氏身披薄紗，在鏡前梳妝。

    蒙氏看了看廉氏胸前，又低頭看了看自己，微不可聞地嘆了口氣，然後又有點同情。

    她倆年歲相仿，都是四十。

    身份相仿，都是一國太后。

    境遇還是一樣，都被擄來，讓人發洩慾望。

    唯一的不同，大概就是蒙氏的肚子已經挺得老大，再有數月就要生產了。

    孩子都做國君的人了，居然老蚌生珠，真是沒臉見人了。而造孽的人更是變態中的變態，明明有青春漂亮的女人等著他來臨幸，但他看都不看一眼，偏要壞了她們這些苦命人的貞潔，直讓人無語問蒼天。

    「臧卿先去焉耆，朕在高昌料理首尾。」隔壁的響起了「造孽主」洪亮的聲音：「打贏敵人容易，長久統治才最考驗功力。」

    「高昌這地方又與中原不一樣。官田、寺田、民田皆依賴灌溉，而官府手裡的田籍錯漏百出，得好好清查一番。」

    「此番西征以來，殺了得有四五萬人了，還擄掠了幾萬。雲南那邊還在往通海都督府移民，眼見著西域這邊也要，事體繁多。」

    「臧卿對統治西域可有良策？說來聽聽。」

    「陛下。」另一個聲音響起：「其實，把高昌那些教門叢林、世家大族清理一番，或可得不少良田、果園，周邊不便澆灌的地方，還有草場。臣看過，確實幹旱，但也不是不長草，有人在那邊放牧的。如果痛下殺手，空出來的地方足以安置數千府兵，如此，西州大安也。」

    正在梳妝的廉氏忍不住顫了下。

    蒙氏看了她一眼，紫葡萄上下晃動個不停。葡萄後面的宛丘上還有血色印痕，好似葡萄枝葉一般。

    陽光透過窗欞灑了進來，廉氏雪白的身軀上有層淡淡的絨毛，金閃閃的，讓蒙氏忍不住想摸一摸。

    「不妥。」邵樹德的聲音又響了起來：「高昌上下已降，朕若大肆殺戮，豈非言而無信？這幾日會給一批官員、大族定罪，然後流放遼東予府兵為部曲，家產沒官。弄完這一批，也就不弄了，鎮之以靜，徐徐消化。焉耆那邊，你好好打。」

    「陛下想要打到什麼程度？」

    「抗拒王師者，不要手軟。若願歸降，則不要驚擾，令其將官、酋豪、族長徑來高昌見朕即可。接下來一段時日，朕可能都要待在這個冬都，處理政務。」

    「末將明白了。」

    「防著點安西回鶻。朕聽仆固大悲奴提到，曾有疏勒行商來高昌，言奧古爾恰克之侄薩圖克建有一支兩千人的衛軍，軍號『古拉姆』，皆揀選突厥各部驍勇善戰之子弟，歷經多年整訓而成。步騎皆有，其騎兵很可能是具裝甲騎，不可掉以輕心。」

    「具裝甲騎？」臧都保真的有些驚訝。

    「只是傳聞，未必是真，但需要防著點。」邵樹德說道：「吐蕃、南詔都可以有具裝甲騎，突厥、回鶻鼎盛時代亦有，有什麼好奇怪的？山那邊，並不是什麼愚昧之地啊，粟特人經營多年的城市多著呢。」

    「陛下，既這支古古拉姆軍為可汗之侄所領，或可離間他們叔侄啊。」臧都保說道。

    「哈哈，沒想到你個濃眉大眼的殺伐武夫也會玩這招。」邵樹德笑道：「其實，繼承權一直是草原的死穴。奧古爾恰克當年在怛羅斯稱汗，結果城池被攻破，妻子被波斯人擄走。後來跑到疏勒，苟延殘喘，再不敢西進。他能當上大汗，完全是因為兄長巴茲爾死了，他把大嫂娶回家，登上了汗位。侄子，怕是沒那麼容易動，但矛盾多半是有的，這是機會。廉祐昨日也向朕提了此策，朕很高興，異日若能成功，廉家當居首功。」

    廉氏輕輕將薄紗緊了緊，繼續梳妝。

    蒙氏小心翼翼地起身，走到廉氏身旁，幫她編頭髮。

    到底是四十歲的婦人，比小娘子看得開一些。蒙氏自問不如人家，當初被聖人按跪在榻上的時候，一度想死，但懷上孩兒後，有些事情就看淡了。

    廉氏，似乎比她冷靜多了。

    「陛下若沒其他吩咐，臣便告退了。」臧都保在那邊說道。

    「罷了，朕把王崇部兩千六百騎也交給你。」邵樹德說道：「你打仗持重，這很好，繼續保持，萬勿大意。能吃下高昌回鶻舊地，就已經完成了最低目標，朕不貪心的，一步步來。」

    「遵命。」臧都保應道。

    腳步聲響起，臧都保帶兵出征了。

    ******

    高昌城外，一片人喊馬嘶。

    大軍出征，自然需要提供補給。

    阿啜已經完全進入了梅錄（分管財稅）的角色，堂而皇之地管起了西州的錢糧。但他在本地毫無根基，於是還需要偰元助、廉祐二人的配合。

    「軍需為第一要務，不容討價還價。」城西的官田旁，阿啜一邊查看著灌溉水井、水渠，一邊說道。

    偰元助、廉祐二人連連點頭，你說得都對，然後相視一笑。

    小人得志，不外如此。

    阿啜是什麼人？原本不過是夏都主管財稅的林牙，還只能管管部落，山麓的那些綠洲農田與他沒關係。

    以前入冬都述職，都要給他們送禮，現在居然人模狗樣起來了，你可真行啊！

    「近日處置了一些賊官賊將，空出了不少官田、葡萄園，好生打理，產出仔細入庫，徵發人丁送往前線。」阿啜繼續說道：「官田中若人手不足，還按老規矩來。大汗方得大勝，我看有哪個不知死活的敢跳出來？」

    高昌回鶻有個神奇的傳統。

    田地大致可分為官田、寺田、民田三類。官府手中掌握的土地其實