天空中一片雲也沒有，新近擔任鄉佐的趙六沿著河流慢慢走著。

    太陽最熱的時候他在樹下休息一會。馬背上帶了水、胡餅、醬菜、肉脯，還有他心愛的寶劍和角弓。

    荒草、密林、水澤，似乎是汝州永恆不變的景色。但誰又能想到，就在二十年前，這裡還生活著二十萬百姓，百餘年前，有三十萬人男耕女織。

    遠處走來一匹馬，馬背上趴伏著人。

    馬兒走得很慢，很悠閒。地面崎嶇不平，馬背上的騎手幾乎要從一側滑落下去了，但他很快又回正了身子。

    走到樹林邊上時，騎手又往另一側滑下，但關鍵時刻又自己回正了。

    騎手在睡覺。

    馬兒很快停下了。

    它與趙六的馬面對面「打了聲招呼」，然後一齊低頭，在滿地雜草中尋找能入口的食物。

    騎手醒了過來。

    他的眼神還有些迷茫，不過很快把目光聚集在了趙六身上。黑幞頭，褐軍服，臉色黝黑，雙手滿是老繭，目光銳利，或許還帶有一絲暴虐與兇狠。

    「趙官人。」騎手麻利地滾下馬背，連連磕頭。

    如果說無上可汗的哪支軍隊最讓草原牧人聞風喪膽，那一定非鐵騎軍莫屬。

    他們經常出現在草原上，鎮壓叛亂的部族。

    他們裝備精良，騎術高超，箭術驚人。他們下手兇狠，殺性極重，搶奪起牛羊來毫不留情，在草原上凶名赫赫。

    「來啦？」趙六灌了一口水，起身道：「走吧。」

    兩人一起上馬，朝新設的村子而去。

    村口聚集了很多人，都是來自河西的蕃人。他們賣命換來了土地，獲得了身份，如今頭人已經無法再控制他們，大部分人還是很感激的。

    「無上可汗將在這片湖泊海子周圍度過他的夏天。他下令建造了宮殿和圍牆，由他忠誠的奴部勇士守衛。」

    「東到太陽升起的地方，西到太陽落下的地方，到處都是無上可汗的人民。他召集人民，一呼百應，勇士跟在他的身後，征服了一塊又一塊地方。」

    「新的農田與人民讓無上可汗的力量更加強大，新的可敦與閼氏是可汗征服敵人的象徵。」

    「讚美無上可汗。河流、山川、土地，他賜予了我們一切。」

    這裡是臨汝縣。

    荒蕪的田地上，祭祀念念有詞，目光悠遠。

    辮髮蕃人開始清理地上的雜草，神色欣喜。

    這片土地撂荒太久了，泥土裡積攢了太多的肥力。雜草長勢茂盛，清理起來並不容易。

    其實也不全是雜草了，有時候也能看到牧草，比如黑麥草。據聞都是可汗的勇士撒下的種子，很可惜，沒長得過雜草。若汝州七縣的山谷、平原、河流附近全長著牧草的話，那可真是一筆了不得的財富。

    女人和小孩們正在照顧牛羊。

    當年長途跋涉過來，攜帶的牛羊沒剩多少了。要麼是給可汗征走充作軍賞，要麼路上因為供應不足吃掉了一部分。所幸汝州不錯，苜蓿長得比草原上還高，牲畜數量有所恢復，這可真是一片肥美的大草原啊。

    「不錯！」趙六下了馬，將馬鞭拿在手中，揮舞個不停，說道：「分了地，就各安生業，不得生事。否則，沒人能保得了你們。我雖老退，但軍中還有很多袍澤，他們動起手來，可比我狠多了。」

    祭祀是聽得懂官話的，聞言立刻向眾人解說。

    男女老少百餘口立刻停下了手裡的夥計，盡皆跪伏在草叢中。

    蕃人最重血脈、貴種，如今這片土地上血脈最尊貴的自然就是無上可汗了，因此人人畏服。

    「好了，都起來吧。」趙六隻不過是個鄉佐，稱一聲「官人」都沒資格，還是有些不適應這種場面。

    蕃人紛紛起身，你看我我看你，再看看祭祀和趙六，見他們沒有反對，繼續割起草來。

    「今日我來，有幾件事。」趙六清了清嗓子，道：「其一，廣成澤牧場人手不足，各村輪番選人上役，替夏王照料馬匹。其二，地契都發給你們了，仔細收好。清理完雜草，九月要種麥子，趕緊學。我知道你們中有些人種過青稞、小麥，互相幫襯著點吧，農學也會有人過