李杭就帶著隨從進入了懷遠縣。

    大冬天的一路跋涉，真的太不容易了。而且此行真的有點危險，讓他這個跑慣了各大勢力的老牌使者也感到心有餘悸。

    他現在只想喝點小酒，解解乏。

    鄉間冬日的風光有些單調。

    田野間灰撲撲的，農作物的根茬被翻在外面，地頭到處是牲畜欄，牛的數量大為減少，多數是勁牛、犍牛和小牛，老牛很少看見。

    圈裡的這些牛多為肉牛，奶牛較少，主要是為了獲取牛肉、牛脂、牛角和牛皮。

    牛角、牛皮是軍用物資，可以抵稅，牛肉、牛脂自己處理，一般是拿出去賣。

    牛骨的價值也不少。夏王「最高指示」，牲畜骨頭煅燒後可作為一種被稱為「磷肥」的肥料，撒在農田裡，可以讓小麥長勢良好。

    苜蓿、牲畜、小麥結合起來，效果就是這麼奇妙。苜蓿幫農人從大自然中「討」來了許多氮，依照能量守恆原理，同樣的耕地面積，你生產的肉、奶、脂肪、豆子、小麥加起來的總能量，就該比單純種植小麥所產生的碳水化合物的總能量高，更何況輪作還減少了病蟲害帶來的損失。

    李杭不懂這些原理，但他看得出，靈夏的日子是在變好。

    「離鄉日久，有點想念朔方生燒了。此物可比咱們在江南喝的春酒、露酒帶勁多了。」李杭咽了口唾沫，道：「看看這葡萄園，北地風物，看著親切。」

    國朝有制，耕地之外還有宅園，依據各地情況，一般在二三十畝的樣子。當然這個數字只是理論上，有些地方人多地少，耕地還沒二三十畝呢，別說宅園了。但在河隴、朔方，原本人煙稀少，做到這一點並不難。

    關東地區的百姓宅園，除了起屋蓋房之外，基本都種桑樹。但在關西，情況就複雜了，關中還好說，種桑養蠶的很多，可朔方、河隴一帶基本家家戶戶都種果樹，尤以葡萄最為普遍。

    葡萄好啊，味甜，還可釀酒。甚至到了如今，釀酒已是主流。夏王治理西北這些年，葡萄酒大行其道，幾乎每個村都有釀酒作坊。農戶偶爾也會自己釀，但品質不一，不算多普遍。

    「祭酒可在前頭暫歇一下，吃幾碗酒再走，反正也不急著這一日兩日。」有隨從說道。

    李杭沒有停下，繼續策馬前行，道：「正事要緊。」

    他們此時已過了鄉村，離城市很近了。

    到了這邊，地里的情況又大不一樣。牲畜欄里同樣有牛，但奶牛的數量大大增多。出現這種情況其實很好理解，農戶家裡的牛奶光靠自己肯定是吃不完的，主要是賣給城裡人，考慮到運輸距離的問題，當然越靠近城市越好賣了。

    城牆外面新起了一間工場，忙忙碌碌的，人看樣子不少。

    李杭眼尖，好似看到了一個熟悉的身影，而人家也看到他了。

    「莫不是李祭酒？仆拜見諸位官人。」幕府小使金崇文遠遠奔了過來，臉笑得像朵菊花一樣。

    「金小使在此做甚？」李杭勒住馬，看了看那間工場，問道。

    「楊悅楊都頭遠征磧北大勝，獲牛羊馬駝數十萬。大王喜甚，令給幕府、州縣官員分發賞賜。」金崇文回道。

    「難不成把虜獲的牛羊馬駝分了？」李杭聽到消息也是極為振奮，心情大好之下，開起了玩笑。

    「哪能呢。」金崇文笑道：「賞賜些肉罷了，我便在這採買呢。」

    「什麼肉？」李杭問道。

    「火腿。」金崇文道：「醃製、熏制的都有。」

    李杭一下子來了興趣。他此去浙西，錢鏐招待他時，便有火腿，說此物產自婺州金華縣，甚是美味。李杭嘗了之後讚不絕口，不過那是豬肉火腿，牛羊肉也能拿來做火腿嗎？

    「現在靈州肉這麼多了？都要做火腿了？」

    「老牛越來越多，現在鄉間每到秋冬時節，家家戶戶都宰殺牛羊，做醃肉。久而久之，便有人外出收牛，到自己的工場內宰殺、做火腿。」

    「原來如此。」李杭做官做久了，對這些民間日常生活確實不太了解。

    同時也很感慨，居然有朝一日，靈州的牛多到有人可以開辦工場，大肆屠宰，醃、熏火腿的地步。他去過都作院，知道作院裡的工匠