叮叮噹噹的鐘聲響起，兩艘從靈州東城碼頭北上的船隻一前一後抵達了永豐縣碼頭。筆神閣 bishenge.com

    兩艘船隻吃水很深，在碼頭力工的幫助下，費了好大勁才調整好方向，停靠在了棧橋一側。

    船艙內所載的不是什麼貴重貨物，而是紅磚。

    豐州永豐縣的城牆年久失修，今年雨勢連綿，一下垮塌了很大一片。

    在上報幕府後，同意撥款重修。最近開始全面執政的夏王府倉曹介入此事，決定修建一座內部夯土、外層包磚的城池，一如懷遠新城，就是規模沒那麼大罷了。

    其實在這會，傳統的夯土版築城牆慢慢不太流行了。隨著戰爭的需要，重要城市的城牆越來越多地使用磚石，比如成都剛剛修繕的新牆——這些城牆在2018年被考古出來了，「該城牆最早築於晚唐時期，殘存長度約170米，寬8.9-12米，整個牆體內為夯土，外砌包磚」，可能是歷史上王建入蜀後所修。

    捨得在城牆上花血本，說明了戰爭烈度的提高，以及戰爭方式的轉變。

    關北十五州，城池質量最好的應該是夏州，不光地面上堅如鐵石，甚至就連地下一段距離內都做了防護，挖地道時「鏟鑿不能入」，赫連勃勃當年花的血本更多。

    其次便是懷遠新城了，規模不小，相當於中等偏上的州城，內層夯土、外層包磚，花費了好幾年的時間。靈、豐諸縣百姓應該對此記憶猶新，輪番被徵發過來取土、篩土、制磚、燒磚、砌牆等等，可謂苦不堪言。

    永豐縣新城牆的修建同樣徵發了徭役，不過僅限於本縣。。

    磚頭部分由本地建窯燒制，部分由外地通過水路運來，眼前這兩艘船就是了。

    「蕭家的磚。」碼頭之外的涼亭下，錄事孫昌低聲向縣令孫圖稟報。

    孫圖，豐州孫氏族人，彰義軍節度使（涇原）孫霸的近親，擔任永豐令已經三年。

    「蕭家哪個人？幕府右行軍司馬蕭茂？」孫圖問道。

    蕭氏在朔方鎮的影響力不大不小。

    蕭遘當了七八年隴右節度使，從京中招募了一大批賢才，尤其是水部，從郎中以下，端掉了三分之一的人，這都是極其熟悉水利事務的官吏，將隴右的陂塘溝渠狠狠整飭了一番，讓夏王極為滿意。

    如今雖已調任王府諮議參軍，看似失了節帥之位，但那是親近位置，在夏王左右出謀劃策，提供建議，影響力不可低估，此為蕭氏第一人。

    蕭蘧，轉任絳州刺史。早年當過河中府永樂令，後來到隴右，幕職、州官都幹過，現在當了絳州刺史，這也是親近提拔。另外，所有人都知道，他女兒是夏王枕邊人。

    此為蕭氏第二人。

    蕭茂與蕭遘、蕭蘧兄弟其實不太熟，也不是一支的，從幕府營建司判官干起，轉任地方職務兩年，再回幕府擔任兩大行軍司馬之一，現在更是王府士曹參軍事，七曹實權官員之一，嚴格來說，並不比蕭遘兄弟差到哪去。

    「正是蕭茂。」孫昌低聲答道：「蕭茂妹婿在回樂縣開了個磚場，產磚量極大，還便宜，日進斗金。」

    國朝士人，並不恥於做買賣。他們並不像後世明清的士人那樣，既捨不得巨大的利潤，但同時又在表面上看不起，遮遮掩掩，讓家中的奴僕下人出面當白手套。

    此時的士人，看到好買賣，甚至直接上陣，還經常寫詩表達得意之情。涉商詩一直是詩壇經久不衰的流派分支，有的還描寫得惟妙惟肖，風氣可見一斑。

    「王府有沒有摻一手？」孫圖又問道，聲音壓得很低。

    「這卻未打聽到，或是有的。」孫昌苦思了半天，道：「夏王一直有私家產業在經營，此磚場或也有份。」

    孫圖點了點頭。連聖人都有內庫，漢時還有少府這種龐然大物，夏王有私產在經營，也很尋常。

    能夠明面上看得出來的，大概就是魏氏鐵匠鋪、趙成的商隊，王府不參與日常經營，但占份子，分潤好處。另外，洪源、沃陽、榆林三宮部屬也是邵氏私人部落，這也是一筆「產業」。

    蕭氏開磚場，王府占點份子，完全有可能。

    「此磚場所產之磚為何價廉？」

    「聽聞起得很大，幾有二十門。」

    「二十門？」孫圖疑惑道。

    「鄉間土窯謂之『一門』，蕭氏磚場之窯有二十門，謂之『輪窯』。」

    「輪窯有何神異之處？」

    「這卻不知也。」孫昌答道：「蕭氏已經在懷遠縣起第二座輪窯了，廣募工徒，月給三百錢。」

    其實，輪窯在「硬技術」方面並沒有什麼創新之處，它的「神異」主要體現在設計上面。

    傳統的鄉間一門小土窯，制完磚坯後堆進去碼放好，封上門後就開始焙燒。磚成之後待其冷卻，然後一一取出。

    輪窯則是一種連續生產的磚窯。

    其在生產過程中產生的煙氣可以預熱前面的磚坯。一座20門的輪窯生產時，4門在焙燒，7門在預熱，5門在冷卻，剩下的4門已經在出磚了。隨著火焰在窯門間的移動，可以做到連續生產，效率比小土窯不知道高了多少倍。

    簡單來說，輪窯充分利用了廢熱、餘熱，節省煤炭、時間，連續出磚，成本自然大大降低。

    利用舊有技術條件，搞設計上的創新，是一個提高生產力的有效手段。

    但在使用水力機械鍛造鐵甲方面，完全遭遇了可恥的失敗。

    什麼水力鍛錘，力量完全不夠，也生產不出那麼大塊的鐵。邵樹德曾經提出過這個建議，但都作院的工匠們告訴他朝廷曾經試著用水錘打鐵，但失敗了，所費極多，質量很差。

    邵樹德想了想，他後世曾經看過一本牛津大學的書，似乎歐洲的板甲早期全是手工打制的，根本不存在什麼水力鍛錘反覆鍛打形成大塊板甲這種事情。

    到了16世紀末，歐洲人在煉鐵、煉鋼技術上取得了突破，能生產出大塊