劉岱身死於齊國臨淄，這個大消息很快就隨著劉岱大軍的四出，而往四面八方傳去，曹操率軍剛回到濮陽，就接到郭嘉的快馬稟報。

    位於濮陽的太守府衙內，只點著一支燈燭，曹操一個人在書房內靜坐沉思，書房一角，擺放著一樽獸爐，獸嘴朝天，正冉冉升騰起輕煙，飄散在書房內，令得室內充滿沁人的清香。

    這正是曹操的一個小小嗜好，沉思時，喜歡靜坐，同時點燃香料，能讓他靜下心來。

    兗州牧劉岱，算得上是他的上官，雖然他一直沒有稱呼劉岱為主公，以前稱為使君，後來稱為王上，但他這個東郡太守之位，是劉岱給的，這層上下級關係，不管如何，都無法消弭。

    劉岱的死訊已得到證實，這件事，他心中已隱隱有所感，如今，他並非是在頭疼這個事，而是在盤算，劉備如此出人意料之舉，會對兗州之變造成什麼樣的影響。

    兗州郡國有八，劉岱一去，以他所知，將會分成四部分，正是他這個東郡太守、泰山太守應劭、劉岱舊部和旁觀者。

    可歸入劉岱舊部的，只有陳留太守王肱，山陽太守劉洪，以及濟北相陳珪；旁觀者，則分別是東平國相季瓚，任城國相劉儒，濟陰太守張寵。

    與東郡毗鄰的，正是陳留、濟陰、東平、濟北和青州平原郡，按常理，他該當首取陳留，可現在，按郭嘉的分析，劉備已從平原搶先一步，目的地並非是濮陽，而是陳留。

    想著想著，曹操就覺得頭腦左側隱隱作痛，讓他難以靜下心來，同時煩躁漸起，無奈之下。他只得長吁一口氣，伸出雙手，按揉雙側太陽穴處，對外喊道：「來人！」

    一直等候在外的護衛應聲而入。曹操頭也不抬地吩咐道：「去，請兩位先生過來。」

    能夠被曹操稱為先生的，當前只有程昱、荀彧和郭嘉三人，如今郭嘉遠在平原，留在濮陽的。就只有程昱和荀彧兩人。

    片刻之後，程昱和荀彧即聯袂入內，曹操起身相迎，頗有些奇怪，問道：「兩位先生難道一直是在府中相候？」

    程昱和荀彧含笑點頭稱是，程昱看著曹操雙手讓在按揉太陽穴，微微皺眉，勸道：「主公一路勞頓，還是早些歇息為好。」

    「唉！」曹操一邊招呼兩人就座，一邊無奈感慨道。「王上薨於臨淄，操哪裡還睡得著。」

    兩人亦露出戚戚之色，程昱當即話題一轉，對曹操道：「正因此，主公才更需要早些歇息，王上一去，兗州勢將多事，沒有主公登高主持大局，兗州難保太平，黎民百姓也將遭水火之厄。」

    曹操默然片刻。問道：「王上有弟名繇，何不……」

    「主公！」荀彧打斷曹操的話，「王上之弟在攻徐州琅邪大軍之中，何不看看泰山太守應劭如何反應。再做決斷。」

    「正是！」程昱附和道，「主公當今之急，是振臂高呼，聯合諸郡國，穩定兗州局勢，以防有人乘機作亂。」

    曹操再次默然。沉吟片刻，問道：「奉孝所言，劉玄德意不在濮陽，而在陳留，兩位先生以為如何？」

    程昱沒有直接回答，而是對曹操道：「劉玄德所謂，雖出人意料之外，明日主公率軍進擊，即可知他意圖如何。」

    「嗯，他如若率軍退走，無心戀戰，意圖何處，就一目了然。」

    聽到荀彧和程昱之言，曹操也明白，他們這是贊同郭嘉之言，當即點頭應道：「好，就這麼辦，明日操且率大軍，去會一會劉玄德！」

    商議既定，程昱和荀彧辭別離去，曹操也沒有再多想，洗漱一番，即歇息下來。

    次日一早，曹操披掛整齊，輕率大軍，出城往西而去，劉備大軍正駐紮在濮陽西郊外十里處，既不攻城，亦沒有督造攻城器械，反而每日操演不斷，明顯是將此地當成了練兵的場所。

    曹操率軍剛出濮陽，透過晨旭，遠遠地就聽到劉備大營中戰鼓頻響，號角連聲，還沒到大營前，就見到劉備率軍列好陣，就等他前來。

    而在劉備大軍之後，大營里仍在喧鬧，似是正在拔營，準備啟程。

    見此情形，曹操已然對郭嘉之言信服不疑，剛剛列好陣，就聽到對面數騎出陣，緩步上前來，臨頭之人正是劉備。

    「有請孟德兄上前說話！」

    劉備的大喊聲，曹操聽得一清二楚，不由得冷哼一