關羽發現劉岱和曹操大軍的蹤跡後，每天一次向身在平原的大哥劉備和軍師戲志才傳遞軍情。

    從高唐到平原，快馬加鞭，也就最多大半天的路程，而身在高唐的關羽收到軍情，基本上有一天的時間差，故而軍情傳到平原，時間差就增加到了兩天。

    戲志才在緊要關頭，說服劉備打消心中的顧慮，而後協助劉備寫好一封長信，遣人快馬送往北海的孔融，即與劉備一起，每天在輿圖面前，對照著關羽稟報的軍情，研究劉岱和曹操大軍的進展。

    幾天的工夫，劉岱大軍進展神速，攻下祝阿後，兵分三路，他親率大軍往東，攻入濟南國的歷城，餘下兩路，渡過濟水，分別殺向平原漯陰和高唐。

    相反，曹操的大軍進展遲緩，先鋒大將是其帳下夏侯惇，這麼幾天的工夫，還僅僅是進入到平原境內，沿著大河緩慢行軍。

    看著輿圖上幾天的標記串成一條條的進軍路線，劉備此時也看明白過來，劉岱是想與曹操兩路夾擊，以拿下高唐。

    可如今，卻因為兩路大軍進展不一，變成劉岱的這支偏師是在孤軍深入。

    劉備眯著眼盯著看了半響，終於還是沒忍住，沉聲問道：「曹操此舉，到底是何用意？」

    按理說，自東郡聊城出兵，進入平原境內，一路並無阻礙，其先鋒大將夏侯惇的進軍，理應比劉岱的偏師要更快才是。

    戲志才腦海中浮現出來的面孔，不是曹操曹孟德，而是昔日那位瘦削卻又才華橫溢的學弟郭嘉，目前，郭嘉還不知道，他正在劉備帳下效力，而他，卻是將郭嘉當做最大的競爭對手來看待。

    郭嘉為何要如此做，戲志才心裡很明白。可是，有些事，他們這些作為謀士的，可以向效力的主公建言。但無法說透說明。

    比如此前，他一直勸說主公劉備取孔融而代之，將整個青州掌控在手中，為了實現這個目的，只要主公劉備不反對。他有的是辦法，讓孔融出現種種意外，讓劉備得到青州。

    就像現在郭嘉正在做的事，戲志才相信，與他想要對孔融做的事，是如出一轍，所以此前，他才隱晦地提醒劉備，兗州牧劉岱一旦出現意外，兗州又將如何等等。而夏侯惇進軍遲緩，不是意外，而是著意如此。

    心底里的這個想法，戲志才並不能將自己的意圖，一股腦兒地告知主公劉備，不過，對揭露郭嘉的意圖，他卻沒有這般顧忌，當下斟酌片刻，答道：「如此所為。該當是要保存實力，為後續的變故做好打算吧。」

    「嗯！」

    劉備對這句話沒有深思，而是在想著，如此稍縱即逝的戰機。二弟關羽該當會敏銳地發現，並抓住吧。

    他猜得沒錯，當天晚些時分，關羽的第二波信使趕至，帶來的軍情很簡潔，很符合關羽的一貫作風：大勝兗州軍。斬敵大將王宏。

    關羽所率兵力為三千，新老混搭，他還要駐守高唐，故而能夠出戰的，恐不過千人而已。不過他擊敗的，乃是劉岱的一支偏師，斬殺的劉岱帳下大將王宏，也並無什麼名聲。

    不過好歹這也是一場勝利，對於提振士氣，也相當有成效。而劉備率軍離開平原的日子，就定在關羽放棄高唐，撤回平原之時。

    高唐上游五十里處的渡口，夏侯惇率五千兵卒，停留在此，已有兩天的時間。

    選擇在此處渡河，而不是更靠近高唐的渡口，也是有著很現實的考慮。

    高唐在大河南岸，距平原也就只有大半天的路程，如若選擇的渡口離高唐過近，夏侯惇的大軍，在渡河時，就很容易遭到高唐關羽和平原劉備的前後夾擊。

    接獲關羽大敗劉岱殺向高唐偏師的消息，夏侯惇不再猶豫，不顧夕陽西沉，下令大軍渡河，並遣人急報其後的曹操大軍。

    五千兵馬並不能全部渡河，需在北岸留守兩千兵馬，駐守渡口，以待曹操大軍的到來，可即便是三千兵馬，全部渡過大河，哪怕夏侯惇為此已做好了周全的準備，仍舊鬧騰到夜深，才盡數渡河完畢。

    還好，此時是深秋枯水時節，此段水域水流平緩，又沒有什麼暗礁暗流，夜間渡河，也不虞危險。

    大河兩岸，一馬平川，想要埋伏點兵力，也沒有什麼好地方。可即便如此，夏侯惇仍舊極其小心，渡河時，斥候撒出去近二十里，即使是入夜，仍舊沒有撤回來，直到大軍盡數過河