次日清晨，葛岷山起了一個大早，讓人將谷中十六歲以上的弟子全都叫到屋外，又吩咐人去請樂異揚等人。眾人陸續來到，約莫有二三十人。等到眾人到齊，袁甄楨先說道：「今日師父召集各位師弟前來，是有重要的事情相告，等會不許有一人中途離去。」

    眾人平時都很畏懼袁甄楨，聽她這樣一說，自是不敢頂撞。袁甄楨清點了人數，臉色微沉，回頭對坐在石凳上的葛岷山說道：「師父，尚有兩位師弟未到。」葛岷山睜開眼睛，緩緩說道：「楨兒，不用等他們，開始吧。」

    樂異揚等人坐在葛岷山身旁，一字排開。他聽見二人的交談，心中正疑惑，不知接下來會發生什麼事情。只聽袁甄楨說道：「眾位師弟，師父年事已高，決定退位讓賢，不再擔任幽谷派掌門。哪位師弟自告奮勇，可以堪當此重任。」

    此語一處，不僅在場的幽谷派弟子大驚，連樂異揚、梅九通及翠、翟兩位女子都未料到。其中一位弟子嚷道：「師姐武功高強，又深受師父疼愛，幽谷派掌門之位，當然非師姐莫屬了。」其他弟子也隨口附和。

    袁甄楨臉上微紅，朗聲說道：「不許說笑！本姑娘何德何能，能堪當掌門之任。」

    葛岷山聽見袁甄楨無此意圖，心中身為寬慰。站在一旁的章應閒臉上卻沒有笑容，不知道師父此意所為。章應閒對幽寂谷中的寶藏覬覦已久，只要師父去世，自己坐上掌門之位，他就會逼著袁甄楨打開石室的大門，將其中的曠世珍寶一掃而空，然後再遠離幽寂谷。

    章應閒正思索著，突然聽見葛岷山說道：「閒兒，這件事情你怎麼看？」章應閒心中一怔，倉促之間不知師父所問何事，只說道：「此事全憑師父做主！」

    葛岷山怒斥道：「閒兒，你作為他們的師兄，應該有所表帥，心不在焉，今後豈能成大事！」章應閒不敢惹師父生氣，連忙說道：「師父教訓的是，徒兒知錯了。以後再也不會這樣。」實則心中再想：「以後如果我當了這裡的掌門，看誰還敢當眾辱我。」

    葛岷山見他有悔改之意，這才放低語氣，平靜地說道：「知錯能改，善莫大焉。」又招手叫袁甄楨過去，在她耳邊輕聲說了幾句。樂異揚坐著雖近，但仍未聽清楚二人說得是什麼。只見袁甄楨不停地點頭，然後站起身來，抬頭望了天空一眼，說道：「現在時間已經不早，要是再這樣磨蹭下去，大家中午都不能吃飯。師父說過，幽谷派掌門背負著天大的重任，當由德才兼備的人擔當。各位師弟，我們就比武定勝負吧。」

    眾人聽後，互相張望，心中都在不停地盤算。葛岷山的這些弟子，入谷雖有早晚，但都是他手把手教授武藝。《元和秘笈》上有九九八十一種絕世武功，分為九個層次，分別為上上層、上中層、上下層、中上層、中中層、中下層、下上層、下中層及下下層。每個層次又有九種武藝相當，但招式不同的武功，這八十一種武功都不容世人小覷。

    袁甄楨勤奮刻苦，學得下上層、中下層、中中層中各一門武功，章應閒入谷雖晚，卻後來居上，習得中下層、中中層中共四門功夫，另有一名弟子習得中中里的一門功夫，其餘弟子只能習得下下層、下中層、下上層三層中的一門武功，都已經感到艱難無比。這些弟子所學功夫雖然有高有低，但掌握程度各不相同，彼此之間從來沒有切磋過武功，因此誰的內功強，誰的劍法好，一時半會還判斷不出來。

    章應閒望著場中之人，見他們都戳手握拳，不禁冷笑，心想：「我和師姐入谷早，所學武藝各有千秋。如今師姐主動放棄掌門之爭，我已是勝券在握。師父平時讓我照顧師兄弟情誼，不許比武傷和氣，難得今日有此機會，何不大顯身手，樹立自己的威信。這樣，以後自己才可以坐穩這個掌門之位。」

    樂異揚望著各人的表情，想著山洞中數不盡的珍寶，心想，袁甄楨放棄掌門之爭是明智的，等會刀光劍影，必有一番爭鬥，不禁為眾人捏了一把汗。梅九通將頭靠過去，小聲說道：「樂兄弟，葛前輩特意留我們四人下來，原來是為掌門之選做個見證。」樂異揚回答道：「這件事完了之後，我們就要啟程上路。不然，如果耽誤了時機，大晉百姓就遭殃了。」梅九通點點頭，又專心觀看眾人比武。

    這時眾人已經退後數丈，留出一個方圓十丈的地方作為比武的擂台。兩個青衫少年按耐不住心中的慾火，已經飛身躍到中央。兩人一