這一出門，他才知道情況比自己預想中的還要更差上許多，外頭繼十三夫人上吊了之後，九太太也撞了院門口的石墩，現如今正被人圍著，生死不知。

    這麼多年來，劉家從未試過如此滋味。

    他們人前顯貴，人後也尊榮，從來一族中人都互相扶持，互相給臉面，團結友愛，做事也有商有量。

    並不因為親疏就苛待誰，捧著誰。

    也正是因為這樣，劉家才能在榕城一呼百應，立足這麼多年。

    可是現在，事情忽然之間起了變化。

    大家對劉必平和族中長輩們的信任，就因為幾個孩子的死，而徹底都消耗殆盡了。

    劉老太爺自己心裡也不好受-----死了的其中那個，還是進士，往後說不定就是另一個劉必平，是家族未來的希望。

    他自己也花費了極大的心思在他們身上，期望他們能把家族發揚光大。

    他眼睛裡慢慢有了淚花，好一會兒才長嘆了一口氣，搖搖欲墜的被下人攙扶著，跺了跺手裡的拐杖。

    可是哭聲太大了，喊聲也太大了，並沒有人聽見。

    管家覷著他的面色，急忙喊了一聲：「眾位老爺太太們，可千萬別再鬧了，這樣鬧下去，成什麼樣子呢？老太爺在呢，你們有什麼事，好好同老太爺說，老太爺總能替你們作主的！」

    這話換做從前還有人信，可是現在，誰還信呢？

    三房的九老爺含著眼淚噗通一聲跪在劉老太爺不遠處磕了個頭，語氣里猶帶著哽咽：「老太爺！您說句公道話，這麼多年了，我們是盡心盡力替族裡辦事......」

    他說不下去了，掩面哭了一會兒才強撐著道：「可現在，您看看我們，好容易養大的孩子啊，現在說沒就沒了，連個交代都沒有！」

    一個人一生有幾個二十年呢，他花了二十年精力養大，好容易還是個萬里挑一的少年進士，可是一轉眼就沒了。

    族裡總得給他個說法！

    陸續有人哭出聲來，劉老太爺有些艱難的撐著身子看著他們，知道這件事是難以輕易善了了，嘆了聲氣，慢慢的道：「必平他去青河縣處置海寇的事了，等他回來，我一定讓他給你們一個交代......」

    正說著，外頭忽然跑進來一個小廝模樣的人，徑直到了七老爺跟前，大聲的跟他說：「老爺！十六少爺回去了！十六少爺回去了！」

    眾人便都是一愣。

    族中除了幾個實在扶不起來的，安排去打理生意的和一些庶子，其他行六的到二十二左右的都去了驛館晚宴。

    十六少爺就是其中之一。

    之前說死了幾個人，認出來的並沒有十六少爺，也就是說，他的確是還活著。

    可是沈琛看人看的死緊，他怎麼會輕易就把人給放了呢？

    劉老太爺一愣，急忙便問：「真的？！」

    小廝把頭點的如搗蒜：「千真萬確！真的回去了，是他們親自去接的，從驛館裡接出來的！」

    劉老太爺就愣住了。

    劉老爺也一臉錯愕的回頭看著他們，不知道該怎麼反應。

    還是七老爺一把拽住了小廝的衣襟，問他：「到底是怎麼回事？！你說的清楚些？就只有十六少爺一人出來了嗎？其他人呢？！」

    他自己的兒子也在裡面，還是最小的，是被哥哥們帶去看熱鬧的。

    他原本是個書生，萬事不管的，要不是因為小兒子被牽扯進去，今天也不會來鬧了。

    小廝應了一聲，上氣不接下氣的點頭：「只有十六少爺一人出來了！聽說，聽說是因為.....因為十六少爺那邊求了許大善人，託了許大善人的門路，見到了欽差侯爺，侯爺不知怎的，就答應放人了.....」

    整個院落便有短暫的靜默。

    求了許家？

    真是笑話，在榕城，劉家的人竟也有去求許家的一天，等許家替他們找門路？！

    劉老太爺覺得心裡發寒，他知道，完了。

    一切都完了。

    開了這個頭，族人們便會覺得劉必平無用，劉家宗族無用，護不住晚輩，護不住姓劉的人。可是欽差大人那邊，卻只要去求一求，說說好話就行了。

    相比較起來，誰更值得取信，誰更值得去奉承，這不是很明顯的事嗎？

    沒有父母會捨得拿自己的孩子的性命來賭的。

    劉必平之前又不是不知道這件事，可是他知道了有什麼反應嗎？除了出了個激怒沈琛，讓沈琛殺了更多的人之外，他還做了什麼？

    他跑去了青河縣，選擇眼不見為淨。

    信他？

    劉老太爺苦笑了一聲，自己都不信。

    果然，那小廝的話說完了以後，七老爺便吞咽了一口口水，看了看這邊的劉老太爺。

    而後，他一句話不說，忽然跪下來，朝著劉老太爺磕了三個頭。

    眾人都愣住了，院子裡瀰漫著難以言喻的沉默和尷尬。

    過不多久，七老爺才重新沉默著站了起來，扶起了早已經哭的沒什麼聲音的夫人，一同慢慢的步出了院子。

    他們的離開像是開了個頭，不過一會兒，剛才還鬧騰的厲害的人群漸漸安靜下來了，不時有跟著他們出去的。

    劉老太爺沉痛的閉上眼睛，好一會兒都沒有說一句話。

    直到人走的都差不多了，劉老爺跟劉夫人才急忙喊了一聲。

    劉老太爺擺了擺手，帶著無奈，也帶著些譏誚的笑了，看著空落落的院子，再看看劉老爺跟劉夫人，反問他們：「現在還有什麼法子？留得住嗎？再留，就成仇了！」

    是啊，他們自己沒能耐也不想幫他們救兒子，現在只要去求求沈琛，兒子卻能回來了，劉家的人要是再要阻止，只怕族人們都會立即暴怒，從而引發巨大的衝突。

    只是現在，雖然沒有衝突，可是其實人心也已經不可抑止的渙散了。

    劉必平......

    劉必平啊，這個他曾經最看好的後生，現在卻好似已經不是