天快亮的時候，赤市坐在驛館的長椅上睡著了。就在他誰的正香的時候，有人推醒了他：「大人，快醒醒，衛國有人來了。」

    「哦。」赤市睜開眼一看，一位下人打扮的人正站在他跟前。

    「什麼事？」赤市對來人不好意思的笑了笑問道。

    「我家大人讓我把這個交給你。」來人說完，將一封信交給赤市，赤市打開一看是一封邀請函，原來衛國的上大夫南文子得知吳國使臣赤市路過衛國便邀請他晚上前往南府赴宴。

    看完信，赤市心裡有些納悶，自己與衛國南文子遠日無交今日無情，他邀請自己幹什麼，但又一想自己現在別人的地盤上，既然人家好意邀請自己，如果不去恐對這趟差事不利，於是說道：「回稟你家大人就說吳國使臣赤市晚上定會赴約。」

    到了晚上，赤市收拾停當，便帶上一個隨從前往南文子府上。

    雙方介紹完之後，赤市道：「南大人，不知今日邀請在下前來府上有何要事？」

    「聽說大人帶領使者路過衛國，我今日做東稍盡一下地主之誼，請大人不要見怪。」

    「大人之言，讓赤某倍感不安。」

    南文子道：「大人請坐，我們慢慢說。」

    二人分賓主坐下之後，南文子吩咐上菜。

    等到一切都準備好之後，南文子舉樽對赤市說道：「大人請滿飲此樽！」

    說完南文子一口喝乾，赤市也跟著喝乾之後，身邊伺候他們侍女又給二人舀上酒（春秋戰國時期喝酒一般是用勺子從酒罈里舀）。

    隨後南文子問道：「據我所知，吳國與晉國可是多少年的老對手，不知為何現在要派大人帶著這麼厚重的禮物前往晉國？」

    既然已經來到南文子府上，赤市也不想隱瞞什麼，於是直接對南文子說道：「不瞞大人，今日的吳國已經沒有當年的氣勢，自從黃池會盟之後，吳國一直受到越國的打擊，到現在實力已經大大受損，此次前往晉國就是為了緩和晉吳矛盾的同時，還想請晉國幫忙殺一殺越國的威風，給吳國一個緩衝的機會。」

    「大人果然誠懇，初次見面就能對下官實情相告，下官敬佩，來！」南文子舉起酒樽再邀請赤市一起喝乾。

    赤市雖然喝著酒，但始終沒有弄明白，南文子到底為何要請他赴宴，於是再次問道：「大人，下官還是想請大人說明一下到底邀請我來這裡的原因，如此盛情邀請，不單單是為了盡地主之誼吧。」

    南文子喝了一口酒道：「大人所言不假，今日邀請你來的確不是單單為了盡地主之誼，還有事跟大人說。」

    「大人請講！」

    「赤市大人，你路過這麼多國家，感到衛國的實力如何？請以實相告，不必逢迎我。」

    「強於陳國、蔡國，弱於宋國、魯國、鄭國；與晉國、齊國、楚國等強國來說根本就沒法比。」

    「謝謝大人實情相告，不過我要告訴大人的是，也許衛國連陳蔡這些小國都不如，你會作何感想？」

    「這不可能，衛國再小也是公國，怎麼能比不上那些小國，大人莫要自謙了。」赤市連連擺手。

    南文子舉起酒對赤市道：「大人請！先喝了這樽，我再給你細細道來。」

    二人又喝了一樽，南文子繼續說道：「衛國先國君蒯聵弒母之後引起了晉國趙鞅的憤怒，他一怒之下發舉國之兵，本打算一舉消滅衛國，在楚丘一戰中殺盡衛國的所有精銳部隊。雖然趙鞅的氣解了，後來蒯聵被殺了，但是衛國卻從此沒有了可以禦敵的兵馬了，今後一旦有戰事，面對敵人，衛國只有招架之力，根本沒有抵禦的能力。所以我說以目前衛國的實力根本就打不過陳蔡那些小國。」

    南文子繼續說道：「本來衛國現在就沒有多少實力，但衛國卻處在晉國、齊國這些大國之間，成為大國博弈的棋子，稍有不慎就會受到他們的打擊。你說說作為衛國的臣子，我們應該怎麼辦？」

    赤市點頭。

    南文子：「大人，我也就實話告訴你，今日邀請你前來，有兩個目的，一個是對路過衛國的外國使臣盡地主之誼；二則是想請貴使到達晉國之後，給衛國美言幾句，緩和一下晉國與衛國的關係；向晉國說明衛國不想得罪晉國、齊國等任何一個大國。我的苦衷，貴使能夠理解否？」

    赤市聽完，對南文子點頭道：「請大人放心，赤市完全理解大人的一番苦心。如有機會赤市一定會向晉國的執政大人陳述衛國的觀點。」

    南文子：「既如此，南文子感謝大人了。」

    隨後二人繼續喝酒，期間南文子道：「大人有所不知，我家國君年輕有為，很想干出一番事業，但是面對身邊強大的齊晉兩大強國的掣肘，好多政策往往因為雙方你爭我斗，不能得到很好的執行，現在我想借著晉國執政新換之際，處好與晉國的關係，為衛國爭取一個良好的發展機會。」

    赤市：「齊晉矛盾由來已久，衛國夾在二者中間受氣的事情，我也早有聽說；此次出使晉國，若能為衛國幫上忙的地方，赤市當竭盡全力。」

    二人喝酒至深夜，南文子親自將赤市送上車。

    第二天當赤市吩咐下人收拾東西準備出發前往晉國的時候，只聽見兩個下人大聲喊道：「大人，您快來看看，您的車架里怎麼多出這麼多的金銀珠寶。」

    赤市過去一看，果不其然，他的車裡一下子多出了好多的金銀珠寶，其中一塊玉上放著一封信。

    赤市打開信件，看了一眼落款：衛國南文子。赤市就知道了這些禮物是南文子送給自己的。由於急著趕路，赤市沒有細看就命人收拾東西，前往晉國。、

    路上，赤市才慢慢閱讀南文子給他的信：赤市兄，我也是曾經落魄之人，深知作為使臣的不易，今送上財物些許、美玉一副，望兄收下。這些財物可幫助兄在晉國打點一下當地的官員，也可改善一下兄今後的生活狀態，至於美玉兄可自己留下，作為紀念。衛國南文子敬上。

    讀完南文子的信，赤市的眼睛有些濕潤。