「參見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安。」

    薛茹三人一入內就先行禮。

    棠寧連忙說道：「快起來。」

    等薛茹三人起身，她就朝著薛茹招招手，薛茹到了近前後棠寧才有些嗔怪說道：「與你說過多少次了，跟阿姊不用這麼多禮。」

    薛茹正色：「阿姊如今是皇后娘娘，禮不可廢。」

    若只有她和阿姊也就罷了，可是今日身邊還有外人，她雖與蕊姨親近，但蕊姨出身市井不懂宮中禮數，今日隨她一起不必行禮，難免會以為宮中都是如此後面次次怠慢招來麻煩。

    更何況還有王玉珍。

    王玉珍喜愛看書，才學也極好，跟薛茹私交還算不錯，但在薛茹眼裡阿姊永遠都是第一位。

    哪怕她和王玉珍關係再好，她都不能讓王玉珍覺得因為有她的緣故，就能隨意逾越跟阿姊之間的身份差距，面對皇后也不必行禮，甚至讓其他人覺得只要與她交好就能隨意攀附宮中。

    棠寧見薛茹一本正經的樣子，有些失笑的敲了她額前一下：「你呀，是不是與童老先生他們待的久了，性子也快成小古板了。」

    「阿姊…」

    薛茹捂著額頭疼的輕叫了聲，黑白分明的大眼水汪汪地帶著一絲控訴。

    棠寧這才笑出聲，將薛茹拉到身旁坐下後，她才抬頭看向下方：「蕊姨，玉珍，你們也坐。」

    蕊姨今日為了入宮特意換了一身衣裙，那裙子上並不華麗的綠紋襯的她面若芙蓉。

    她臉上略施了薄粉，眉眼間便越發風韻，可因為眼神清正目光也規矩至極，所以哪怕整個人貌美艷麗，卻半點不顯輕浮。

    王玉珍倒依舊是規規矩矩的貴女裝扮，一身鵝黃衣裙顯得皮膚白皙。

    棠寧先瞧著蕊姨說道：「先前幾次讓阿茹帶你進宮，你每每都推脫事忙，今兒個怎麼肯進宮來了？」

    蕊姨看著穿著華麗衣裙的棠寧心裡有些緊張，雖然早就知道眼前人的身份，也與她相處過許多次，可入了這宮廷之後她才真正意識到「皇后」二字意味著什麼。

    那巍峨的宮牆，持刀的侍衛，處處要守的規矩都讓她渾身緊繃著。

    直到棠寧開口詢問，她神情才放鬆些，回話時卻依舊拘謹。

    「回皇后娘娘，先前朝中安置京郊那些受災之人時，濟孤院那邊接了好些無家可歸的孩子，那些新進院裡的孩子都得先教了規矩安撫一番，所以民婦才沒時間進宮拜見娘娘。」

    棠寧問道：「那現在可安置好了？濟孤院那邊地方可夠用？」

    蕊姨：「夠用夠用，京兆府的吳大人讓人幫忙將濟孤院擴了三畝地，工部的官老爺又幫忙將旁邊幾處荒廢的民宅都擴進了院子裡。」

    「如今濟孤院可大了，就算再住進百十人都不嫌擁擠。」

    那些荒廢的民房有些房頂漏風，瞧著不是很好，但是對於「流落」到濟孤院的那些孩子來說，有一處地方能夠遮風避雨不受寒涼就已經心滿意足了，又怎麼還會挑剔住處不好。

    工部和京兆府的人擴了院子後，她就帶著那些孩子修葺了下屋頂，打掃乾淨塵土，如今所有孩子都安置妥當了。

    蕊姨說起濟孤院的事時，身上的拘謹少了很多，臉上也是帶上了笑容。

    「娘娘先前請去的先生也在教孩子們讀書認字，知道只要念的好將來還能考取榮晟書院，那些個皮猴子上進極了，就連小舟都是每日書本不離手，睡覺的時候嘴裡還在念叨著人之初性本善呢。」

    「還有那些年歲大一些的孩子，民婦也照著娘娘的吩咐，願意讀書進學的繼續跟著先生念書，不願意讀書的就讓人教他們拳腳功夫，看賬管事，女娘也能學著繡花女紅」

    棠寧見蕊姨滔滔不絕說著濟孤院的事情，仔細聽著並沒打斷，一直等她說完之後才開口。

    「濟孤院那邊蕊姨管的很好，往後有什麼缺的少的你就跟阿茹說，她會安排，別的事情你看著辦就好，只是有一件事情蕊姨要記著。」

    蕊姨正色：「皇后娘娘吩咐。」

    棠寧說道：「濟孤院的存在只是為了收容一些年歲尚小還沒有生存之力的孩子，給予他們臨時的庇護之所，那裡並非是世外桃源，也不是一些人的