棠寧聽老先生嗔怪，抿唇輕笑：「那不是有您在嗎，再說我年歲小，難以服眾，而且如今我就已經夠招眼了。」

    「書院這邊您先替我擋著些，我再藏拙些時日，等過了這段時間，我再找個機會來個一鳴驚人。」

    童老先生被她逗笑，那本還嚴肅的臉上繃不住：「臉皮倒厚，一鳴驚人是這麼用的？」

    棠寧嘿嘿一笑。

    月見端著茶爐過來，棠寧取了一旁的小壺烹茶，屋裡茶香四溢時，童老先生才問道：「蕭督主傷勢好些了嗎？」

    棠寧拿著茶匙輕攪著茶湯：「還是那樣子，短時間恐怕下不了床，陸欽動手時是起了殺心的，阿兄是替我擋了災。」

    說起世家，童老先生眼底染上厭惡：「這些世家的人橫行無忌慣了，便將這天下都當成他們囊中物，無視法紀，肆意妄為，只可惜皇權勢弱，更別提其他人了」

    說道這裡，老先生忍不住嘆了聲：

    「這天下若再這般下去，早晚怕是要大亂。」

    他雖不在朝堂，卻也知道大魏國力衰退，南北皆有虎狼，偏朝堂之上世家朝臣只顧攬權，全然不顧其他。

    「所以我和曹公才請您出山，這書院不求其他，能多培養一些有志之士，替朝堂供養新血，興許能壓住世家一些。」

    棠寧輕提茶壺，將頭道茶湯拂去，倒進一旁的碗盞里，這才重新添了新水入壺中，瞧著爐中火舌輕舔著壺身。

    「朝中冗陳太多，沉疴需用重藥，多些新鮮血液，總能帶來生機。」

    童老先生聞言搖頭：「你說的倒是容易，可是朝中取仕根本輪不到這些學子，沒有身家背景之人想入朝堂何其艱難。」

    偌大的朝廷，寒門出身的官員數都數得過來，否則也不會被世家打壓成這般地步。

    棠寧說道：「那是以前，現在可未必。」

    童老先生聞言一怔，就見小姑娘手中旋著茶碗，裡頭水波輕漾，如同她口中之言，落入耳中震盪出滔天水浪。

    「陛下有意開科取士，朝中清流一派也在竭力爭取，這榮晟書院有一半緣由便是皇家與世家較力所成。」

    「之前世家那邊一直阻攔，陸家為首的幾家都不願割讓自身利益，將官員選用之權讓出，可是這次陸欽犯下大錯，陛下原有凌遲之意，陸崇遠為保他性命，答應退讓。」

    童老先生震驚：「此言當真？」

    棠寧說道：「千真萬確，陸崇遠親自修書給曹公，請他朝堂之上替陸欽求情，作為交換，陸家答應開科取士，雖然其他幾個世家依舊會阻攔，可只要陸家退了，世家那邊便再難抱成一團。」

    世家之力，如崮河之堤，抱團之時難以應付，可若一處潰敗，就再難挽回頹勢。

    「阿兄早前便已有所布置，陸家一退，其他幾家自會內訌，加上清流一派助力，此事任何人都攔不住的，最遲明年，朝廷必然會開恩科。」

    童老先生從最初的難以置信，到後來的滿面欣喜，他猛一揮袖拂手相擊，開懷大笑：「好，好！！若此事能成，督主和縣主對天下學子便有大恩！！」

    棠寧將茶碗中清水倒出：「此事非我二人之功，曹公他們才該當天下謝。」

    「你用不著謙遜，曹德江所為雖為天下，可清流一派並非沒有私心，倒是你和蕭督主，若非你二人，此事難成。」

    童老先生在朝時，蕭厭還未曾入宮，等蕭厭權傾朝野時，他早就已經隱居。

    他是聽聞過這位蕭督主的名聲，原以為是如前朝弄權宦官奸佞之流，可沒想著居然也有這般大是大非。

    童老先生突然便有些忍不住感慨：「其實當年也曾有人如蕭督主這般大義，想要肅清朝堂，滿腔熱血為天下為百姓，只可惜」

    他深深一嘆，滿是惋惜。

    棠寧心中一動：「您說的是，戾太子？」

    「你知道？」

    「聽說過一些，但不詳盡，您可知道當年舊事？」

    童老先生遲疑了下，見棠寧滿是疑惑，他低嘆了聲：「戾太子在朝時，我還在朝堂，對於他的事情知道一些，你若想聽我倒是能告訴你，只是此事出得我口，入了你耳，離開此處就莫要再提。」

    棠寧