「噠噠」

    伴隨著匆匆的腳步聲，一位身材苗條的年輕姑娘捧著半桶酒，撞開自家酒館虛掩的雙開木門，而酒館的斑駁招牌上寫著「卡文酒鋪」。

    木門關閉的碰撞響聲完全被酒館內的喧鬧所蓋過，只算得是微不足道的嘶聲。

    這間裝修看起來平淡無奇的酒館，空間頗為寬敞，容納了不少小鎮上的老客人，卡文酒鋪也是整個月輝鎮最有名的休憩場所。

    酒館的牆壁地板都是普通的淡色木材，牆壁上用了幾幅廉價的風景畫裝飾，在正中央還掛著一個積滿灰塵的鹿頭。而每個木桌上也擺放著用來裝雜物的小盆。

    現在是周末的午後時分，來喝酒的月輝鎮民幾乎坐滿了所有的十幾張桌子，只有吧檯還空著五六個位子。

    酒館內交談聲與喝酒吆喝聲此起彼伏。正在喝酒吹牛的男人們，有的是本地的工人，而有些是外來客。

    角落一個形單影隻的人影，引起了女侍者的注意。

    一位青年男子，穿著一身寬鬆的青藍色長袍，身後背著一條用碎布包著的長棍。

    這番打扮的人其實鎮民見得也不少，裝神弄鬼的，故作清高的，抑或是流浪各方的歌者，都是一身長袍打扮。

    可角落裡單獨坐著的那位青年人，他面龐清秀，黑色的短髮，清澈的雙眸，鼻子卻細長低平

    這位帥氣的青年應該是一位東方人，而他安靜喝酒，一邊陷入沉思的模樣，與周圍的中年大漢形成了鮮明的反差。這個普通的月輝鎮，可是在帝國的邊緣，能見到東方大陸的人們，豈不是鮮有？

    女侍者放下酒桶，收拾好一張雜亂的桌子，然後悄步湊近角落裡的青年人，就算是東方人，帥氣陽光的一張面孔永遠通用。

    「你是霍森對嗎？」女侍者突然對著青年人問道。

    青年人原本望著壁畫發呆，忽然聽得姑娘的聲音，愣了一下，他轉過臉龐，微笑著回應：「你好，我是霍森，沒想到你還記得我。」

    女侍者假裝擦著桌子，一邊開心地說著：「你每年只有光復節假期才會來到這裡，我還是記得很清楚的啊，哈哈。」

    霍森頓了數秒，一邊摩挲著木質酒杯：「嗯，我看到假期時候，許多和我一樣的遊學者都回到月輝鎮了。」

    霍森指了指對面的椅子，補充道：「你應該也累了，要不要坐會？」

    「我可沒空坐。」女侍者瞅了一眼吧檯，隨後倚靠在霍森的桌旁，一邊問道，「法師，聽說你在伊思瑞爾學院學習魔法？」

    霍森點點頭：「嗯，我已經在那兒待了五年了。」

    其實學院的全名是伊思瑞爾魔法綜合高等學院，不過這全稱實在太長，而且要解釋很久，霍森一般不會強調。

    女侍者認真地打量了一眼霍森的法袍，正要繼續問的時候，她的父親在不遠的吧檯處大喊一聲：「小卡文蒂娜，你給我去繼續擦桌子！」

    女侍者立刻站起身來，同時湊近霍森的耳朵：「有人要找你的麻煩，我剛才聽那邊的傭兵說的，你當心點。」

    霍森淡然道：「謝謝，看來某些人是不肯放過我。」

    女侍者似懂非懂地嘆了口氣，撫摸了一把年青法師的肩膀，扭著腰離開了。

    霍森望著女侍者離去的身影，將杯中剩餘的酒一飲而盡，掃視整個酒館內，喝酒的人們有先前返回鎮上的礦工，也有放下鋤頭的老農，甚至還有平日裡無所事事的遊民混混。窗邊則坐著幾位一身輕甲，臉上布著猙獰傷痕的傭兵，兩位傭兵兇狠的目光正盯著自己呢！

    霍森面不改色，他知道這兩個傭兵不好惹，不過自己也是手持長杖，掌控元素之力的法師，又何須畏懼？

    他皺起眉頭，眼神平緩掃過傭兵，接著望向另一頭的窗外。天空有些陰暗下來，烏雲逐漸布滿月輝鎮頂上的蒼穹。

    月輝鎮坐落於第一帝國的邊緣地帶。由於月輝鎮地勢正好處於盆地中，天氣無幾日連晴，空氣又濕潤，下雨也是常態。

    眼見得一場傾盆大雨在所難免，霍森準備出發，要趕在大雨砸下來之前，趕到月輝鎮郊區，住在郊區的利亞姆老學士還在等待他今天的拜訪。如若今日不能見到老學士，明天又要趕往伊思瑞爾學院，沒有多餘時間了。

    霍森結完酒錢，把一枚銀幣交到女侍者手中，背著法杖，