伍秀實比李峰迴和喬教授要年輕幾歲，看上去年紀卻差不多，好像很久沒好好休息過了，鬍子拉碴，眼袋浮腫，奇怪的是，整個人並未因此顯得頹廢，反而神采奕奕，好像中了大獎，興奮得幾天沒睡覺，才變成現在這個樣子。

    「嘿，好久不見。」伍秀實先向李峰迴和喬教授打招呼，然後轉向陸林北與陳慢遲，笑道：「估計你們也沒想到，咱們會在這裡見面吧？」

    陳慢遲老老實實地點頭，「嗯，我們以為你在甲子星，還以為站長要用你來欺騙我們。」

    「站長？」伍秀實沒聽明白。

    「漂泊者小站的站長，四十多歲，頭髮總是盤起來，穿一件圍裙……」

    「哦，想起來了，她幫過我不少忙。」伍秀實看向桌上的美食，「我能先吃點東西嗎？飢餓的感覺真是差極了。」

    「當然，是李先生請客。」陳慢遲故意不提喬教授，估計他也沒有錢。

    伍秀實不在乎是誰請客，入座先大吃大喝一通，拍拍微微鼓起的肚皮，「我有至少半個月沒有飽腹的感覺了。」

    「吃飽了就說正事，告訴我們毛教授是被誰殺死的。」喬教授催道。

    「別急，聽我慢慢說。」

    陸林北起身，「這件事我就不參與了，請允許我告辭。」

    其他人都很意外，尤其是陳慢遲，「咱們……不想知道毛教授的事情嗎？」

    「如果能公開的話，以後咱們會在新聞里看到，如果不能的話，咱們沒必要了解別人的秘密。」

    陳慢遲猶豫著起身。

    喬教授詫異地看來，「你一點也不好奇？」

    「身份不同，我不再是調查員，不想捲入任何意外中去。」

    伍秀實讚許地點頭，「說退出就退出，你是一個意志堅定的人，但我還是建議你留下來，至少將你的部分聽完，沒有壞處。」

    「我的部分？」

    「對，整件事裡有你一部分，非常重要的一部分，不止是因為你保存了那台微電腦。」

    陸林北慢慢坐下，陳慢遲立刻坐下，「先告訴我一件事，站長是不是想騙我？」

    伍秀實搖頭，「據我所知，她沒想騙任何人，她根本不知道我的真實身份，以為我是一名普通的失意人，剛加入流浪者隊伍不久，對我比較照顧。」

    陳慢遲輕按胸膛，「我心裡好過多了，老北，聽見沒有？站長不是關組長的人。」

    陸林北笑著點點頭，他的猜測並不總是準確，而且不會隨意相信任何人的話，但這些都不重要，他只想與所有這一切擺脫關聯。

    「我在先進技術交流協會工作了二十幾年，與此同時，我還是引擎組織的成員。」伍秀實開始講述自己的故事。

    李峰迴剛聽一句就插口道：「我一直以為你加入的是未來之鞭。」

    「我想加入來著，可是去聽過幾次座談之後，覺得那些人誇誇其談，缺少具體計劃，於是改變主意，加入了引擎，他們至少有一個明確的目標推動人類重新開始星際開發。」

    「只是因為這個？」李峰迴不太相信。

    伍秀實有點惱火地道：「我的一個同學加入了未來之鞭，我不願意與他待在同一個組織里。」

    李峰迴十分理解這種心情，笑著點頭，再不插口。

    伍秀實笑了笑，繼續道：「光業的潛力終有極限，人類想要進入銀河系的深處，必須藉助核能，這是無需爭辯的事實。」

    沒人跟他爭辯。

    伍秀實等了一會，滿意地說下去，「我被派去地球收集數據的時候，協會聲稱是為研製核引擎，可我一看到數據就知道有問題，協會的關注點明顯是核武器。」

    喬教授冷哼一聲，「人類從來沒有接受教訓，一有機會就想研製更強大的武器，以為搶先一步就能確保安全。協會從各大行星官方接受資助，你居然……你接著說葉。」

    喬教授發現所有人都不看他，悻悻地結束話題。

    「我反對任何形式的戰爭，『先進技術』應該為人類的福祉服務，而不是琢磨如何更有效率地消滅人類。我本可以直接刪除所有數據，可是那些數據太重要，能用來研製武器，也能幫助民用科技的發展，尤其