readx;    燕京皇城，帝王通天塔。

    在通天塔直入雲霄的最高處，空曠的通天塔天台之上，霍夫曼大帝與三巨頭之一雷帝克拉倫斯公爵並肩站在一起，俯視著下方層層疊疊的壯闊雲海。

    「我以為你不會來，克拉倫斯。」霍夫曼大帝眺望著遠方，用一種夾雜著欣慰的聲音說出這番話。

    「我也沒想到您居然會搞出這麼大的動靜，說實話，我猶豫了很久之後才決定親自來見您……」鬚髮介白的克拉倫斯公爵扭頭看著霍夫曼大帝，苦笑道：「做出這個決定很艱難。」

    「我明白，我也知道你這些年一直在培養你的孫子所羅門。」霍夫曼大帝用銳利的目光逼視著克拉倫斯公爵：「你知道我還能再活幾年，而只要有這幾年的時間，你完全可以把所羅門培養成才，讓他成為可以與哈金斯對抗的存在。你和其他人一樣，同樣在窺視著我的帝位。」

    「是的，這一點我不否認。」克拉倫斯公爵避開霍夫曼大帝銳利的目光，無奈的點頭承認。

    「那麼現在呢？是什麼讓你改變了主意，讓你放棄了自己的野心？」

    「你的外孫、格雷格家族、帝國的新政、以及那個突然冒出來的旦丁……該死的，突然之間我發現整個世界都在與我為敵，在這樣的情況下，我還有什麼能力來窺視您的帝位。」克拉倫斯公爵落寞的長嘆了一聲：「假如對手是格雷格或是古斯塔夫那個老傢伙，那我哪怕再老，也有足夠自信與他們爭上一爭。可是……上帝卻突然給了您一個外孫，一個非常優秀的外孫。他的存在，讓皇家禁衛軍得到了傳承、擁有了新的領袖，讓燕京重新變的固若金湯牢不可破，而這樣一來，由皇室所掌控的複製人技術和血清技術也依然會被皇室牢牢控制在手中。得不到這兩項技術，我們就永遠只能是皇室的附庸……」

    「你們三個傢伙這些年來一直在私下招募生物學家，試圖攻克複製人技術，甚至還私下接觸了皇家科學院的一些人，哼哼……你們暗中所做的這些事我都知道。」霍夫曼大帝目光炯炯的盯著克拉倫斯公爵：「你們試圖擺脫我的掌控，你們試圖把人類世界變的四分五裂！」

    「如果有機會成為帝王，沒人會只甘心當一個公爵。不過，陛下……我不得不承認您在學術上的偉大造詣，您在幾十年前所研發出的那些技術，直到現在我麾下的學者都沒辦法攻破。」

    「哼哼……」霍夫曼大帝冷酷的臉上浮現出一抹笑意：「所以你才決定親自來這裡？」

    「是的，我的學者告訴我，他沒有能力在一到兩年之內攻破您的學術壁堡。而您的外孫也不會給我那麼長的時間，隨著新政的推行，貴族手中的權利將完全喪失，到時候就算我麾下的學者們私下裡研究出了複製人技術與血清技術，我也沒有能力再來挑戰您的帝位。而且，現在還多出了旦丁那個該死的異類，他讓我的『電場』不再獨一無二。」苦澀的長嘆一聲，克拉倫斯公爵專注的凝視著霍夫曼大帝：「陛下，假如我現在不出現在您的面前的話，恐怕您和您外孫的下一個攻擊目標就會是我，對嗎？」

    「軍事方面的事都是由羅賓在負責，不過……」霍夫曼大帝聳了聳肩：「不過他確實覺得你是三巨頭中最容易下手的那一個，而且還有足夠高的威望。用你的血，更容易立威。」

    「果然是這樣……」得到霍夫曼大帝肯定的回答，克拉倫斯公爵長吁出一口氣，突然像是下定了決心一般沉聲說道：「那麼……讓我來做個表率怎麼樣，我知道，現在那些手握私軍的騎士們正在時刻觀望著我們這三位公爵的表態。假如我在此時站出來表示支持您推行新政的話，恐怕您所面臨的阻力就會小上很多了吧。」

    「哦？」霍夫曼大帝微微皺了皺，偏頭眺望著腳下的無邊雲海：「說吧，你想要什麼？」

    「您的孫女，您兒子尤萊亞?霍夫曼的小女兒，我希望我的孫子所羅門?克拉倫斯能娶她為妻。」在說出這番話時，克拉倫斯公爵緊張的屏住了呼吸，用揣測不安的目光凝視著表情瞬間凝固的霍夫曼大帝。

    「莎拉……」霍夫曼大帝雙眉緊鎖，突然如雄獅般怒吼：「你依然沒有放棄帝位，克拉倫斯，你試圖用我的孫女做交易？」

    「還有我的孫子所羅門。」克拉倫斯公爵雙手扶住石欄杆，指著腳下壯闊的雲海高聲道：「陛下，想要掌控天下就要付出代