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    屬官之中也並非所有人都本著息事寧人的態度，很多人天性唯恐天下不亂，便避輕就重講了幾樁鎮虜侯跋扈的例子，果然使得史可法面色陰沉道無以復加。這廝並非要與李信找不痛快，而是希望自己這位上官不自量力，去觸李信的霉頭。

    史可法畢竟不是那等只知在朝堂上聒噪的言官，本身又帶兵剿賊多年，自然不會犯了那等偏聽偏信的毛病。只是，如此種種並非一人之言，他心中實有六七分已經是信了。於是對李信感觀更加惡劣。

    史可法一路上多見三衛軍軍卒坦胸露背頂著炎炎烈日挖溝填土，須知當時即便朝廷最精銳的邊軍，也是一身的匪氣，若在地方想要做到與民秋毫無犯幾無可能。只是這些人一副民夫模樣，竟沒有半分兵匪之氣，規規矩矩的讓人甚是奇怪。實在好奇之下，史可法便在一處靠近了這些軍卒。

    孰料距離施工現場還有五十餘步處，卻被人喝止。

    「站住…軍事重地，閒雜人等禁止靠近…」

    自有屬官上前與之交涉。

    「瞎了你的狗眼了，此乃戶部侍郎兼領都察院右儉都御史，豈是閒雜人？」

    負責放哨的軍卒卻一臉不卑不亢的與之行禮，只不過行的卻是軍中之禮。史可法眉頭微皺，暗想李信麾下果然跋扈，就連一介區區軍卒見了朝廷大員都沒有半分敬畏之心，其人囂張跋扈便可見一斑。

    但是驕兵悍將原本也是應有之意，否則李信又如何能取得先敗流寇再敗韃子的驕人戰績呢？

    「你們這裡挖溝填土不知是在做何等戰備？」

    史可法對那軍卒的怠慢並不以為意，實在是以他的身份全然沒必要與他斤斤計較，否則又徒然惹人笑柄。史可法見那軍卒猶豫，便猜想也許是李信要求保密的。

    只是他才產生了這個念頭，那軍卒便回答道：「今年到現在還沒下雨，田裡的水眼看著就幹了，灌溉的池塘也多數快見了底。俺們大將軍怕久旱無雨，莊稼絕收，特令全軍上下為應天府修建火力提水的灌溉渠道。」

    軍卒的回答大大出乎史可法預料，身為武人卻能想著民間疾苦實在少見，但他內心中卻是警惕多餘對此人的讚嘆。武人料理民政事務，無異於牡雞司晨，大明朝以文馭武防的就是武人經略地方成尾大不掉之勢。而今，李信所作所為自然是犯了大忌。他不知道南京百官如何看待此事，自然也不好貿貿然做決斷。

    史可法唔了一聲算作回應，緊接著他便好奇起來，修渠灌溉也得是有水可引。今年自入春以來滴雨未落，長江水道，以及周邊如太湖等大澤水位俱是下降了丈余以上，水位稍淺的河道小湖已經露出了底部，被太陽曬的儘是龜裂之紋。就這等情形，想要引水卻不知從何引起。

    那軍卒見眼前的侍郎老爺雖然面目陰沉卻是隨和有禮，與一般官員的眼高於頂頤指氣使儼然不同，便對其頓生好感，話也多了起來。

    「俺們大將軍自有提水之法，去年山西大旱，就全憑此法，地里的收成雖然不及平日一半，也總好過了顆粒無收啊…」他卻不知道這位看似隨和的侍郎老爺心裡已經轉了不知多少個念頭。

    經過提醒，史可法又想到了那軍卒之前所說的火力提水之法，想必是西洋傳來的一般奇技淫巧之術吧。一念及此也就對這引水的方法失去了興趣，這個時代的讀書人絕大多數都崇尚大道，而不屑小技，史可法自然也不能免俗。

    一行人經過紫金山時，太陽已經西斜，眼看著天色便要轉黑，有屬官便向史可法建議：「眼看天色漸晚，前面就是靈谷寺，不如去寺中逗留一晚。」

    史可法點頭同意，靈谷寺始建於梁武帝年間，太祖時為建孝陵才將廟宇遷址如今之地。再往前走了不過里許，便已是紫金山下，與山下一望無盡的稻田不同，此間蒼樹環繞，花香飄逸，隱隱有鐘聲悠揚傳來，其間夾著僧人誦經之辭，落入耳鼻心間，竟是讓人有說不出的祥和。

    聖人門徒本不信佛道，卻也敬佛畏神，史可法下了馬沿著羊腸山路信步上去，一眾隨從緊隨其後，又拐了數里待眼前豁然開朗，出現一片開闊地，竟是已經到了靈谷寺。

    本寺住持靜然法師親自接待了這位造訪的朝廷大員，靈谷寺向來不缺香客，可來寺中尋求慰藉的終歸多是些富紳之家與官宦女眷，真正的大員