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    天色剛蒙蒙亮，九江府治所德化縣城籠罩在一片陰雲水霧之下，城頭勁卒疲憊的舒展了一下手腳，身上甲冑殘存著斑斑血跡。如果不是夜間起的大霧，此刻放眼望下去就會是烏壓壓幾乎看不到盡頭的叛軍。

    城中的將軍們沒幾個人能說明白城外究竟有多少叛軍，有人說當在十萬之數，也有人說十萬太少，至少要有二十萬人，至於新近回城的游騎軍將則估量了一個讓人咂舌的數字，叛軍人馬豈止三十萬？

    一時間，德化城中的人心也便如眼下的天氣一般，霧靄沉沉，看不到一絲光亮與希望。勁卒舒展了腿腳之後，抬頭望天自語道：「今日賊老天總算開開眼了，大霧多幾日不散，也好等朝廷的援軍來解圍。」

    城中的將軍們一個個指天指地發誓，朝廷的援兵一月之內必到九江府。其實，凡明眼人哪個看不通透，中原戰事連戰連敗，楊嗣昌丟盔棄甲，洛陽城丟了不說，連嘉靖皇帝最寵愛的兒子福王都給生生烹殺分食了，指望朝廷的援兵還不如指望撒豆成兵來的快。也有人說，朝廷無兵可派，還有陝西湖廣一帶剿賊的沈王呢，沈王與左良玉近半年來在陝西湖廣交接一帶折騰的風生水起，聽說打了幾個不小的勝仗，張獻忠吃了大虧，生生的被趕去了四川。

    但城中傳什麼的都有，也有人說沈王可定會見死不救，最有可能出兵來援的乃是留都南京之兵。說起南京之兵，更有人報之不屑，南直隸尚且自身難保，聽說魏國公已經被賊兵死死圍困在太平府，哪裡有能力分身來救？

    勁卒打了個哈欠，到了換班的時候，自有人來換班，他也可以回去睡個安穩覺了，看著鬼天氣叛軍也不會來攻城了。換班的軍卒無精打采，昨日一戰守城明軍戰死戰傷上千人，守得過今日，又不知明日會是個什麼情況。

    於是，人們都將希望寄托在了根本不可能出現的援軍身上。

    「撐過幾日援兵來了，咱也出城殺個七進七出痛快痛快！」

    有人試圖緩和城牆上和這天氣一般陰冷的氣氛，但周圍幾十個軍卒仍舊死氣沉沉，只有一人吐了口濃痰，強做回應。

    「以往都是咱們官軍追著賊打，現在卻反過來了，官軍被流寇追著打，被叛軍追著打！這上哪說理去？要說這官軍也沒甚當頭……」

    話越說越喪氣，連軍中伙夫抬上來的早飯也沒心情下咽。

    並非軍卒們沒心情，而是所謂早飯不過是滿滿幾大陶盆的稀粥，只有晴日裡有戰事的時候，才會上來乾糧，有時甚至還會佐上燉爛的豬肉，雖然世人都嫌豬乃髒肉，但尋常百姓們平日裡難得見到葷腥，又管他是髒肉淨肉呢？餓極了就算老鼠肉也吃得！

    想起乾糧、燉肉，眼前的清湯寡水便只能讓人胃裡直泛酸水，幾泡尿出去，肚腹中就又空空如也，咕咕叫了。

    「聽！聽！是不是放炮的聲音！」

    初升的朝陽並沒能驅散濃厚的霧氣，從德化城上望下去，目力所及一里之外便已經什麼都看不清楚了。所以城上的軍卒們只能拼命的籠著耳朵想要聽出個子午寅卯來。

    「敵襲！敵襲！叛軍要攻城了！都打起精神，準備迎戰……」

    與他們十幾步之遠的一名參將扯著早就喊劈了的嗓子，大聲的吼著。本來該換班回去休息睡覺的軍卒們也被截留在城上，隨時準備迎擊攻城的叛軍。

    果然，炮聲隆隆隱隱傳來。

    「是炮聲！是炮聲！」

    城上的人臉色俱是一變，前些日叛軍攻城並未見到使用火炮，而今他們不知從何處弄來的這等攻城利器，守城官軍的希望就像一個本就不大的饅頭，又被生生咬下去了一口。

    「哎？不對，不對！你們聽，炮聲好像是從江上傳來的，叛軍弄了大炮不來炮擊城牆，往江里打什麼？打魚嗎？」

    難道是？意識到了這一點反常之處，所有人的心頭都是一陣激動，難道是援兵來了？

    「叛軍是在打江中來的援兵？」

    「呸呸呸！盡知道長叛軍士氣，有如此密集火炮的，非我大明官軍莫屬！」

    既然不是叛軍往江中打，那就是由江中向岸上打，打的肯定也是賊兵！一股抑制不住的激動熱流在人群中涌動發酵著！

    不知是誰帶頭喊了一句，「明軍威武！明軍萬歲！」