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    魯之藩雖然對商事不通，卻也明白「福壽膏」這東西，且不說能否有其傳言中的功效，之看用途也只是純屬供應權貴們享受只用，於百姓軍力毫無用處。因此，他的心裡也還有著一桿秤，知道多爾袞與行商接觸絕不是為了賺那幾十萬兩銀子的利錢。

    「『福壽膏』雖好，卻於國民無補，不可盡數為之，糧食若果真有困難，以鹽鐵皮革補足了亦可。」

    這番建議算是中肯之言了，陸賈非常清晰的把握住了魯之藩的態度，拱手連連稱謝，又商量罷一些細節問題，便要告退。魯之藩心頭一動，又將之喚住。

    「你往返之路是走宣府張家口還是大同府鎮虜衛？」

    陸賈揣度著魯之藩話中之意，答道：「最近宣府的洪承疇拔毛過甚，但凡晉商幾乎全部經由新平堡出口，而且那山西總兵又派發了全省通達的路引，只需向官府繳納一筆稅銀便可於全省範圍內無須再度繳稅，所以小人商路走的也是新平堡。到現在原來走張家口的商隊，有九城都改為新平堡出口，剩下那一成是北直隸的商戶，不得不由此出口而已。」

    魯之藩倒吸一口冷氣，「如此說來，張家口竟是往日熙攘不在了…」

    陸賈點頭附和，「誰說不是，今非昔比了，又經過幾次蒙古韃子……」說到這，他突然停了嘴，意識到對方也是韃子，雖然是二韃子但總與韃子脫不了干係，剛要低頭請罪，誰知魯之藩卻一擺手。

    「沒那麼多忌諱，你暢所欲言就是…」

    陸賈這才又接著說道：「經過幾次蒙古人的搶掠之後，蕭條破敗，那叫一個慘不忍睹。反觀鎮虜衛新平堡，人聲鼎沸，每日出口的販夫走卒直排出去十幾里地，變化之大當真非親臨其境不可感受啊…」

    陸賈突然又神秘兮兮的道：「聽說山西在修一種叫鐵軌路的東西，據說只要修好之後，運人運貨一日千里也是尋常，由太原到大同府也不過一日的功夫。到時候還會讓咱們行商使用，人吃馬嚼的費用倒是能省下很大一筆……」

    囉哩囉唆說了一堆，魯之藩突然意識到，這種東西對於運糧和運兵的好處，一種直覺告訴他，李信有著非同尋常的野心。他不耐煩陸賈的囉嗦，便揮揮手將其打斷，直入主題。

    「往來之時可多打聽消息，報與我知曉，多羅貝勒不會虧待你…」

    陸賈又是千恩萬謝，這才離開了魯之藩的府邸。出了大門便有隨從接應，拐出去一條街這才狠狠的啐了一口。隨從低聲附和著罵道：「好好的漢人，非要做二韃子，還是讀書人……」

    「活膩了不成？在人家的地盤，慎言慎行。」

    「是是是，小的這張嘴沒把門，盧老爺莫怪，莫怪……」

    魯之藩打發走了陸姓商人之後望著天一陣呆呆的失神，他雖然裝作不在意那行商口中所言的韃子，但實際上還是受到了深深的刺激。曾幾何時，他亦是抱定了誓與韃子血戰到底的決心，可世事弄人，而今自己竟然成了曾經的自己口中十惡不赦的韃子，何其諷刺。

    就在他大感傷懷之際，多爾袞的家奴急吼吼的上門了。

    「先生，貝勒有請，有急事…」

    「可知貝勒急召何事？」

    「奴才也不知，據說盛京來人了。」

    聽說是盛京來人，魯之藩陡然間興奮起來，想必是皇太極已經有了決斷，亦興沖沖的隨著那家奴去見多爾袞。

    ……

    「尊貴的將軍，前面就是土默特部汗王的駐地，這片海子比圪兒海占地廣，水又深。就算大旱之年也從未乾涸過，他們占了這漠南草原上最肥美的水草，今日就讓他們嘗嘗大明鐵軍的厲害吧…」

    達木老人一路之上成為了李信最佳的嚮導，也多虧了有達木老人的指路，否則大軍弄不好就要到歸化白走一遭。蒙古人向來不築城定居，都是追逐水草而居，也只有熟悉草原的蒙古人才能嗅得到蒙古人的蹤跡。

    陸九手搭涼棚觀察了一番，冷笑道：「土默特部而今也這個德行了，敵人已經近在咫尺卻渾然不覺，真不知道他們是如何稱霸草原的。」

    這話打擊面有點廣，達木老人尷尬的咳嗽了一聲，道：「不是土默特部變的無能，是明軍一向不出邊牆，周邊部落又沒有人能夠威脅他們，輕敵，輕敵……」