韃子，民心一時半會還亂不到極點。思量間，李信被僕從引上了城頭。

    「李信拜見閣部！」

    孫承宗雙手攙起躬身行禮的李信，呵呵笑道：「好，好，好，練的好兵！民壯傷亡如何？」

    「全賴閣部與典史大人支持！全營600人僅周大虎一人被韃子戰馬撞傷，其餘無一傷亡！」

    李信肅容回應，夕陽餘暉應在臉上，稜角更加分明硬朗，與那日工棚相見，竟是判若兩人。孫承宗暗嘆了一聲，聽李信並不居功自傲，於是滿意的點點頭。

    「閣部容稟，恐怕韃子還會再來，民壯還需擴充，城牆的進度也遠遠跟不上……」

    「不要急，飯得一口口吃，問題也得一樁樁解決，老夫已經著人去山東採購火銃，民壯你去找魯典史，他自會安排。限你半月時間，給老夫練出能守這城牆的3000壯士！」

    孫承宗一副不緊不慢的神態，伸手比劃著城牆，眼睛卻直盯著李信。李信聽聞孫承宗早有安排，心頭便是大喜。「閣部高瞻遠矚！」

    一記馬屁還沒落地，魯之藩幾乎是連滾帶爬的又上了城頭。

    「大，大事不妙，安州縣城被韃子攻陷……」

    聞聽此言，孫承宗身子猛地一抖，上前一把抓住了魯之藩厲聲問道：「消息可屬實？」

    「安州縣丞逃了過來，從他口中得知，當不會假！」

    也難怪孫承宗失態，安州雖小可仍舊比高陽大了許多，不論是城牆的規模，城內人口均遠遠超過高陽。他萬沒想到戰火這麼快就燒到了高陽縣，如果韃子來攻城，一切都尚在準備中，能守得了幾天？

    魯之藩趁勢又道：「如今城外百姓人心惶惶，何不藉此機會遷民城內？」他那日對李信一番說辭深有所感，今天正是說服孫承宗的大好機會。孫承宗一陣沉思，長出一口氣，似下了決心。

    「早該如此，此事你儘管去辦，老夫為你兜底。」說到此處，轉身對剛剛趕過來的孫鉁又道：「二郎，按照先前議好的數去收糧吧！」隨即目光又落在李信身上，「城牆還需要多長時間改造完畢？」

    「多則一月，少則半月！」

    李信也不隱瞞，時間無論多少都對目前的局勢沒有補益，韃子就在眼前，北城的城牆剛剛灌注，東城的模具還在建造中，現在急缺水泥與石料，奈何民夫不夠用，只能可著一樣先來。

    「人力不夠啊，我建議將全縣老幼都動員起來燒制水泥。」

    孫承宗點頭，「該當如此，具體如何調配人手你和魯典史商量……」

    李信忽然想起來還抓了個活的俘虜。

    「還有一事，此番出戰生擒韃子一名，不知該如何處理？」

    「自當殺了祭旗！」

    魯之藩脫口而出。孫承宗也贊同，「明日城牆動工便殺他激勵士氣人心吧！民壯的功勞也要一一記下，等韃子退了，老夫親自替你們向朝廷請功！」

    「老夫累了，接下來的事情就按照議定的章程辦吧，」

    孫承宗神態疲憊，畢竟是七十多歲的老人，僕從攙著他緩緩下了城頭。李信看著他蒼老的背影一陣唏噓感慨，突然想到了一個關鍵人物，本縣的縣令去哪了？就算孫承宗是退休在家的重臣，縣令也沒理由什麼事都縮在後頭啊！

    此時，雷縣令已經化妝成民夫偷偷潛出了南門，他連數年來積攢下的金銀都放棄了，只攜帶了隨身的細軟。他深深有種不詳的預感，此番韃子破關將是比以往任何一次都慘烈的入寇。今日韃子的襲城更加印證了這種想法，想必更大規模的戰鬥馬上就要開始了，如果再不走，恐怕過幾日連走的機會都沒了，他才不想陪著高陽殉葬。

    雷縣令從先一步潛出城準備的僕從手中接過馬韁，回頭看了眼掩在太陽餘暉中的高陽城門，沒有一絲留戀的打馬而去。

    阿克濟阿臉色鐵青鋼牙緊咬，雙手緊扣著馬鞍，任由驚馬四處狂竄。如果不是火器齊射的聲音太過響，驚了戰馬，說不準此刻他都已經追著明朝潰兵的腳步，一路殺進高陽城了。這可不是他毫無根據的狂妄，民壯的火器齊射雖然聲勢嚇人，但準頭奇差無比，射擊距離又過遠，兩次齊射他連人帶馬的損失一隻手就能數過來。只是驚馬這一關節沒想到罷了，事到如今只能等戰馬恢復了在收集人馬報這一箭之仇。

    足足半個時辰，戰馬