今天是除夕，嘉靖五年的最後一天，明日將會迎來嘉靖年號的第六個年頭。古北口關城上空炊煙裊裊，空氣中瀰漫著誘人的肉香和酒香，那一排排的營房都貼上了春朕，儘管大老粗們的字都歪瓜裂棗的，而且還別字連篇，但也給這片風沙苦寒之地增添了幾分喜慶的年味。

    國家富強就是好，苦哈哈的大頭兵們每月能按時領到軍餉，逢年過節還能撮公家一頓豐盛的大餐。

    此時，只見營房前的空地上，門板擱在板凳上作桌，擺出了長長的流水席，油汪汪的紅燒肉、烤得金黃的全羊、燜得酥爛豆腐、香噴噴的蔥油大餅，關鍵還有酒，這天寒地凍的一杯熱酒下肚，那滋味，爽啊！

    駐兵們圍坐在一起大塊剁頤，嘻笑怒罵，好不快活，這一頓時是他們這些戰場廝殺漢的團年飯！

    「來來來，大家敬謝將軍一杯！」一名千戶模樣的軍官端起酒杯行到了謝三槍面前。

    在此值得一提的是，王守仁被調走後，謝三槍接替了古北口關城的防務，不過他的職位是古北口守備將軍，相當於衛指揮使，麾下有五千六百人，而他的頂頭上司乃薊州鎮總兵仇鸞。

    謝三槍與仇鸞是同科武進士，而且他是頭號狀元，而仇鸞則是武探花，不過，仇鸞還有世襲咸寧侯的身份，所以反倒坐到謝三槍頭上去了。

    謝三槍雖然有點不爽，但畢竟年輕，吃些虧也不是什麼壞事，而且他身後是靖國公徐晉這尊大神，後台硬得很，所以沒人敢小瞧他，包括仇鸞，表面對他也是客客氣氣的。

    這時帶頭向謝三槍敬酒的千戶叫何九兒，老兵油子了，鎮守古北口越過二十年，去年博迪大汗打破古北口時，這貨僥倖沒死，直接從百戶成了千戶，因為上面的都戰死了，軍官名額不夠，所以讓他這個百戶頂上，撿了個大便宜。

    這個何九兒武藝一般，領兵也一般，但是優點是聽話。謝三槍初來乍到，此人用著順手，所以便暫時用著了。

    「敬將軍一杯！」大家紛紛站起來向謝三槍敬酒。

    謝三槍舉起酒杯一飲而盡，大聲道：「諸位弟兄，今日是除夕，大過年的本應該盡興，但是身為軍人，守士有責，所以大家不能多喝，誰他瑪的敢喝醉，本將軍把他剝光了綁城門口，用冰水淋鳥。」

    眾人哄堂大笑，何九兒大聲道：「將軍說冰水淋鳥，都聽清楚了嗎？」

    「將軍能不能用熱水，順便加點皂角搓一搓？很久沒洗了都。」有人大聲湊趣道。

    謝三槍一本正經地道：「熱水那夠，不如熱油吧，再加點鹽巴炸了。」

    眾人再次哄堂大笑，大頭兵們的歡樂就是如此簡單，一頓除夕聚餐便在嘻笑怒罵和各種葷段子中愉快地進行著。

    忽然，剛才戲說要用熱水洗鳥那位仁兄張大了嘴巴，驚訝地指著天空嗚嗚大叫，因為這貨嘴裡塞滿了紅燒肉。

    眾人循著他的所指望去，頓時面色大變，謝三槍驀地跳了起來大喝：「抄傢伙上城頭。」

    只見天空之上，正有數股狼煙升騰而起，這是烽火傳訊，表明有敵來犯了。

    「娘稀匹，該死的韃子，過個年都不安生！」

    「草他大爺的！」一眾丘八罵罵咧咧地跑去抄傢伙衝上城頭。

    謝三槍登上了古北口關城的城頭，舉目往北邊望去，果然見到煙塵滾滾，顯然正有大隊人馬往這邊迅速奔襲。謝三槍暗暗奇怪，韃靼左翼和右翼正打得不可開交，哪有空來犯邊？

    謝三槍取出雙筒望遠鏡觀察了一會，臉色卻越來越古怪了，從服飾上來看，這支來犯的騎兵確是韃子沒錯，可是隊形散亂，丟盔棄甲的，更像是在逃命。

    約莫盞茶的功夫，這支馬隊奔到了城外半里，而更遠處同樣有大一股揚塵滾滾而來，謝三槍見狀更加肯定了自己的猜測。

    轟……

    城頭上一聲炮響，煙柱沖天而起，這是一發空炮，沒有放炮彈，作用是警告。那支韃靼騎兵聽到了炮響，果然放慢了速度，緩緩停在城外五十米開外，胯下的戰馬呼哧呼哧地喘著大氣。

    「這裡是大明的關城古北口，來犯者死！」謝三槍氣沉丹田，對著城下厲聲大喝。

    話音剛下，便見城下的隊伍中馳出來一騎，馬上之人一邊打馬接近，一邊高舉著雙