正德十三年八月十五，正是人月兩團圓的中秋佳節，同時也是院試第一場發案的日子。雖然只是第一場的結果，但卻決定了絕大部分考生的命運，因為第一場不通過便意味著被淘汰了。

    所以一大早，提督學院前便人山人海，擠滿了看榜的考生，徐晉和費家兄弟也在人群之中。

    從縣試到院試，徐晉一直都很淡定，從來沒有試過提前來看榜，這次例外，因為費懋賢交卷時不小心撕裂了考卷，所以這幾天一直寢食難安，今天一早便迫不及待地拉著徐晉和費懋中趕來看榜了。

    時間在眾考生焦灼等待中悄然流走，終於，一陣吹吹打打的樂聲響起，一眾考生頓時如聽到仙樂般精神一振。

    吹打聲中，提督學院的大門打開，數名小吏抬著兩張大紅紙走了出來，迅速地貼在布告欄的牆上，然後趕緊閃到一旁。

    一眾考生潮水般涌了上前，一個個高昂著頭瞪大眼睛，屏息靜氣地在榜上尋找自己的座號。

    院試第一場放榜跟縣試時一樣，同樣是發一張圓案，上面只寫座號。唯一不同的是，院試這張圓案要大得多，內圈一百人，外圈兩百多人，看得人眼花繚亂，除了圓案外同樣也有一張副榜，副榜上有三百餘人，只要進了副榜，還有資格參加第二場。

    費懋賢雙拳緊握，顯然十分緊張，忽然狂喜道：「出圈了，我竟然出圈了，內圈二十！」

    費懋賢本來還擔心自己試卷會被廢黜，但當他看到自己的座號赫然出現在團案內圈二十名的位置，禁不住狂喜失聲。

    徐晉微笑道：「恭喜民獻！」

    費懋中笑嘻嘻地道：「恭喜大哥，內圈二十，如無意外，秀才功名已經入囊中！」

    正如縣試時一般，第一場進入內圈的考生，基本上已經鎖定秀才功名了，而外圈的兩百多名還有危險，第二場如果考得不好，有可能會被副榜上的考生取而代之。

    費懋賢心情無比的輕快，這幾天他一直寢食難安，今天終於可以鬆口氣了。

    「子謙，你肯定也出圈了吧？」費懋賢問道。

    徐晉點了點頭道：「內圈第三！」

    費懋賢和費懋中驚喜地對視一眼，後者欣然地道：「子謙這個名次可以爭一爭案首了。」

    「順其自然吧！」徐晉微笑道，案首不案首的他不在乎，只要能順利通過院試，拿下秀才功名就萬事大吉。

    而如今拿了內圈第三，可以說秀才功名已經入袋，所以徐晉的心情莫名的好。這段時間的努力總算沒白廢，不枉自己冒險跑來南昌參加院試，跟族長的賭局也可以休矣。

    「望川兄，我落榜了！」

    「延年兄，同是天涯淪落人啊！」

    正是幾家歡喜幾家愁，上榜了的考生欣喜若狂，名落孫山的則唉聲嘆氣，有人甚至直接抱頭痛哭，更有甚者直接躺下捶地頓足。

    幾名小吏守在榜單前冷眼相看，這種現像他們見得多了，哪回放榜沒有幾個鬼哭狼嚎都不正常。

    「喂喂……你幹嘛？退後！」

    幾名小吏忽然齊聲厲喝起來，原來一名臉色蒼白的考生竟然跌跌撞撞地擠了上來，雙手按在圓案的紅紙上，像得了失心瘋似的，口中喃喃地念著：「沒有我，怎麼可能沒有我，不可能……一定是榜單出錯了！」

    「退後，退後！」幾名小吏擔心這名考生把榜單給撕壞了，急忙上前把他架開。

    「不可能，絕對不可能，你們肯定搞錯了，放手，我是南昌府案首，榜單上怎麼可能沒有我，有黑幕，絕對有黑幕！」這名考生一邊掙扎一邊大叫。

    「咦，此人真的是南昌府案首袁城！」

    「不是吧，嘖嘖，連南昌府案首也落榜了，這有點不正常啊。」

    徐晉不禁頗為意外，話說院試第一場袁城就坐在自己後面，而且還對調了座位，記得當時交卷離場時，袁城還信心滿滿的，沒想到竟然落榜了。

    「媽的，老子管你什麼案首不案首，滾開，要是不服自己找大宗師說理去！」

    一名小吏被掙扎的袁城抓傷了臉，頓時發火了，用力把後者推翻在地，一邊破口大罵。

    「我不服，這榜單有問題！」袁城像頭受傷的野獸般爬起來，咆哮著沖向榜單