巴布爾已經連續好幾晚失眠了，今晚亦如此，仿佛心頭插了一根刺，輾轉反側難以入睡，只能睜著眼睛干聽窗外的北風呼嘯。

    明國使團今日白天入城了，而他派出去刺殺明使的暗騎至今音訊全無，要不是從宰桑哈斯木那裡得到一點消息，他都禁不住要開溜了。

    咚咚咚……

    門房被輕敲了三下，巴布爾一骨碌爬起來，低聲喝問：「誰？」

    「是屬下！」門外傳進來一把熟悉的聲音，巴布爾又驚又喜，連忙點了蠟燭，快步上前打開房門。

    門外一人裹著寒風閃了進來，正是烏斯，不過燈光映照之下，他的面色顯得有些蒼白，沒有一絲血色。

    烏斯回身把房門關嚴，然後撲通跪倒在地，顫聲道：「殿下，屬下該死，刺殺失敗了。」

    巴布爾面色陰沉如墨，厲聲道：「廢物，成事不足，敗事有餘，本王子留你何用。」

    烏斯的面若死灰地低垂著頭道：「殿下息怒，這次刺殺失敗，只因明軍的火槍太厲害了，一個照面便死傷了幾十名弟兄，屬下的肩頭也被擊中，差點就死在沙漠裡，好不容易才撿回一命。」

    巴布爾怒不可遏地罵道：「放屁，本王子又不是沒見過西洋人的火繩槍，這玩意要預先點著火繩備用，十分麻煩，偷襲之下根本來不及反應，別告訴本王子，你竟然愚蠢到正面進攻？」

    烏斯連忙辯解道：「屬下是在風蝕土丘林中發動突然襲擊的，可是明軍的火槍似乎跟西洋人的火繩槍並不一樣，根本不用點火，拿起來就能擊發，而且對方槍法奇准，幾乎彈無虛發，一個照面便打死打傷咱們近半人馬。」

    烏斯為了脫罪，添油加醋地描述了一遍當時的情景，巴布爾聽完後不禁驚出一身冷汗，難怪吐魯番抵擋不住明軍，就算換成波斯的軍隊，面對這樣一支明軍，恐怕也抵擋不住啊。

    烏斯見到巴布爾面露震驚之色，不由暗鬆了口氣，覺得自己這條命算是保住了。

    果然，巴布爾瞥了烏斯一眼，冷道：「若敢誇大其詞，本王子絕不饒你。」

    烏斯硬著頭皮道：「屬下以真主之名起誓，絕無半句虛言，明軍的火槍確實要比西洋人的火槍厲害得多。」

    巴布爾沉著臉冷哼一聲，問道：「受傷的弟兄可都安頓好了？有沒有人被活捉？」

    「殿下請放心，弟兄都安置好了，絕對不會有問題，至於被俘虜的弟兄，應該都已經回歸真主的懷抱了。」烏斯答道。

    巴布爾聞言總算放下心來，淡道：「你的傷沒問題吧？」

    「只是傷到肩頭，不及要害，養了幾日已經無大礙了，誤不了事。」烏斯一挺腰杆，硬朗地道。

    「好，那你先下去休息，此地不宜再久留，這幾天咱們要儘快離開莎車。」巴布爾沉聲道。

    巴布爾顯然已經聞到了一絲危險的味道，打算儘快離開，只是宰桑哈斯木會放他離開嗎？權力鬥爭的漩渦，只要被卷進去，想抽身就難了。

    …………

    嘉靖六年十月二十五日一早，黃大燦穿上了正式的大明官服，在拉希德台吉的引領下，前往宮殿覲見薩亦德汗。

    拉希德台吉一邊行，一邊滔滔不絕地向黃大燦介紹四周的建築，十分之熱情，然而正當兩人行至一處大殿外時，卻迎面遇上一群人，為首者正是宰桑哈斯木，拉希德頓時皺了皺眉。

    「呵呵，老臣見過拉希德台吉殿下，這位想必就是明國使者了。」哈斯木熱情地迎上來，行了一個撫胸禮。

    拉希德臉上立即綻出爽朗的笑容：「宰桑不必拘禮，黃兄，本台吉給你介紹一下，這位便是本國的宰桑哈斯木大人。」

    黃大燦心中一凜，敢情眼前這位就是葉爾羌汗國的宰相，真正的二號人物，連忙抱拳一禮。

    哈斯木呵呵笑道：「台吉殿下這是準備領明國使者覲見大汗吧？巧了，老臣也正要領吐魯番使者覲見。」

    拉希德面色微變，脫口道：「吐魯番的使者是幾時到的？」

    哈斯木笑道：「前日入城，剛好比明國使者早一天，因為大汗昨天抽不出時間，所以今日才召見。」

    這時，哈斯木身後閃出來一人來，黃大燦定眼一瞧，頓時愕在當場，因為此人他竟然認