嘉靖四年十月初三夜間，一股從西伯利亞席捲而至的寒流橫掃了大明北部，陝西、山西、北直隸多地普降大雪，氣溫急轉直下，幾乎滴水成冰。

    夜色如墨，儘管屋外北風怒吼，大雪紛飛，但是大理寺卿張璁的府中卻是來了客人，分別是詹事府少詹事桂萼，戶部左侍郎嚴嵩。張璁和桂萼的關係就不消說了，二人均是靠議禮發家的新貴派，關係十分鐵，而嚴嵩則是走了張璁的路子才爬上高位的，前不久還聯手欲置徐晉於死地，所以這三位均是利益緊密聯繫的政治同盟。

    話說自從楊廷和去職後，楊黨分崩離析，以張璁桂萼為首的新貴派可謂是占盡了上風，在朝堂中壓得護禮派官員喘不過氣來，甚至差點把徐晉給置之死地了。然而人算不如天算，徐晉不僅命大逃過一劫，還因為俺答兵圍京城而鹹魚翻身，被皇上任命為直隸總督，兼拜平虜大將軍，說是手握全國軍政大權也不為過。

    如此一來，張璁和桂萼等新貴派自然就不淡定了，因為如果徐晉擊退了韃子，成功勤王救駕，立下不世奇功，必將更受皇上的寵信。要知道徐晉可不是什麼善男信女，當他強勢回歸朝堂之日，恐怕就是自己等人敗亡之時了。

    正所謂官場險惡，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，被壓倒就代表滿盤皆輸，輸掉全副身家性命。試問張璁桂萼等人如何能淡定，如何能甘心眼睜睜地看著徐晉強勢回歸？

    客廳內燃著兩隻火爐，暖意融融，杯中的黃酒也是溫的，但是氣氛卻是有點冷。嚴嵩輕咳了一聲，打破沉默道：「這一場大雪倒是來得及時，聽說楊閣老已命人往城牆上澆水成冰，這下韃子要打進來就難上加難了。」

    張璁搖頭道：「內城不比外城，沒有護城河阻擋，韃子十幾萬大軍要是不計傷亡地強攻，內城估計守不了一天。」

    嚴嵩輕咳了一聲，故作訝然地道：「既然如此，韃靼人今日為何主動求和？」

    桂萼捋了捋頜下稀疏的鬍子，有點賣弄地道：「本來今日早上俺答還在強攻的，結果博迪大汗一到便停止了進攻，還主動派出使節求和，很明顯博迪大汗和俺答之間有分歧。」

    張璁點頭道：「據說達延汗死後，韃靼各萬戶的首領對繼任大汗並不是言聽計從，尤其是右翼三萬戶，如今俺答收編了鄂爾多斯部，想必更不把博迪大汗放在眼內了，彼此有分歧，甚至是爭鬥也不足為奇。」

    嚴嵩目光一閃道：「如此說來，博迪大汗主動求和是因為要整俺答？」

    桂萼哂笑道：「這還不明顯嗎，俺答眼看就要破城了，博迪突然來這一招，不僅阻止俺答，還名正言順地把好處都攬了，不得不說此計高絕，如此看來，這位博迪大汗倒是個手腕高明的，要不就是身邊有高人指點。」

    嚴嵩撫掌道：「此手段確實高明，這麼說，博迪大汗應該不是使詐，而是確實要跟大明和談，如今皇上滿足了他的要求，他應該會信守承諾退兵吧？」

    張璁和桂萼均是高明的官場老手，那會聽不出嚴嵩話中試探的意味，前者淡道：「勉庵不妨直說，出得你口，入得吾等之耳便是！」

    嚴嵩輕咳了一聲道：「正如秉用兄所講，韃子如果全力攻城，內城怕是守不了一天，與其伸長脖子盼徐晉來救，不如咱們勸皇上接受博迪大汗的條件，如此既可退敵保存自身，又可避免徐晉……」

    嚴嵩說到這裡便打住了，大家都是老鳥，有些話不用說透，大家都懂。

    桂萼搖了搖頭道：「韃靼人的條件太苛刻了，單是以公主和親這一條，估計皇上便不會答應，更何還要賠償五百萬兩銀子，這筆錢幾乎能把國庫給掏空了。誰若敢勸皇上接受韃靼大汗的條件，恐怕馬上就要人頭落地。」

    嚴嵩聞言不由機靈靈地打了個寒顫，沉默不再言語，死道友莫死貧道，他可以出主意，但絕對不當出頭鳥。

    這時，張璁卻是若有所思地道：「其實……倒是不妨一試的！」

    桂萼皺眉道：「秉用兄，此事非同小可，即使僥倖成功，恐怕也會在青史留下罵名。」

    張璁淡然道：「歷史都是勝利者書寫的，《武宗實錄》不也是楊廷和負責編撰的嗎，好壞還不是筆桿子一揮的事。」

    桂萼和嚴嵩對視一眼，前者有點艱澀地道：「那誰來挑這個頭？」