時值盛夏，儘管眼下已經是下午四時許，但太陽還老高，肆無忌憚地釋放著熱力，長安街的石板被曬得滾燙，估計能把雞蛋煎熟。這個點正是京官下班的時候，只見皇宮午門對面的各部院衙門，官員們正像潮水般擁出來，或乘馬車，或步行，沿著長安街迅速地流向四面八方。

    官吏們下班的高峰期只持續了一刻鐘左右便迅速回落了，喧鬧的各部院衙門重新安靜下來。這時，只見一行十幾名官員談笑風生地從翰林院中行出，為首之人赫然正是朝中炙手可熱的新貴——翰林侍讀學士張璁。

    正確地來講，應該是翰林侍讀學士，兼大理寺右少卿張璁張大人。

    話說今年年初的「左順門事件」，正是由於張璁建言將興獻帝朱祐杬的牌位供奉於太廟所引發的，儘管最後嘉靖帝被徐晉勸服，打消了此念，但張璁作為首倡者依舊得到嘉靖帝的嘉許和更多的寵信。

    前月，武定侯郭勛和陸炳等人終於把興獻帝的靈位從安陸州迎回京中，暫時供奉於雍和宮裡，待大內的興獻帝廟建好後，將移入廟中供奉。武定侯郭勛和陸炳由於迎接興獻帝的牌位有功，均得到了嘉靖帝的封賞，陸炳恢復了錦衣衛千戶之職，而武定侯郭勛則升任五軍都督府左都督，並掌耀武營。

    張璁也因此而得到升遷，兼任大理寺右少卿（從四品），大理寺乃三法司之一，主管刑獄訴訟，一般負責審理大案要案。張璁去年下半年才從刑科都給事中升任翰林侍讀學士，僅僅一年不到便又升任大理寺右少卿，這份升官的速度僅次於徐晉而已，妥妥的火箭幹部第二。

    正所謂物以類聚，人以群分。此刻簇擁著張璁的自然都是新貴派官員，當然也有部份是新近才依附張璁的朝官。

    話說自從去年楊廷和、毛澄、石珤三人同時去職後，楊黨便土崩瓦解了，護禮派的官員實力遭到了重創，而以張璁桂萼為首的新貴派則乘機迅速崛起。

    今年年初的「左順門事件」，儘管最後被徐晉巧妙地化解了，但是諸如楊慎、楊維聰等大批的護禮官員還是遭到了貶謫，護禮派的實力便再次遭到大幅削弱，再加上這半年來，在嘉靖帝的有意支持下，大量的新貴派官員上位，此消彼長之下，如今朝中的新貴派已經隱隱壓了護禮派一頭。要不是還有費宏、毛紀、蔣冕這三位閣老鎮場，估計朝中就是新貴的天下了！

    在此值得一提的是，在徐晉離京的這半年時間裡，張璁利用嘉靖帝對他的寵信，可沒少在朝中培植自己的勢力，當然也包括排斥異己。正所謂一個蘿蔔一個坑，官位都是有定數的，張璁要安插自己的人，自然得把跟自己不對付的政敵先拔取掉，所以，這半年裡有不少官員遭到了貶謫，其中絕大部份都是曾經的楊黨，又或者是固執的護禮派官員。

    嘉靖帝並不是昏庸之主，相反還非常聰明，為何張璁敢如此明目張胆地排斥異己？

    其實張璁正是因為看得透徹才敢這樣做的，被他排斥的都是曾經的楊黨，又或者護禮派官員，這些人都是站在嘉靖帝對立面去的，所以清理掉這些人也是嘉靖帝所樂意看到的，因此，與其說張璁在排斥異己，還不如說嘉靖帝在借張璁的手清理反對自己的大臣。

    言歸正傳，且說張璁一行人談笑風生地走出了翰林院，一邊聊一邊來到長安街邊上，此時，各自的僕從均準備好車馬在此等候了。

    正當張璁等新貴派官員互相拱手作別時，卻見街上行過來一支馬車隊伍，五輛精緻的馬車，四角均系有鈴鐺，行進時發出陣陣悅耳的鐺鐺聲。

    「咦……這是靖海侯府的馬車啊，難道是靖海侯徐晉回京了？」一名新貴派官員低聲議論道。

    桂萼眯縫著眼睛打量了片刻，捋著須點頭道：「估計是了，算算時間，靖海侯也該回京了吧。」

    「這位還真是逍遙自在啊，我等只有羨慕的份，諸位同僚以為然否？」一名新貴派官員陰陽怪氣地嘲諷道。

    今年年初的「左順門事件」，本來新貴派有機會徹底把護禮派干翻的，誰知徐晉橫插一槓壞了大家的好事，還放言警告了張璁和桂萼，不准再借「議禮」生事。要知道這些新貴派都是想靠著「議禮」往上爬的主，不准「議禮」豈不是等於斷了大家一條升官的捷徑，所以新貴派現在都對徐晉意見很大。

    不過，意見大歸意見大，包括張璁和桂