茅家村的村民都是灶戶，所謂灶戶就是世代靠煮鹽為生的百姓家庭，他們沒有土地，不得從事耕種，也不准隨意轉業，他們唯一的生活來源就是鹽。

    偏偏鹽又是國家壟斷經營的，灶戶產出的鹽只能賣給官府，不得私自出售，而且賦稅極重，再加上負責收鹽的胥吏用盡各種手段剋扣斤兩，所以灶戶們的日子都過得極為窮苦，一年到頭所賺的銀子只勉強夠養家餬口，長年不敢休息，生病了也捨不得去看醫生。

    從茅家村里全是茅房便可見一斑，灶戶的日子確實過得非常窮苦。儘管如此，為了款待徐晉等人，老族長茅志高還是斷然下令宰了村里唯一的一頭豬。

    徐晉自然不會讓一群苦哈哈的村民吃虧，藉口給初春初夏的父母修建墓地，硬是塞給老族長一百兩銀子。可別小看了這一百兩銀子，在明朝的購買力可是槓槓的。譬如徐晉當初在上饒縣城買了一座百來平方的宅子，甚至還帶店面的才花了五十兩。所以花幾十兩銀子修一座墳絕對可以修得非常土豪了，一百兩應該能剩下一大半。

    當然，一百兩銀子對徐晉現在的身家來說只是九牛一毛罷了，要不是因為所帶的銀子不多，再給幾百兩徐晉也不會眨一下眼。

    很快，在鹽場勞作的茅家村男人們陸續回到村子，剛得了一百兩銀子老族長也極為豪氣，馬上讓人進城購買酒水、肉菜、香燭、紙錢、鞭炮等物品。

    下午時份，茅家村中炊煙四起，空氣中瀰漫著誘人的肉香，大人們歡聲笑語，小孩們奔走嬉戲，熱鬧喜慶的像過年似的，應該說比過年還要熱鬧十倍。

    這也難怪，在這些處於社會底的鹽戶眼中，知縣老爺就是天大的官兒了，更何況是從京城來的欽差大人。所以，欽差大人駕臨茅家村，這自然比過年重要十倍，而且是一件能讓他們子孫後代吹上一百年的大事，自然是要搞得轟轟烈烈的，最好是方圓百里都知曉才好。

    啪啦啪啦……

    一串極為囂張的鞭炮在茅家村的村口響了數分鐘才停止，帶著濃重火藥味的白煙瀰漫了半座小山坡，很快就有附近村子的村民聽到動靜，紛紛跑來看熱鬧。

    徐晉見狀不由暗暗苦笑，這樣一鬧，估計崇德縣令很快就會收到消息跑來參見自己這個奉旨欽差了。

    初春初夏顯然也極為忐忑不安，一臉歉然地待在老爺身邊，她們也沒料到事情竟搞得如此張揚，給老爺添了大麻煩。

    徐晉在兩名俏婢彈力十足的圓臀輕拍了一下，微笑道：「柱在這兒幹嘛？好不容易回來一趟，趕緊去跟你們的族親嬸妯拉家常，混個臉熟吧，這兒不用你們侍候著。」

    初春初夏均是霞飛雙頰，後者趁著沒人注意飛快地在老爺的臉上親了一下，然後喜滋滋地跑了開去，初春倒沒妹妹那麼大膽，只是溫柔叮囑老爺若有事，定記得要喚她。

    老族長家的院子前，村婦姑子們如眾星捧月們圍著初春初夏熱聊，男人倒是成了做飯的主力。約莫下午三時許，十幾桌豐盛的酒席便在院子中擺開了，全村近百人，男女老幼全部入席。

    徐晉和村中的老者同坐首席，而手下的錦衣衛和五百營悍卒也各占了一席。徐晉注意到，茅大中那貨沒有入席，只是端了一碗飯菜蹲在院子的角落，孤零零地用餐，其他村民顯然都不待見他，連瞧都懶得瞧一眼。

    這一頓酒吃了大半個時辰才散場，村民們扛著桌凳各回各家，只留下幾名勤快的村婦收拾打掃，初春初夏也跑去幫忙清洗碗筷。

    老族長茅志高吩咐村民給徐晉安排了住處，然後便黑著臉把唯唯諾諾的茅大中帶進屋裡，並且關上門。兩名負責盯著茅大中的錦衣衛見狀對視一眼，偷偷地摸到屋後面，打算偷聽兩人說些啥。

    約莫半炷香後，老族長茅志高面色凝重地開門行出來，茅大中臉色蒼白，蔫頭耷腦地跟在他身後。老族長茅志高在門口站定，拄著拐杖沉聲喝道：「兩位請出來吧！」

    兩名錦衣衛從茅屋後閃了出來，既尷尬又有點好奇，這老東西都七十六了，竟然還如此耳聰目明。

    老族長淡淡地道：「帶老夫去見欽差大人，老夫有重要事情稟報。」

    兩名錦衣衛此時倒也不敢小瞧這鄉下糟老頭了，點了點頭，帶著老族長和茅大中兩人去見徐晉。

    幾個還在院中打掃