為了防備倭寇的侵擾，明朝在東南沿海數省部署了大量兵力，其中要數山東、浙江、福建一帶的衛所最多，倒是南直隸沿海的衛所很少。

    或許有人會有疑問，南直隸乃明朝的留都（南京）的所在地，理應相當重要才是，為何防衛力量反而薄弱？

    事實上，南直隸的守衛力量半點也不薄弱，兵力部署僅次於北京，光是南京城的兵力就超過十萬，還不算周邊各州府的衛所兵力，只是沿海一帶的兵力少些罷了。

    要知道古人航海用的都是帆船，在茫茫大海上航行只能依靠風力推動，由於地形和洋流的關係，倭寇的帆船在江蘇一帶靠岸的可能極少，要麼就吹到山東去，要麼就是順洋流到達浙江和福建，如果是刮大北風，倭船就會到達廣東沿海，所以，反而是離日本最近的江蘇，受到倭寇的侵擾次數最少。

    正因為如此，朝廷在部署防禦力量時，著重把兵力安排到山東、浙江和福建一帶，南直隸沿海的衛所反而相對少些，譬如東台縣便只設了一個西溪巡檢司。

    巡檢司只相當於現在派出所的性質，主要負責維持當地治安，查盜緝私，只能算是準軍事性質的機構，戰鬥力十分有限。

    不過，在此值得一提的是，這個西溪巡檢司卻是有些特殊，別的巡檢司人數也就兩三百人，而西溪巡檢司配置的人員卻有一千二百人，相當於一個千戶所的配置，屬於超級加強型的巡檢司。估計是因為東台縣乃主要產鹽基地的原因吧，所以朝廷特意加強了這個地方的安保力量。

    當然，所謂的一千二百人只是花名冊上的數字，實際上卻是缺員嚴重，眼下在場的更是不足六百人。

    此時，徐晉正拿著西溪巡檢司的花名冊，面色鐵青，而巡檢司的巡丁們就列隊排列在檢校場中，儘管一個個努力做出「威武雄壯」的樣子，但是那歪歪扭扭的隊伍，雞胸塌背的站姿，還有吊兒鋃鐺的武器，實在讓人看著蛋疼。

    再對比一下列隊站在側方，威風凜凜的三百名五百營悍卒，眼前這些巡丁簡直就是一群土雞瓦狗，看著都嫌刺眼。

    「趙巡檢，西溪巡檢司定員1200百人，為何現在不足六百人？」徐晉拍了拍那本花名冊厲聲喝問。

    本來明朝的衛所缺員是很正常的事，但是這個西溪巡檢司竟然缺員過半，那就有點聳人聽聞了，徐晉亦是禁不住無名火起。

    巡檢趙大通額頭滲出一層細汗，戰戰驚驚地答道：「回欽差大人，巡丁們生活沒著落，舉家遠逃他鄉，下官……下官亦是沒辦法啊。」

    徐晉正要發作，旁邊的朱紈卻是插嘴道：「徐大人或許不知，我大明各地衛所缺員乃是常事，尤其是沿海一帶的衛所更為嚴重，兵員十存其五的比比皆事，一些千戶所甚至僅剩三四百人矣。」

    趙大通感激地看了朱紈一看，沒想到這位鐵面縣令竟然出面替自己辯解。鹽運司判官許迵亦意外地看了朱紈一眼。

    徐晉聞言心情驀地變得沉重無比，他早就聽說沿海衛所兵備廢弛，沒想到情況竟如此糟糕，難怪去年的「爭貢事件」，區區幾百倭人便能從寧波殺到紹興，甚至殺死了當地衛所的幾名高級軍官，大肆搶掠後從容逃出大海。

    「子純兄，為何沿海衛所的缺員會如此嚴重？」徐晉皺眉追問。

    朱紈剛想回答，站在徐晉身後的小舅子謝三槍忽然一指遠處叫道：「看，那是什麼？」

    朱紈有些不悅，不過還是循聲望去，頓時面色大變，喝道：「不好，是倭寇，趙巡檢，速速派人點燃煙火示警。」

    徐晉放眼望去，果然見到蔚藍的大海上出現了兩艏海船，正鼓足了風帆往這邊駛來，船頭上掛著一幅八大菩薩的旗幟。

    那些在沙難上列隊的巡丁見到倭船瞬時方寸大亂，有人竟然直接調頭就跑，不管趙大通如何吆喝都約束不住。

    徐晉差點鼻子都氣歪了，就這樣一群垃圾巡丁，見到倭旗就嚇得逃跑，還能指望他們保護老百姓？

    「傳本欽差命令，誰若敢逃跑，格殺勿論！」徐晉神色凜冽地道。

    錚錚……

    在戚景通的指揮下，三百名悍卒同時拔出腰刀，殺氣騰騰地大喝：「格殺勿論！」

    五百營這三百名官兵均是戰場上廝殺出來，經過血與火磨礪的悍卒，