嘉靖元年正月初一，山西右玉縣，黃土高原上的北風在嘶吼著，紛揚的雪花伴著北風狂舞，奇寒就像一把剔骨刀。

    蒼頭河是右玉縣的主要河流，由南往北貫穿大半個右玉縣，從殺虎（胡）口出塞，最終注入黃河。

    殺虎（胡）口又名西口，兩側高山對峙，地形十分險峻，東依塘子山，西傍大堡山，兩山之間是開闊的蒼頭河谷地，自古便是南北重要通道，乃明朝的邊境要塞，曾多次被韃子攻破。正統年間，瓦刺人便是從這裡破關而入，兵臨北京城下。

    明朝初年，殺虎口原名參合口，後來在永樂年間，明成祖朱棣多次率大軍從此出塞，征伐蒙古殘元勢力，所以更名為殺胡口，並且沿長城一帶修建了大量的堡壘，譬如殺胡堡，得勝堡等，到了民國時期，為了緩和民族矛盾，這才更名叫殺虎口。

    在這個冬將盡而春未至的時節，正是右玉縣一年中最寒冷的時段，蒼頭河已然冰封數尺，這時，正有一隊快馬從河面上馳過，馬蹄敲得河面冰屑紛飛。

    這一支馬隊只有十匹馬，不過卻騎了十五人，因為其中五匹是兩人合騎的。這些人的穿著十分雜亂古怪，有人穿破舊的棉襖，有人則穿羊毛皮衣，一副靼子的裝束打扮。

    為首那人穿著舊棉襖，頭臉包裹得嚴嚴實實，只露出一雙淡藍色的眼睛，儘管穿得臃腫，但從體形上還是依稀認得出是名女子。這名為首的女子顯然騎術相當出色，冒著風雪策馬馳行，身體極有節奏地晃動，有效地緩衝了顛簸。

    這支馬隊越過了蒼頭河，又往北數里，最後馳到一座小村子的村口停下。

    然而，眼前這座小村子卻是殘敗不堪，看上去滿目蒼涼，只有北風在嗚咽，聽不到人聲，也聽不到犬吠，這顯然是一個荒廢了的村子。

    右玉縣地處長城邊上，經常會有靼子從偏僻的隘口偷溜過來擄掠大明的邊境村鎮，韃子不僅搶掠糧食財物，還擄劫漢人出塞為奴僕，所以在這些邊疆地區，荒廢掉的村子實在太常見了。

    這時，為首那名女子解開了包裹著頭臉的布巾，露出一張冷艷動人的臉蛋來，赫然正是薛冰馨。

    話說當日薛冰馨帶著麾下幾十人離開大青山，在清水河邊乘船進入黃河，結果船漏淹死了十幾人（大多數是傷員）。

    薛冰馨這才意識到這是徐晉那混蛋算計好的，自己竟然傻乎乎地按照他的安排行事，氣得胸痛之餘，當機立斷地棄船登岸，進入了河北境內，然後一路小心翼翼地步行回山西。

    歷經了大半個月的艱苦跋涉，薛冰馨終於率眾回到了山西太原，結果發現太原城中的鏢行總部已經被官兵端掉了，而且就連教首呂明鎮也被抓了，到處都是通緝告示，其中就有趙全、孫才、薛冰馨、丘富、李自馨等在逃的白蓮教骨幹。

    教首竟然被抓了，薛冰馨和丘富如遭晴天霹靂，不敢在太原停留，立即便趕往白蓮教的老巢所在地朔州右玉縣。

    薛冰馨等人在進入右玉縣後，碰巧遇到一小隊越境劫掠的韃子，於是便幹掉了他們，奪得十匹座騎和兵器，就連韃子身上的皮衣也成了他們的禦寒衣物，敢情這一小隊韃子是送裝備來的。

    「薛統領，村子荒廢了，沒人啊！」雷鈞扯下蒙在臉的布巾道。

    薛冰馨點了點頭道：「雪太大，先在村子歇歇腳，等雪停了再上山。」

    一眾馬賊均翻身下馬，牽著韁繩進村子。

    話說薛冰馨離開大青山時，手下還有三十多人的，結果在黃河淹死了十二人，一路跋涉回山西時又死掉了數人，眼下連上她僅剩下十五人。

    當然，這也是一個去蕪存菁的過程，那些受傷和身體差的馬賊均死掉了，現在剩下的都是馬賊中的精英分子，身體強壯，還都身懷武藝，戰鬥力不容小瞧。

    「咦，這裡有一具死屍！」一名馬賊忽然大聲叫道。

    薛冰馨循聲望去，果然見到被撥開的積雪中露出一條凍僵的手臂。那名最先發現的馬賊用腳把積雪撥開，整具屍體便露出來了，這是一具男子的屍體，已經完全凍僵了，表情痛苦，還能清晰地看到其胸部有一處可怖的傷口，看樣子是被長矛之類捅死的。

    很快，村子中又發現了更多屍體，大部分是男性和老人，而且均是死在屋外，有些人死時還緊握著柴刀扁擔等