壽張縣衙。看著外面的漂泊大雨，徐晉和蕭淮不由皺起了眉頭，兗州知府宋馳等地方官卻是暗喜，清晨這場大雨下得及時啊。

    太監黃錦嘆了口氣道：「天公不作美，蕭大人，徐大人，不如等雨停了再出發吧，橫豎也不差這一天半天的時間。」

    蕭淮頓時面色一沉，喝斥道：「胡說八道，洪水如噬人猛獸，半刻也耽擱不得，黃河缺堤至今已有六日，此刻不知有多少百姓在生死邊緣翹首期盼，咱們每多耽擱半刻，便可能有更多百姓遇難。黃公公若是擔心濕了衣裳，那便留在此地，等雨停了再趕上來。」

    黃錦被訓得面紅耳赤，卻又不敢反駁，只能低頭默不作聲。如今文官集團獨大，正德朝有權有勢的太監都被收拾得一乾二淨了，太監集團的勢力大幅削弱，甚至內官各監的太監都是文官集團扶持上位的，譬如司禮監秉筆太監畢雲。再加上嘉靖帝以藩王之身入繼皇位，處處倚重文官，太監就更加沒話語權了。所以現在的情況是，就算六七品的文官，也敢指著內官各監太監的鼻子臭罵。

    蕭淮訓斥完黃錦，便對錦衣衛千戶陸興道：「陸千戶，馬上傳令下去，按原計劃出發前往范縣！」

    陸興立即領命下去調動部屬，蕭淮在隨從的幫助下披上蓑衣，戴上斗笠後便大步走出縣衙翻身上馬。年過六旬的老蕭都這麼拼，徐晉作為年輕小伙自然也不能落後，立即也穿上雨具上馬。

    知府宋馳和同知張文升不禁暗暗叫苦，他們是兗州府主官，職責所在，必須全程陪同，所以儘管萬分不情願，但也只能「捨命」陪欽差了。

    上午七時許，一支長長的隊伍冒著大雨出城，向著黃河上游八十里許的范縣前進。五百名錦衣衛在前面鳴鑼開道，後面是近五百輛賑災車輛，牛牽騾拉，總之壽張縣用得上的牲口都徵調了。車上除了糧食，還有藥物、衣物、鍋具、生石灰等一切用於救災的物資。

    負責押運糧食的，除了壽張縣的三百衙役，還有徵調來的一千名民夫，再加五百名錦衣衛，近兩千人的隊伍冒著大雨，趟著泥水艱難地往范縣方向跋涉。

    幸而，賑災隊伍出發了半個小時後，大雨終於停了，而且開始艷陽高照，但是情況只是稍有好轉，實際上還相當糟糕。

    因為官道經雨水一泡，早已變得泥濘不堪，滿載著糧食的車輛很容易就陷進泥坑中出不來，一路上不時有車軲轆壞掉，又或者遇上被洪水衝垮的道路，山體滑坡等，需要臨時繞道。負責押運的衙役和民夫苦不堪言，累得跟狗似的。

    太陽越升越高，氣溫徒然變得炙熱起來，這時徐晉已經脫掉了蓑衣，只戴著斗笠遮陽，被雨打濕的衣服經烈日蒸乾，很快就被汗水沾濕，這感覺真特麼的酸爽。

    徐晉策馬奔上了一座小山丘，回首望向身後這支在泥水中掙扎前進的救災隊伍，焦急卻又無奈，出發已經有一個時辰了，結果才走了十里路左右，就這種龜速，恐怕天黑之前是到不了范縣。難怪古代的洪災會死那麼多人，動輒整個村鎮死絕，就這樣的交通條件，就這樣的救災效率，災民就算不被淹死，也被活活餓死了。

    日漸正午，氣溫也越來越熱，賑災隊伍前進的速度卻越來越慢了，負責拉車的牲口呼呼地喘著大氣，有幾頭驢已經累得撒潑撂了挑子。

    不知何時，賑災隊伍後面出現了三三兩兩的災民，並且越聚越多，估計已經過百之數，他們遠遠地跟在後面，盯著糧車眼冒綠光，只是懾於軍卒手中的兵器，並不敢靠得太近。

    蕭淮並沒有命令停下給這些災民分發糧食，因為這樣子顯然會拖慢腳程，還不如等隊伍停下休息紮營時再料理。

    就這樣，不時有災民從山林野地中鑽出來，賑災隊伍後面陸續積聚起近兩三百人，早就餓得眼冒綠光的災民開始大著膽子接近車隊，負責押運的衙役不得不揮動手中的兵器喝斥，才把這些餓紅了眼的災民驅開。

    看著這些衣衫襤褸，雙眼冒著飢餓火焰的災民，徐晉既不忍，又有些頭皮發麻，處於極度飢餓狀態的人可是什麼都做得出來的，此刻要不是有軍隊守護，這些災民恐怕已經動手搶糧。

    「抓到！抓到了！」

    這時跟在後面的災民突然騷動起來，有人大喊大叫，徐晉好奇地扭頭望去，只見一名男性災民抓住了一隻田鼠在狂奔，一邊跑一邊把