王瓊此時手裡拿的正是徐晉的考卷，被排在了第十四名的位置。楊廷和接過卷子掃了一眼，淡然地道：「王尚書，此卷得了九個○（一等），三個△（二等），一個\\（三等），排名十四並無不妥。」

    在場其他閱卷官均神色各異，其實大家心裡都明白怎麼回事，楊廷和是有意壓低徐晉的名次，那個\\（三等）的評分正是翰林學士石珤給的，而楊廷和自己也只給了△（二等）的評分，還有兩個△則分別是禮部尚書毛澄和戶部尚書楊潭給的，而毛澄和楊潭均是楊廷和的心腹干將。

    一眾閱卷官均是閱歷豐富，學識淵博的老傢伙，又豈會分不出好壞，就考卷水平而言，徐晉這份卷子可以說非常優秀，有九人評了○就足以證明這一點，評△的勉強說得過去，但評\\（三等）就太過份了。

    但是，大家雖然知道楊廷和有意打壓徐晉，但卻沒人出言點破，包括內閣其他三老，因為他們是同一陣營的，楊廷和也早跟他們作了溝通。

    王瓊皺眉道：「徐子謙這份考卷面面俱到，層次分明，條理清晰，處處切中要害，並非空談的書生之見。本官斷言，我朝若要收復河套，必用此策。竟然有人評三等，此人若不是愚蠢，就是居心叵測！」說完冷冷地瞥了石珤一眼。

    王瓊曾任兵部尚書，精熟軍事，水平還是相當高的，所以一看到徐晉這份答卷便大喜。關鍵王瓊還好大喜功，是朝中為數不多的主戰派，若能收復河套，這可是一份天大的功勞，而且開疆拓土可是名留清史的美事。

    正因如此，王瓊才在明知楊廷和有意打壓徐晉的情況，依然提出異議，他要把徐晉的名次推上去，才能借著這個契機說服朝廷採用徐晉的這個策略，去收復河套地區。

    石珤冷笑一聲，反駁道：「子曰：兵者，兇器也，聖人不得已而用之。兵刀一起，必然生靈塗炭。更何況我大明如今國力大不如前，自天下盛平以來，刀槍入庫，馬放南山，軍隊戰力與成祖時期相去甚遠，在一馬平川的河套地區，實難與來去如風的韃子相抗。

    更何況河套地區無險可守，這次把韃子趕出去，過不多久他們又捲土重來，所以收復河套只是徒勞無益之舉，耗費錢糧無數的同時，還讓我大明勇士白白犧牲性命。想我大明乃天朝上國，國土遼闊，物華天寶，小小一個河套平原而已，要之何益？」

    「石侍郎所言極是，兵者兇器也，不可不慎之！」戶部尚書楊潭立即附和。

    王瓊怒道：「書生之見，一派胡言。兵者國之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也。天下雖安，忘戰必危。河套平原乃富饒之地，也是戰略要衝，如今被韃子占據，韃子踞此養兵，縱馬四出劫掠我邊民，守邊軍民不堪其擾，損失慘重，每年被韃子擄劫為奴的漢人不知凡。在場袞袞諸公錦衣玉食，安安穩穩居廟堂之上，安知守邊將士之苦，安知百姓之苦！」

    王瓊這話說得正氣凜然，擲地有聲，石珤頓時被質問得啞口無言。當然，大家都是見過風浪的政壇老手，又怎麼可能被對方三言兩語就震服，禮部尚書毛澄立即反擊道：「刀兵一起，血流成河，妻離子散，邊兵邊民豈不更苦，和為貴，能不打仗最好還是別打！」

    王瓊大聲道：「打仗那有不流血犧牲的，長痛不如短痛，用一時之痛換數十年長治久安，難道不值嗎？本官斷言，若用徐子謙之策，收復河套也就三五年間的事。」

    楊廷和淡道：「這只是王尚書一家之言罷了，而且，現在是評卷，並不是討論復不復套的時候，王尚書大可以在朝議時再提出，讓大家商議討論。按照卷面的評分，徐子謙這份卷排第十四並無不妥！」

    王瓊不禁暗怒，沉聲道：「楊相公此言差矣，按照慣例，會試頭名理應排在殿試的前十。楊相公如此明目張胆地打壓後起之秀，難堵天下讀書人悠悠眾口。」

    楊廷和臉色不由一沉，王瓊這話已經有撕破臉的味道了！

    梁儲暗嘆了口氣，其實他十分欣賞徐晉這份答卷的，而且也給了○的評份，但這時又不好跟老搭檔唱反調，只能閉口不言。

    楊廷和淡淡地道：「會元不出殿試前十雖然是慣例，但慣例並不是國法，不一定非要遵從。本官辦事日月可昭，天地可鑑，何須堵天下人之口。徐子謙此卷排名十四，就此定下，無須再議！」