回到山寨後，錢光任命高瑩為山寨總管，負責山寨財物管理，錢木木為副總管，負責採購事宜。然後開始論功行賞，每個山賊都得到幾兩賞銀和大塊的布匹。

    發了一筆橫財的山賊們興高采烈，紛紛對錢光讚不絕口，愛戴之情溢於言表。

    趁山寨士氣高漲之際，錢光總結了這次出擊的經驗，並新增加了幾條山規，明確了自己對山寨的絕對領導權。山寨全體弟兄必須服從大當家的命令，如有違抗，輕者打幾十大板，重者砍去雙手，逐出山寨。為了防止再出現上次被別人偷襲的現象，錢光把手下山賊們分成六組，每組四人，一天十二個時辰輪流站崗。每天不值崗的兄弟要堅持訓練，提高戰力。

    在錢光嚴格約束下，山賊們的精神面貌煥然一新，整個隊伍開始出現了凝聚力。

    這次出山搶劫，雖然收穫頗多，但是損失也不小，原來山寨有四十多名弟兄，現在只剩下不到三十人，所以當務之急是擴大隊伍，增強實力。

    明朝末年，河南之地連年大旱，加上冬季極端寒冷，糧食普遍減產，到處都是饑民。要擴大隊伍的話實在是容易的很，可是擴大隊伍也不能隨便招人。來歷不明的人不能要，沒有戰鬥力的婦孺也不能要。

    那該怎麼擴大山寨呢，錢光把注意打到手下山賊們的身上。當得知大當家的有意擴大隊伍時，山賊們紛紛嚷嚷著要回家把自家正在挨餓的親戚帶來入伙。自家人信得過，再說山寨里好不容易搶來的糧食也不能便宜了別人不是。

    錢光分批讓手下弟兄會自己村子招人，當然臨行的時候會讓帶些銀兩糧食作為安家費。如果是太平年代，百姓們都是願意在家好好過日子的，可現在亂世，雖然說做山賊名譽上不好聽，可總比在家餓著等死強。所以半個多月的功夫，分批回家招人的山賊們陸陸續續的回來了，帶回了大量的壯小伙。

    這些人都是附近山村的山民，一個個身體倍棒，穿山越嶺如走平地。還有許多是獵人出身，很是會些箭法武藝，實在是當兵的好材料，錢光暗自感嘆。

    一個月的功夫，山寨就由二十多人擴大到兩百人。新入伙的山賊們每天能吃上飽飯，有了暖和的衣服穿，對錢光是感恩戴德，言聽計從。每天在錢光的帶領下開始了玩命的訓練。

    每日裡，牛頭嶺山寨那十來畝寬的平地上，拿著武器的山賊排著整齊的隊伍，操練著武藝。

    隊伍擴大了，為了指揮上的方便，錢光決定採用官兵的軍制。每十個人為小旗，五個小旗為總旗首領為副百戶，兩個總旗為一個百戶所，隊長稱百戶，十個百戶為一個千戶，設千戶長一名。目前山寨只有二百人，就設兩個百戶。任命高瑩為百戶，管理一百名山賊。自己為千戶兼任另外一個百戶。原來二十多個老山賊都被錢光任命為小旗總旗各級軍官。

    從此錢光把牛頭嶺山寨命名為牛頭嶺千戶所，讓手下稱自己為千戶或將軍。手下也各自稱呼變為小旗百戶之類，於是在沒有得到明朝政府的同意下，山賊們「從良」了。雖然永遠不可能得到官府的認可，但是山賊們見面互相稱呼百戶總旗的，叫的不亦樂乎，很是滿足了當官的心理。

    錢光把二百個山賊中獵戶出身的五十人編成一個總旗，為自己的親兵，任命錢木木為總旗。這五十人都會些武藝箭法，戰鬥力很強。

    山寨武器缺乏，儘管上次搶來了幾十件刀槍，還是不夠分的，武器買賣在大明是嚴厲禁止的，買不到武器錢光就讓錢木木出山去買了好些精鐵來，在山寨里開爐煉製武器。二百個山賊裡面很有幾個打鐵的出身，在他們的帶領下打制出大量的槍頭來。牛頭嶺的北邊十幾里出有一片白蠟林，白蠟樹杆細直堅韌，正是做槍桿的好材料。山賊們去砍了許多的白蠟杆來，安上槍頭，就製成了長槍。

    山寨人多了，住的地方自然就不夠了。原來那個破廟只能住下幾十名弟兄。於是錢光帶人伐木造房，緊挨著破廟造出了十餘座木屋來。當高瑩問錢光為什麼不用石頭造房子，而是造這麼醜陋容易失火的木房子時。錢光笑道暫時住著而已，咱們不會在這山里呆很久。

    隆冬季節，整個河南白雪皚皚，天封地凍。在「牛頭嶺」千戶所熱火朝天的開始建設練兵之際，數萬農民起義軍正行進在四川的叢山峻岭之間。冰雪覆蓋的山道上，不時有人滑倒，幸運的會被身邊的同伴拉住，不幸的則直接摔入山崖之下，屍骨無存。

    高迎祥在幾十名衛士的環繞下，站在一處高嶺上，看著下方如長蛇般蜿蜒行進在山嶺之間的弟兄們。一陣強風襲來，捲動大片雪花撲頭罩在他的臉上，高迎祥如斧削刀砍般稜角分明的臉上露出疲憊之色，咳咳咳發出了猛烈的咳嗽聲。他身後的一名衛士連忙把一件羊毛披風披在他的肩頭。

    雙手緊緊地把披風裹住自己的身軀，高迎祥的心情就如這寒冬一般。大軍經棗陽、當陽進入湖廣以來，破夔州，攻廣元，逼四川，取得了一系列的勝利。然而好景不長，明廷很快擢陳奇瑜為兵部侍郎。總督山陝、河南、湖廣、四川諸路軍馬，與鄖陽巡撫盧象升，水陸並進，四面包圍夾擊義軍。義軍只得放棄鄖陽山區，四下突圍。張獻忠、曹操等人帶領部下出淅川入河南，而自己和李自成一起帶領大軍自四川準備入關中。

    大隊的明軍在陳奇瑜的調配下如跗骨之蛆跟在自己的後面。連續的戰鬥，行軍，義軍損失殘重，特別是嚴寒和缺糧使得無數的婦孺凍死餓死。分兵突圍時手下的五萬大軍，目前僅剩兩萬餘人。

    高迎祥正想著心事時，遠遠的看見李自成帶領數人行了過來。看著李自成那魁梧的身型，高迎祥暗暗點頭，對李自成的勇猛善戰他滿意的很，早有把女兒高瑩許配給李自成的打算。想起女兒，高迎祥長嘆一口氣，這可憐的女子現在不知流落在了哪裡。