馬明遠的家在南城，距離宮城不太遠，出了徐府街進入貢院街，然後經過通濟門大街進入東城，這裡就是宮城和皇城的所在了。

    從洪武門進入千步廊，這裡是國家辦公機關所在地，這條路馬明遠這兩個月走的很熟悉。

    今天是大年三十，中央機關都已經開始修沐，除了日常值班留守人員所有衙門空空如也。千步廊兩邊站滿了身穿正裝的宮中禁衛，雖然是放假，但是宮中防衛一點不能鬆懈。

    進過千步廊後經過外五龍橋就到了承天門，裡面就是皇城了，馬明遠在這裡下了轎子，然後走進東便門。值班的禁衛驗看馬明遠的腰牌後放他進城。

    剛進入皇城，門口一個太監上前攔住馬明遠說道：「這位可是馬閣老？」

    馬明遠一看是個年輕太監，不認得，點點頭說道：「正是馬某，這位公公是。。。」

    那個太監趕緊躬身施禮說道：「小人是司設監李淦，奉皇爺的中旨在這迎接馬閣老！」說完李淦指了指邊上的二人抬的肩輦說道：「馬閣老，這是皇爺御賜的肩輦，以後馬閣老在宮裡行走可以乘肩輦了！」

    聽李淦這麼說馬明遠心中很是舒坦，雖然他今年正當壯年，不在乎走那幾步，但是身份就身份，以前陳子壯有的自己也應該全有。

    馬明遠看了看肩輦，剛要說話，哪知道李淦玲瓏心思，搶著說道：「馬閣老，這是司設監剛趕製的，還沒有人用過，請閣老上座！」

    看到李淦安排周密馬明遠很是滿意，他不想坐陳子壯使用過的。

    說實話這種肩輦坐著很不舒服，馬明遠身材高大，快有一米八了，坐在上面直晃悠，再加上現在是十二月，肩輦上面褥子也沒有一個，完全就是一個木板凳，坐在上面屁股也不好受。但是馬明遠還是抑制不住心中的激動，肩輦啊，這可是身份的象徵，在皇城裡除了皇帝和自己，在沒有第二個人能用人代步，就連太子和幾個皇子都不行。

    進入承天門就進入了皇城，但是這裡距離宮城還是很遠，足五六百米，在加上到文華殿的距離，不坐肩輦還真是夠走一陣子。肩輦就是身份的象徵，坐上肩輦後在無人攔著驗看腰牌，直接從午門邊上的左掖門進入。

    來到文華殿前，馬明遠下了肩輦，等候小太監傳見。今天皇帝沒什麼事情，軍機處那邊都已經封筆，所以也沒什麼奏摺要批閱，所以召馬明遠覲見的消息很快傳到門口。

    馬明遠整理一下衣冠，跟著小太監一同進入大殿。

    今天大殿中只有朱宏三一個人，本來常在朱宏三身邊的朱宏義和李承恩沒在身邊，大殿中只有四個小太監站在四角。

    馬明遠進屋後先行禮如儀，接著朱宏三問道：「馬先生接到聖旨了？」

    「是的陛下！臣上午接到聖旨就趕來入宮謝恩！」

    朱宏三哈哈一笑：「哈哈，二哥你還記得二十年前朕就答應讓你做首輔嗎？二哥這次終於得償所願了！」朱宏三用話敲打一下馬明遠，你陷害陳子壯那些花招大爺都知道！

    馬明遠躬身說道：「陛下，以前是形勢所迫，現在臣正當壯年，還可以為陛下鞠躬盡瘁死而後己！」都是聰明人，馬明遠聽出來朱宏三話中的意思，所以他話中的意思是我知道你安排陳子壯當首輔是不得已，當年在廣東咱們實力弱小，不依附廣東派沒辦法。但是現在不同了，咱們已經實力大增，並且我今年正當壯年，還想要當諸葛亮和張居正的。

    朱宏三看到馬明遠這麼說也就不和他計較了，現在正如馬明遠說的那樣，朱宏三集團已經發展成一個龐然大物，完全不用依附任何一個地方勢力，再加上現在已經離開廣東，廣東派的作用降至忽略不計，而朱宏三的根本正是那些湖廣勛貴，所以馬明遠陷害陳子壯從某種程度上也是湖廣勛貴對廣東派的一次清理，而作為皇帝的朱宏三也樂得看到廣東派被排擠出權利中樞，所以朱宏三才在知道馬明遠的小手段後睜一眼閉一眼，放任馬明遠打擊陳子壯。

    現在朱宏三聽到馬明遠表忠心後，再加上清理廣東派對朱宏三也沒什麼損失，他也就原諒馬明遠了。

    「來人！給馬首輔拿把椅子來！」在皇帝面前大臣最多只有一個繡墩，椅子是首輔的專職座位。馬明遠剛才進屋看到自己沒有座位，就知道朱宏三對自己還是有些不滿的，所以