不論是廟堂之上的聖上，或是王侯將相，還是民間織席賣履的百姓，他們都有一個共同點，就是都需要吃飯，看起來好似廢話，但也證明一個道理，再強悍的人也不能只喝西北風。

    所以作為立命之本的糧食，有著超出想像的重要價值，俗話說的好，只要你有糧，可做草頭王，只是隨著東林黨人極力維護地主豪強和工商富賈的利益，讓這些上流階層免於稅收交糧，朝廷便將所有的賦稅都加在了百姓頭上，無奈明末時局內憂外患，天災不斷，田地顆粒無收，千里骸骨遍地，以至各地百姓揭竿而起，所以能混一口飯吃度日，絕不是一件容易的事，

    因而災荒疾發之地，走投無路的大多數青壯，為了不活活餓死，不是從軍就是加入流寇，過著刀口上舔血的日子，說起來也就為了一口糧食，只可惜這點最起碼的需求，往往也滿足不了。

    而韓羽所在的中都鳳陽，隨著缺糧的消息傳開，在不到一天之內，忽然所有米店好似商量好的一般接連罷市，反而是一些小會館、商鋪有少量的糧食出售，很快糧食被炒成了天價，即便如此也是有價無市，緊接著就連牲口吃的糠糙之食，也被迅速搶購一空。

    而缺少糧食的傳聞，很快像一場瘟疫，在整個鳳陽城蔓延開來，上上下下陷入一片恐慌。

    尤其是那些設粥棚救濟的窮困百姓，更是惶惶不安，因為這些人大多都是老弱婦孺，家中男子不是戰死沙場就是多年未歸，當然其中也有個別精壯，加入了張湯懷組建的民團，隨著糧食匱乏，那每天為數不多的米湯，很有可能斷供，那也就意味著他們將被活活餓死。

    而且更惡劣的是，基恩當初請隊長王威藏匿起來的存糧，居然被幾個利慾薰心看守民團士兵私自盜取販賣，很快賺的盆盛瓢滿，一個月黑風高的晚上，數人攜帶不少金銀細軟，趁夜企圖翻牆逃跑的時候，被守衛城防的官兵抓獲，更糟糕的是其中一個帶頭偷糧的，居然是張湯懷從小一起長大的髮小。

    一場缺糧的風波，麻煩接踵而來，已經嚴重影響到鳳陽的正常秩序。

    營中官兵忐忑不安，百姓無所適從，只能盲目相信著千總張湯懷，可以和以前一樣再創奇蹟，幾乎所有人都睜大了眼睛，等待著張湯懷處理這件棘手的事，與此同時寇軍三方大軍合兵在即，要是這件事處理不好，很有可能造成不可挽回的後果。

    早先回到客棧的韓羽，並不知道鳳陽城一場風暴正在形成，每天除了陪張老丈下棋，便是給隔壁的鄰家丫頭講故事，每日睡覺睡到自然醒，然後思索該如何抵擋三大寇軍合兵進攻，雖然韓羽不善兵略，但沒吃過豬肉也見過豬跑，這幾日倒是想出了不少點子，總體來說生活倒也愜意。

    話說回來自從張湯懷掌握了鳳陽城軍政實權，幾乎忙得沒有睡覺的時間，客棧自然也是沒回來過的，韓羽每天下棋對弈的時候，可是要聽張老丈抱怨數個一兩個時辰，反覆再說希望張湯懷早點下聘迎娶之類的事情，不得不說孤身一人的韓羽倒是有些羨慕，聽著張老丈言語並沒有絲毫的不耐煩。

    韓羽也從隔三差五跑來客棧喝茶的隊長王威那裡得知，這幾日張湯懷宴請了同知，知州，縣令等人。

    這些平時趾高氣昂，用鼻孔看人的地方朝廷命官，對張湯懷十分恭敬，態度十分配合。

    這朝廷命官態度的轉變倒也不難猜測，因為他們很清楚知府顏容暄完了，光是與寇軍私下接觸一條，就足以人頭落地，他們雖然平時以知府馬首是瞻，但現在早已把關係撇的一清二淨，為了自保，甚至還有人落井下石，給顏容暄加了不少有實際罪證的證據，至於只是千總小官張湯懷的宴請，他們自然是欣然前往，一時稱兄道弟，看起來親密無間。

    以外是喜是張湯懷成了暴發戶，因為獲得了當初以寇軍細作為藉口，大量因綁票勒索富賈的金銀，除了守備朱國正的庫存，還有衛所兵的，軍糧充足、餉銀及時發放，鳳陽兵士一時士氣大振，張湯懷趁機重新整合衛所兵和營兵，挑精銳整訓，數日以來大有進展，張湯懷豪氣頓生，曾向韓羽豪言，即便是張獻忠、高迎祥等人率部齊聚鳳陽也是不懼。

    這一日，午睡的韓羽正在和周公的女兒限級制，突然房門被蠻橫推開，面色蒼白的張湯懷沖了進來。

    聽著張湯懷急切的說著鳳陽城內發生的一切，韓羽也是一臉難以置信，坦言說韓羽根本沒想到鳳陽會