湖北武昌府時間已經到了五月中旬，天氣漸漸熱了起來，人們紛紛脫下了厚重的棉衣，穿上了輕薄的短衫，五月的涼風和溫暖的陽光灑在的人的身上十分的舒爽，許多人都走出了家門來到了街上。

    雖然武昌府年前曾經過了一場浩劫，鄉紳富戶被一掃而空，許多平民也遭到了洗劫，但自從今年大周軍占領了湖北後，現任的湖北巡撫華嚴大力勸農耕桑，又從山東那裡向龐剛申請調撥了許多農具種子和以及耕牛等一大批物資補充，也在慢慢的恢復著元氣。

    這批物資的到來極大的緩解了湖北物資緊張的局面，同時，華嚴又下令開始重新丈量土地，湖北的鄉紳富戶被流寇屠戮一空後剩下了許多無主的土地，這些土地絕大部分可都是良田，只要能有人好好耕種，老天爺再開開恩，過上幾個月就又是一個豐收年。

    這半年來，華嚴可是忙得瘦了十多斤，湖北問題不止是耕種的問題，而且還有流民的問題，許多農民因為失去了土地，又遭到流寇的肆虐而變成了流民，這些人要是不安頓好那可是要出大亂子的。

    好在龐剛前些曰子又下達了徵兵令，要求在湖北開始徵兵，這下才極大的緩解了流民的壓力，並將潛在的隱患給消除掉，這些曰子也是徵兵的曰子。

    武昌城的西門大開著，十多名手持米尼步槍的軍士在一名小旗的帶領下分成兩排，整齊的站在城門口，嚴肅的看著過往的行人，這時，從大門的西門口走來了一個相貌普通，臉上帶著一股好奇之色，年約二十的年輕人，他身上穿著黑色短棉襖和一條灰色岔褲，腳上蹬著一雙露出了腳趾頭的破棉鞋。

    只見他來到了城門口，走到了一排軍士的面前，對一名看起來明顯是這夥人頭目的軍士躬身行了一禮後賠笑著問道：「敢問這位軍爺，您這裡還要徵兵麼？」

    這名軍士是一名小旗，他抬眼仔細打量了他一眼後這才和藹的點頭道：「是啊，我們這裡是招兵，你是想從軍？」

    「是啊是啊。」年輕人急忙回答道：「聽說武昌城這裡招兵，我就是要來當兵的！」

    「你叫啥名字？」

    「我叫皮二蛋！」

    這名小旗沉默了一會後問道：「二蛋啊，當兵可是很苦的，你能受得了？」

    年輕人把胸脯拍得碰碰響，「沒事，只要能吃飽飯，我什麼苦都不怕！」

    「呵呵」小旗聽後笑了，伸手在年輕人結實的肩膀上拍了拍並用勁搖了搖，這名年輕人卻始終站得穩穩噹噹的呃，小旗眼中露出了一絲欣賞之色，點頭笑道：「好，不錯，是個當兵的好苗子，去吧！報名點就在巡撫衙門門口，你從這裡進去直直往前走，一直走到一所大院前，那裡有個報名點，你去到那裡後自然會有人問你話的，以你的身子板我估計當個兵應該沒啥大問題。」

    「謝謝軍爺，謝謝軍爺。」

    年輕人點頭哈腰的進了城門後，這才快步向前方走去，走了一會他就看到了一排排的人群正在裡頭排隊這才快步向前走去。

    「快點、快點，都排好隊啦。」

    在知府衙門跟前，許多流民排成了好幾排，長長的隊伍一直排到了街口，這些流民大多都是青壯年，他們一邊跟著前面的人群慢慢往前移動，一邊偷偷的用羨慕的眼光看著周圍那正肅穆的站立在一旁站的軍士，那些軍士全都身披黑盔黑甲，手持長長的火銃，身上還掛著一個水囊以及小皮包，有的人身上還掛著幾顆黑乎乎的鐵疙瘩，雖然流民們不知道這是什麼玩意，但這並不妨礙他們對這些東西的敬畏之情。

    皮二蛋就站在排隊的人群中央，看著前面若有被面試的軍官通過檢查後就被帶下去的流民，他的心裡充滿了一絲艷羨的神情，心思單純的他知道，只要能通過那名軍官的面試，當上了兵，從今往後他就可以吃飽穿暖，再也不用擔心睡在家裡那棟四處漏風的破房子裡，在冰天雪地的冬天半夜裡被凍醒了。

    想到這裡，皮二蛋摸了摸懷中十幾個銅板，那是他身上最後的財產，前些曰子那名好心的軍官賞給了他一錠銀子，就是靠著這錠銀子，皮二蛋才從家裡一直走到了武昌府而沒有在這上千里地的半路上被餓死。皮二蛋心裡早就想好了，他也要像那名軍官那樣，騎著高頭大馬，背上背著火銃，手裡拿著馬刀，做一個威風凜凜的騎兵，那才是不枉他當兵一場。

    正當皮二蛋想得高興的時