紫禁城。

    乾清門外，隆宗門內，乾清門前廣場西側，總理處堂院。

    總理處不是一個正式的官署衙門，是四顧命大臣輔政辦公之所。因為顧命大臣在大明是頭一回，因此新天子登基之後，便正式在宮內乾清門外設立了這處堂院辦公，供四輔臣集中議事辦公。

    這處廳堂也已定名總理處，為了代天子處政方便，以及保密所需，總理處特意設在了宮內而非皇城中。

    總理處廳堂過去就是乾清門，左右兩邊是皇帝的南書房和內書房，再往裡就是內朝大殿乾清殿，也是如今新皇的寢殿。總理處設在乾清門外，方便皇帝聽政。

    此時這個新掛牌的總理處廳堂里，擺著數個大銅盆，裡面放著一塊塊冰塊。八月中的紫禁城裡白天還很炎熱，可屋裡擺著這幾個大冰盆，立即讓屋裡清涼許多。

    廳堂裡面，挨著北牆一溜四把黃花梨木圈椅一字並排。

    四位顧命大臣坐在上面，一個個都沉默著。在東西兩側，則各擺了一排椅子，左側一溜長椅，前邊坐著內閣除首次輔外的另四位大學士，往後面是以吏部尚書為首的大九卿，六位尚書加通政使、大理寺卿，左都御史則因是顧命大臣，坐在北面。

    在這四位大學士和八卿對面，則坐著的是幾位大太監。坐在最上首的，是如今升任司禮監提督兼印太監的王承恩，他下首則是如今執掌東廠的東廠提督掌印太監王之心。再下面是司禮監的四名秉筆太監呂直、沈良佐、李鳳翔、王應朝。再往下三個太監，則都掛著內臣提督銜，分別是禁衛大營內臣提督王德化、警備大營內臣提督劉文忠、衛戍營內臣提督唐文征。

    這九個太監，也是如今京中最有權勢的太監。

    同樣的，今天總理處列席的這二十五人，也是大明中樞握有最高權力的官員。

    坐在上面的周延儒其實心裡很不滿意如今這個局面，本來他堂堂首輔，崇禎在位之時，固然受皇帝掌控。但皇帝一死，他覺得他這個首輔就應當可以大展拳腳了，掌控中樞了，就如當初張居正那樣。

    可結果卻是現在有了這個總理處。如此一來。總理處就成了代天子執政的最高權利中心，內閣、六部和司禮監及五府，全都在它之下了。

    崇禎的遺詔中有四顧命大臣輔弼，贊襄一切政務的文字，因此總理處也就名正言順的可以在皇帝親政之前代掌一切政務。

    原來內閣大學士們不過是五品官。品級很低，可就因為後來有了票擬之權，可以審閱大臣奏章，並擬出意見呈給皇帝批閱，有代言之權，因此內閣一躍成為朝廷中樞。

    後來又有了司禮監批紅之權，奏章太多，皇帝不能一一批閱。便在審閱內閣的票擬後做出同意或否決批覆，並由司禮監秉筆太監代為硃批，甚至有時乾脆就讓秉筆太監代為批閱奏章。

    皇帝把自己的硃批之權。轉交部份給了司禮監的太監，讓之分擔自己的負擔並削弱掣肘內閣大臣。

    正是有了這票擬和批紅之權，內閣大學士和司禮監秉筆太監才如此權勢熾手可熱。而現在總理處代天子理政，有了一個後閱的權力，正是這個後閱權利讓總理處可以凌駕內閣和司禮監之上。

    周延儒緩緩開口，對著兩面的一眾內外大臣道，「如今天子年幼，尚不能親政，我等四人受先帝遺命，顧命輔政。從今天起。總理處正式成立，以後規矩就得更改一二了。」

    「從今天起，內外朝臣奏章都要先經通政司登記後，送入司禮監文書房登記。再交司禮監呈送總理處交輔政大臣審閱。」

    周延儒開始向諸大臣申告新規則。原來是呈送皇帝，現在則改為呈交輔政大臣審閱。

    「總理處輔政大臣閱後交司禮監再轉送內閣審閱，然後給出票擬。內閣票擬後再經司禮監轉輔政大臣審閱，輔政大臣同意內閣的票擬意見後，交司禮監代為批紅，然後轉給司禮監掌印太監審核、蓋印。如有違失不當之處。可駁回重批。」

    批閱奏章，這正是權利的體現，環環相扣，是絕不能輕心的。

    「司禮監掌印太監審核通過蓋印後，奏章再發回司禮監文書房，進行備份。然後原折轉內閣發六科。六科審核無誤，則發六部執行。如有違失，可駁回。」

    這是精心設計的流程，一環扣一環。