正月十一日，火炮工坊。

    火銃工坊那邊正在緊鑼密鼓的打造「昌化式步槍」的樣品，同時火藥工坊也在兩天前正式完工，隨即便進行製作米尼彈樣式定裝彈的準備工作，只等著樣品步槍做出來，便立刻按照具體的口徑製作定裝彈。

    於是李唐便來到了火炮工坊，既然已經開始著手打造制式步槍，那火炮的製造也要提上日程了。

    李唐在鐵冶所大使羅丙辰、火炮工坊主事鄭艾的陪同下巡視火炮工坊，這天縣丞左益朗也忙完了手頭的事務，趕到鐵冶所這裡候命。

    在火炮工坊院內一側，只見幾個工匠正忙著製造鑄炮的泥型，幾人看到李唐等人過來，連忙跪下行禮：「小人叩拜太爺！」

    早在李唐剛趕到鐵冶所新址的時候，便已經將阿方索帶來的虎尊炮送到這裡，火炮工坊的這些工匠的手藝都很不錯，鑄造虎尊炮也沒有什麼問題。

    但是李唐在這幾天的思索後，卻下令停止鑄造虎尊炮，而是要鑄造遠程火炮。

    因為一旦昌化式步槍列裝下去，李唐所部的近程火力足以形成密集而又持續不斷的火力網，至少在一百步內可以給敵軍巨大的殺傷，所以虎尊炮這種射程近的火炮，其實對於李唐所部來說已經是雞肋一般的存在。

    也許李唐以後會為麾下兵馬增加一些火力補充火器，但是也不會是虎尊炮這種近距離小炮，而應該是類似於明軍裝備的九頭鳥之類的，具有一定射程和散彈能力的大火銃。

    於是李唐在幾天之前給火炮工坊下了命令，要求鑄造類似於佛朗機炮的中型火炮。李唐之所以暫時放棄重型火炮，而選擇中型火炮，是因為這種重量的火炮基本上用於一匹馬拉著就能跑，機動性強，而且威力和射程都適中。

    至於重型火炮，目前階段李唐還不需要，畢竟幾部用攻城，也不用面對擁有重炮的敵軍，而且重炮也太扎眼了，容易惹麻煩。

    可是即便如此，當縣丞左益朗聽聞李唐不但將鐵冶所詳細劃分成若干工坊，已經開始研發新式火銃，而且竟然還準備批量鑄造火炮，頓時嚇得臉色慘白。

    「太、太爺只是文官，守土抗敵、安靖地方乃是武將的責任，太爺用不著如此大動干戈吧？」

    雖然嘴上是這麼說的，但是左益朗的心中卻暗道：「我的老天爺，造火炮？太爺啊，你這是要幹什麼！」

    李唐看著被嚇到的左益朗，笑著說道：「安靖地方怎麼是武將的責任？本縣身為昌化縣知縣，也是一樣有責任的。縣內沒有衛所駐軍，要是有倭寇或者西夷登陸怎麼辦？就靠衙役、鄉勇手裡的長槍大刀？」

    李唐指著幾個工匠弄了一半的鑄炮泥型，說道：「只有火炮和火銃才靠得住！」

    左益朗擦了擦汗珠，附和了幾句，但是心中依然在打鼓：「此事雖然也說得通，但是下官擔心一旦傳出去，知府劉大人會有別的心思。」

    「放心吧，現在本縣有錢，足夠堵住劉大人那張嘴的。」

    同時李唐心中暗道：「等工坊的步槍、火炮全部列裝之後，不管是知府劉玉還是其他人，誰也別想再大聲跟老子說話！」

    隨後李唐便詢問起鑄炮的情況，火炮工坊主事鄭艾說道：「啟稟太爺，現在鑄炮所需的工具和熔爐已經全部就位，屬下等正在製造泥型，準備製造一門銅炮樣炮。等到試射之後，再聽從太爺的指示加以改進，或者是定型。」

    李唐看著面前的泥型，問道：「工坊用泥型鑄炮，那泥土裡的水氣怎麼辦？本縣知道，用高溫度的銅水澆進去，泥型里只要有一絲水分就會立即蒸發，並且在炮身里形成氣泡。這氣泡可是火炮的大害，很容易導致炮壁脆弱導致炸鏜！」

    眾人都沒想到李唐竟然還懂得鑄炮工藝，驚嘆之餘，主事鄭艾說道：「太爺所言在理，這泥型鑄炮的確容易藏水，所以在做好泥型之後，都要風乾一個月左右才使用，要是遇到陰雨天，還要進行苫蓋，防止被雨水淋濕。不過即便是這樣，還是免不了有些細小的水氣存在，所以即便是手藝最好的工匠，基本上鑄炮十門才有一、兩門合格可用！」

    李唐聽完便搖了搖頭：「十門炮才有一、兩門可用？如此消耗的錢糧和時間太多了！」

    其實關於鑄炮工藝，特別是明清時期的鑄炮工藝，後世的網上可以用多如牛毛四個字來形容，李唐對此也很感興趣，知道不少的細節。

    此時李唐思索了片刻，說道：「不要再做泥型了，工坊鑄炮全部使用精鐵做鑄模！」

    「鐵模？」

    此話一出，包括主事鄭艾在內的所有人都傻了眼，鑄炮工匠手藝相傳，從來都是用泥型鑄炮，從未聽說過用什麼鐵模鑄炮的！

    李唐則繼續解釋道：「精鐵裡面不會有水汽，也就不會形成氣泡，所以火炮的成品率會極大提高！而且精鐵做鑄模產出的銅炮內外壁都會比較光滑，可以大大減少鏇銑內膛的工作量，節省大量的鑄炮時間。」

    「而且鐵模不同於泥型，鑄造完火炮之後，鐵模還可以重複利用，不需要每鑄造一門火炮就重新製作型模，如此就又節省了大量的時間。」

    眾人聽到李唐的話都愣住了，想不到火炮還可以這樣鑄造。

    只是一個工匠疑惑的問道：「敢問太爺，雖然用精鐵做鑄模好處很多，但是小人不明白，這鑄模和銅炮在加熱的時候肯定會熔煉到一起，到時候如何分開呢？」

    李唐說道：「用鐵模鑄造炮到時候，先在模的內表面刷上用細稻殼灰與細砂泥加水和成的塗料，然後再塗刷極細煤粉調製的第二層塗料，最後箍緊鐵模、烘熱、澆入銅水。待銅水凝固後，立即脫去鐵模，趁炮身還是紅熱的時候，立即清除毛刺，如此就能得到成品。」

    雖然李唐說的工藝流程非常簡單，只是大概的流程而已，但是這些工坊都是鑄炮的老手藝人，對於鑄炮工藝可謂是瞭然於胸，所以工藝的具體細節眾人都能自行「腦補」，沒過多久眾人的臉上就露出了恍然大悟的表情。

    其實華夏是世界上最早使用金屬型鑄造模具的國