鎮原城裡樓記糧店的掌柜也姓樓，單名一個止字，在家裡排行老五，故人稱樓五爺。自半個月前城裡所有的糧店都關門歇業後，樓五爺也就安心地回到他在鎮原城裡的宅子裡，在樓家大公子樓船新的指令未到來之前，樓五爺只有耐心地等。然而他也沒空等，樓五爺人雖然長得又黑又瘦，偏生**貪杯，五十多歲的人了，居然在去年連娶了兩房如花似玉的小妾。趁著這半個來月糧店不開門做生意，樓五爺成天呆在那兩房小妾房裡，翻雲覆雨，很是過了一段舒心的快活日子。

    這天樓五爺在小妾屋裡過夜，大清早地被一陣急促的扣門聲驚醒。樓五爺煩燥地朝門外叫道：「誰呀？」

    屋外邊樓記糧店的二掌柜伍思德在門外小聲說道：「五爺，出事了。」

    「天塌了？」樓五爺喝道。

    「不是。」伍思德道：「鎮原城裡有家糧店開張營業了。」

    樓五爺頓時就清醒了，撥開如八爪魚似地趴在他身上的那名光溜溜著身子的小妾，胡亂套了件外套，走到門前推開門，瞪眼看著二掌柜伍思德驚道：「哪家糧店這麼不開眼？連樓家堡的面子都不給？」

    話說自樓家大公子樓船決定給鎮原縣衙一點教訓，向鎮原城的糧店打了招呼之後，懾於樓家堡的威名，所有的糧店都不得不關門歇業，以免得罪樓家。現在樓五爺居然聽說有糧店開張，不由得他不驚。

    「五爺，不是原來城裡的糧店，」二掌柜伍思德解釋道：「是家新開的，叫什麼梁記糧店。」

    「店門在哪？帶老夫去看看。」樓五爺擼了擼袖子，氣勢洶洶地喝道。

    「就在咱們樓記糧店對面。」伍思德道。

    「什麼？！」樓五爺聽得更加惱火，不聽樓家的招呼，私自開張也就算了，居然還就開到了樓記糧店的對門，這不存心不把樓家堡放在眼裡，與樓大公子對著幹嗎？

    樓五爺一甩長袍，就要往外走。

    「五爺？」伍思德叫住道：「您不換身衣裳？」

    樓五爺聞言上下瞅自己一眼，見自己身上只套了件長外套，外套裡面幾乎是真空的，長滿腿毛的大腿露在外邊，一股涼風正順著衣角往裡面灌，就這形象要是走了出去，可真就丟人丟到大街上了。

    樓五爺一陣胸悶氣短，黑著臉又回了屋內，砰地關了房門，在屋裡更換衣服。

    樓五爺重新穿戴整齊，與二掌柜伍思德氣勢洶洶地來到那家新開張的梁記糧店前面，見店門口已排起了買米的長隊，街上站不下的買主已經站到了對面樓記糧店的店門下。梁記糧店的牌匾下又立著一塊牌子，上面寫著「新店開張，有買有送。所有大米，一律四文一斤。」

    樓五爺記得全城歇業的最後一天，米價已經提高到了十二文錢一斤，現在這新開張的梁記糧店居然直接壓到了四文，這不是存心打其他糧店的臉面嗎？

    樓五爺與伍思德擠進店內，欲找這梁記糧店的店家問個清楚，進了店內，報上名號，梁記的夥計倒很客氣，親自領著兩人穿過後門進了後院，夥計走到一名宮裝麗人面前小聲地說兩句，那宮裝麗人轉過身來，卻是許梁的夫人，馮素琴。她迎著樓五爺二人過來，徐徐站定，朱唇輕啟，聲音婉轉：「原來是樓記糧店的樓五爺，幸會，幸會。」

    樓五爺被眼前的女子的動人風采驚住了，訝異地拱手問道：「你是這家店的掌柜？」

    馮素琴輕笑道：「算不上掌柜，掌柜的另有其人，本人算是半個東家。想不到敝店剛開張，樓五爺和伍掌柜就這麼執情地上門道賀，實在是意外之至。兩位貴客，快裡面講！」

    「不必了！」樓五爺儘管心裡有火氣，但也不好直接對這麼位嬌滴滴的美婦人施展，壓著怒氣，語氣生硬的道：「今日老夫前來，只是想弄清楚誰開的這家糧店。既然是你……呃，還未曾請教小姐貴姓芳名？」

    說了半天，樓五爺才想起來，人家壓根就沒說自己的名號。

    馮素琴儀態萬方地福了一禮，道：「妾身姓馮。」

    「原來是馮夫人。」樓五爺道。

    「妾身本姓馮，但我家相公卻不姓馮，而姓許。」馮素琴糾正道。

    「呃，許夫人。」樓五爺感到自己滿腔怒火無處發泄，生生忍了好一會，才正色道：「許夫人店面剛開張，有些情況舉許並不了解。早在半個月前我家大公