夜已深。

    錦衣衛西安所副千戶段志剛回到錦衣衛衙門裡。他腦中還在想著半個時辰前，在巡撫衙門裡面許梁對他交待的那些話，心裡頭一時激動，一時後怕。

    錦衣衛衙門內院，也與其他衙門的格局一樣，由錦衣衛千戶住著。段志剛經過門口時見千戶洪剛的屋子裡還亮著燈光，屋外邊四五個錦衣衛持刀警戒著。

    段志剛微微一愣，自語道：「這麼晚了，千戶大人還沒歇息哪。」

    原本他也就這麼隨意的一感嘆，不料院門口兩名值守的錦衣衛力士中的一位卻笑嘻嘻地接上口說道：「誰說不是哪。咱們千戶大人為了馬指揮的案子都勞累好幾天了。聽說案情有了重大發現，千戶大人正與幾位百戶大人在商議案情呢。」

    那力士說這些話的時候，看向段志剛的眼神便有了一絲幸災樂禍的味道。整個西安所的錦衣衛都知道，副千戶段志剛是個被千戶洪剛打壓和排擠的角色。排擠到什麼程度呢？連都指揮使司十七名高官被人截殺的重案，段志剛這個副千戶都不得參與。

    段志剛被力士的眼神刺痛了，沉下臉色，帶著恨意看了眼洪剛的房間，轉身回自己住處了。

    力士見段志剛走遠了，轉身便進去稟報了洪千戶。

    「大人，段副千戶方才回來了。」

    洪剛正與幾名親信百戶商議著案情，聞言嘴角帶著冷笑，擺手道：「知道了。」待力士退出去之後，洪剛雙手撐著桌面，眼光如刀，掃視著幾名百戶。

    幾名百戶都不由得垂下了頭，不敢與洪剛對視。

    「事情已經很清楚了！」洪剛沉聲道：「馬指揮和副指揮身上的兩處刀傷，經過比對，與巡撫許梁侍衛手中的配刀十分吻合。這就足以說明，馬指揮等人的死不是什麼意外。而是許梁特意謀劃的！你們幾個明日集合手下弟兄，本官明日便向三邊總督楊大人稟明案情。請他下令拿人！」

    幾位百戶官應下。有百戶官疑惑地問道：「大人，既然罪證確鑿，憑咱們錦衣衛的身份。咱們直接包圍巡撫衙門，將那許梁索拿進京也就是了。為何還要向楊鶴稟報，憑白送他姓楊的一份功勞？」

    洪剛微微一頓，沉聲道：「你懂個屁！這種功勞咱們錦衣衛不要也罷！這個許梁不簡單，聽說與內閣次輔徐閣老關係很好。除掉許梁是內閣首輔和溫閣老的意思。這種高層的爭鬥，咱們錦衣衛在一旁暗中盯著也就是了。出頭的事情，還是交給楊總督去做吧。」

    幾位百戶聽了，連忙拱手稱讚道：「大人英明！」

    洪千戶志得意滿地點頭，看了幾位百戶一眼，沉聲吩咐道：「對了，關於這件事，你們幾個要守口如瓶，不得向段志剛透露半個字。」

    「屬下明白！」

    第二天就是大年三十。一大清早，整座長安城都沉浸在過年的氣氛當中。鞭炮聲自天剛蒙蒙亮就開始響起。先是稀稀拉拉的幾家幾戶，等到太陽升起的時候，鞭炮聲便逐漸匯成了一片。

    錦衣衛中的三名百戶官早早地就清點了手下錦衣衛，在衙門裡候著。千戶洪剛自內院出來時一臉的意氣風發，大步來到衙門外，接過手下侍衛牽過的馬匹，洪剛翻身上馬。

    三名百戶官擁上前來，齊齊地拱手大聲道：「恭送千戶大人！」

    「哈哈！」洪千戶端立馬頭，馬鞭朝三名百戶官點了點，喝道：「你們在此候命。本官去去就回！一切等本官的消息。」

    「是！」

    便在此時，一名錦衣衛力士從衙門正門外急步飛奔進來，跑到洪千戶面前，抱拳拱手道：「報！啟稟大人。屬下有重大發現！」

    「哦？」洪千戶愣了愣，打量眼這名報信的力士，只見此人一身塵土，灰頭土臉的樣子，像是在哪個土堆里躺了一夜一般。細看之下，認得此人是自己揮下的一名力士。

    「什麼情況？」

    那力士拱手道：「稟大人。昨夜屬下與郭校尉在酒館裡喝酒，居然探聽到鄰桌五人的談話。細聽之下，居然有重大發現。那五人說起什麼巡撫大人要他們幾個去城外避避風頭，暫時不要回城之類的話語。還說什麼錦衣衛緊盯著馬指揮的案子不放，要他們小心行事等等……屬下和郭校尉覺得蹊蹺，便留了心。只是他們有五人，又都帶了兵器，屬下兩人不便直接動手拿人，便一路尾隨著那五人出了長安城。」