李過進入河曲城的深夜，黃秀和谷英安排好營盤，布置好暗哨，便各自歸帳睡覺了。

    黃秀正在睡夢中，猛聽見外面有人低呼「嫂子，嫂子。」是谷英。

    黃秀好一陣才反應過來，這是在叫她。

    黃秀是女子的身份人人皆知，而又天天住在李過的屋子裡，說黃秀和李過兩個人沒有關係，說破大天也不會有人相信。谷英雖與李過不是親屬，可他與劉體純一樣，自幼與李過長到一起，一直把李過當兄長看待。黃秀是李過的屋裡人，谷英稱嫂子也不為過。而且，谷英對黃秀恭恭敬敬的，完全服從黃秀的指揮。

    「嫂子！」谷英又低聲輕喊。

    「什麼事？」黃秀一邊問，一邊快速穿上衣服，走出了帳外。

    「嫂子，哨探稟報，說是遠處有很多牛羊的叫聲，似乎有些人趕著牛羊向這邊走過來。我已經命令士兵們做好了準備，是戰還是走，還請嫂子示下。」谷英恭恭敬敬的說。

    「是麼？」黃秀對著這個意外的情況有些措手不及，按道理講，他們應該進行躲避，以免影響進城的李過的安危。可是二百多人的營帳也不是說搬走就搬走的。

    「準備戰鬥。」黃秀命令。

    原來，這裡是山、陝，蒙的邊界，雖說邊界防守嚴密，可是仍有人在此出入。一部分人是為了活命，跑到蒙古境內，也就是所謂的走西口。而還有一些人則大大方方的出入關口，那就是商人。

    一直以來，人們將河曲、西口的長城以外叫口外。口外沒有別的，有的是的是蒙古族的牛和羊。而山陝一帶的人們喜食牛羊肉，更遠一些，甚至有的商家將口外的牛羊送到京城。口外的牛羊吃的是豐足的水草，加上遊牧部落的放牧，使得口外的牛羊肥而不膩，沒有膻味，極其有名。

    從口外將牛羊運送過來，沒有其它的法子，只能是趕！

    一般來說，商家會派一名掌柜帶上些護衛，然後再雇一些健步。那些健步負責趕羊。趕羊的習俗直到近代才漸漸消失。而當時有實力趕羊的基本是大的商家，小門小戶的趕上兩隻羊，半道羊被搶了不說，甚至有可能丟了性命。

    而那些與口外進行貿易的商家實力都是不錯，而且他們與有名的農民軍和官府都保持著密切的關係，這些商家是山西人，也就是晉商。這一切，都是由晉商中最有名的山西八大家把持著。

    今天趕過來的一批羊正是山西八大家中，實力最大的范家的貨物。因為聽說陝西的農民軍要進入河曲，范家的東家范永棟決定在農民軍進入河曲之前趕過一批牛羊來。范永棟的眼光一直不錯，匪亂至河曲，短時間沒人肯運送牛羊，他相信羊肉的價格一定能夠上漲。所以，范家這次從口外趕過來的羊是最大的一批。

    負責管理趕羊的是范家的掌柜錢多多，錢多多本來是范家的大掌柜，因為與東家范永棟在一些原則上的事情上產生嚴重分歧，所以從大掌柜變成了二三流的小角色。他們產生分歧的原因就是滿清，此時的滿清叫後金。

    范永棟是純粹的商人，兩個字，賺錢。儘管大明與滿清處於敵對狀態，可是范永棟毫不理會，依然與滿清互相貿易。這本是商人為了逐利而已，但是范永棟竟然充當了滿清的探子，將當時自己所知的明朝內部的事情都告訴了滿清。

    這是大掌柜錢多多所不能容忍的，錢多多雖然是商人，但是堅信，君子愛財取之有道。更主要的是民族大義上絕不含糊。

    因為錢多多做生意、經商確有獨到之處。所以，即使范永棟與錢多多分歧嚴重，范永棟也沒捨得將錢不出趕出范家，而是將錢多多派到西口這條商業線路上來，身份地位也低了很多，以示懲戒。錢多多並不在乎，因為他不想給范家幹了！

    不過此時錢多多並沒在趕羊的商隊中，他早就帶領著幾個護衛趕到前面的巡鎮去為商隊做前站。進入口內之後，錢多多出聽說陝西的農民軍要到河曲來，便催促著商隊快速前進，而他則不時的趕到商隊的前面做準備，以便商隊到達後快速休息，然後快速趕路。

    現在率領商隊趕羊的是護衛隊長帶著十幾個護衛和三十幾個健步，他們進入口內後就放鬆了下來。現在陝西的農民軍還沒到，山西地面上，商家與官府接觸的極為密切，即使是普通的商家也有一兩個靠山，更何況這是大名鼎鼎的范家的貨物，誰人敢劫？

    但是