作為馮保出宮時的書記，兼在外行走的大總管，徐爵是個大忙人，除了晚上，白天大多數時候都和這年頭的絕大多數男人一樣，並不呆在家裡。所以，他那些平日裡不能出門的妻妾，大把時光往往不知道如何消磨。正妻羅氏除卻閉門禮佛，便是管著兒子徐熙，而其他兩個有兒女的姨娘也倒還能夠打發時間，但餘下的女人就沒那麼好運了，就連拌嘴又或者指桑罵槐，也成了枯燥乏味生活中的樂趣之一。

    木訥的張三娘自然不可能在這些女人當中交到什麼朋友，作為後院新寵，她反而常常能聽到外間那些故意高聲嘲諷她的言語。然而，對於這些風言風語，她從不拿到徐爵面前說，也從不反擊。

    這下子，原本指望她得寵，自己便能借勢的劉媽媽和四兒自然大為失望，久而久之也少在這位主子面前獻媚，沒事就在外頭閒逛聊天。張三娘也不去管束她們，只和坐得住的丁香做做針線。既然丁香真心待她，她自也偶爾與其說說某些心裡話。

    而做針線活本是她從小就練出的技藝，哪怕進了京城也沒有斷過，那時是為了貼補身為元配卻壓根沒有管家權的親生母親。如今成了徐爵的人，她換得了張鯨給母親治病，可這閒來無事，仍舊停不了手。因為她進門的時候，陪送的箱籠非常豐厚，但卻是張鯨變相賄賂徐爵的銀子，她手裡反而不剩半點，因此善解人意的丁香便說動她悄悄將繡的帕子，做的暑襪，悄悄拿到門上，托相熟的啞巴門房拿去市面變賣，只一個多月，卻也換了一兩銀子。

    這一兩銀子徐家那些姨娘又或者通房們誰也不會放在眼裡，可張三娘卻對丁香千恩萬謝，貼身藏著猶如珍寶。

    可這一天，當丁香從門上回來的時候，她卻只見這位對她素來真心的丫頭面色微微蒼白，面對她時，甚至很不自然地把頭轉了過去。

    張三娘素來不大會說話，見此情景也沒太多想，可是，當丁香坐下，和她一同做針線的時候，短短一小會功夫卻三次扎了手指，她就覺得不對了。眼見對方心神不定，她想了想就低聲說道：「是不是出了什麼事？你要不想說，就回房去睡吧」

    「姨娘！」丁香卻一下子將手中那繡框丟進了一旁的針線簍，一把抓住了張三娘的手，聲音顫抖地說道，「外頭的啞叔告訴我，說是您您的母親」

    張三娘登時臉色大變，她張大了嘴巴，大口大口吸著氣，好容易方才驚懼交加地問道：「我娘怎麼了？丁香，你快告訴我，我娘怎麼了？」

    「姨娘，您的母親她早就過世了。」丁香聲音乾澀，見張三娘身體一晃，差點就從炕上摔了下來，她趕緊把人扶住，這才慌忙說道，「姨娘，您千萬節哀！張家只派了人到門上說了一聲，還說是張公公說的，嫁出去的人潑出去的水，讓您伺候好老爺就行了，是否戴孝全憑徐家做主，也不用回去上香。要不是啞叔悄悄打手勢告訴我，只怕您都還會被蒙在鼓裡。」

    「我要回去，我要回去！」

    見張三娘竟是支撐著下炕便要往門外沖，丁香只能死死把人抱住。主僕兩人就這麼掙扎了許久，這才雙雙摔倒在地。丁香也顧不得胳膊肘被碰擦得火辣辣疼痛，扳著張三娘的肩頭用力搖晃了兩下：「姨娘，您回去也遲了，您的母親在您剛剛過門後沒兩天就走了，在家裡停靈了三日就已經抬了出去，張公公正在張羅著給你的父親續弦，說是想和張家聯姻的人能排到正陽門外去，總比讓您的母親占著位子卻生不出來強！您哪怕是為了她，也得好好過下去！」

    張三娘卻仿佛沒聽見丁香這勸慰似的，失魂落魄地說道：「我就是為了給娘治病，這才答應伯父的，他騙我他為什麼要騙我！」

    丁香只覺得額頭上背上全都是汗，她深深地知道，如果不把張三娘勸好，萬一劉媽媽又或者四兒進來，看到人這幅樣子，她就完了。然而，如果門上啞叔傳來的其他消息，她還能置若罔聞不理會，可這個消息她卻不能不告訴張三娘。此時此刻，她只能把人拉進懷裡，便猶如哄小孩似的輕輕拍著張三娘的背，一遍又一遍地安撫勸慰，直到最終張三娘木木地被她攙扶了起來，重新坐回了床上，她方才趕緊去打水來服侍了人洗臉。

    在這百般安慰和勸說之下，足足大半個時辰，張三娘方才恢復了幾分活氣。好在劉媽媽和四兒樂得沒人管束，也不曾回屋來，丁香也舒了一口大氣，給人重新勻粉上妝，又抿了頭髮，她才訥訥說道：