董宣武哥四個正滿腹牢騷無處可發之時，忽然有下人來報：「二爺，外面有一位朱公子求見。筆神閣 bishenge.com」

    「什麼豬公子羊公子，不見！」董宣武還沒開口，薛榮已經沒好氣地說道。

    那下人猶豫了一下，又說道：「二爺，那位朱公子說他在濟安居曾與二爺您有過一面之緣！」

    董宣武騰地站了起來：「快請，不，咱們趕快去迎接這位朱公子！」

    薛榮不解，問道：「這位朱公子究竟是什麼人物啊，值得……」

    話未說完，已經被董宣武打斷：「噓——小聲點，是信王爺！」

    四人客客氣氣地把信王朱由檢迎接進了大堂，吃過一回虧，沒人再敢得罪這小屁孩。

    「皇兄的聖旨各位可曾收到？」信王喝了一口茶問道。

    四人你看看我，我看看你，最後還是郭振朝開了口，說道：「表弟，這是怎麼回事，怎麼弄著弄著咱們四個變成了匠戶？」

    朱由檢笑了笑，望了董宣武一眼，說道：「實不相瞞，紅纓案一了，你們四位於國有功，孤王也覺著四位是個人才，棄之不用未免可惜。所以，本來是向皇兄舉薦了四位去神樞營。」

    「神樞營？那豈不是還是武官？」薛榮心直口快，脫口而出，不滿之意溢於言表。

    擔心薛榮的話得罪了信王爺，老郭急忙補充解釋說道：「表弟，老薛的意思是為國出力，咱們哥四個義不容辭，可是，你看看我們四個，歪瓜裂棗的，哪是當武官的料呀？能不能弄個文官，文官不一樣也能報效朝廷？興許報效得更好一些！」

    「那可不一樣！」朱由檢接過郭振朝的話茬，說道，「表兄，你看看朝中的文官，有幾個股是科班出身？最差也是舉人，有功名在身。可是你們四位，別說是舉人了，又有誰考中過秀才？沒有功名，四位又如何能在文官中立得住腳？不說別的，就算是朝廷偏遠小縣不入品的小吏，又有哪個不是秀才出身？

    請問幾位，你們哪個又受得了那般的氣？」

    四人低下了頭，朱由檢這話說中了他們的短處，他們從小就在富貴中長大，哪肯吃那苦考什麼秀才舉人，家裡又不指望著他們吃飯。雖然揣著一肚子陰損主意，但是胸無點墨，一手毛筆字寫得跟狗爬似的，自己都未必認得，又憑什麼去考秀才？

    朱由檢說得不錯，大明的文官體制，很講究出身，沒有一定的功名，就算當上很大的官，人家也未必肯拿正眼瞧你。當文官，他們哥四個的確沒有出頭之日。充其量不過是做一輩子的小吏，受人白眼不說，冷嘲熱諷必定少不了。當了十多年的爺，突然去當孫子，依著他們的臭脾氣，不打起來才怪。

    這樣說來，如果不想這般渾渾噩噩一輩子，去做武將倒是不錯的選擇。武將不講究這些，有家族的支持，胡亂混點功勳，說不定升得比火箭還快。再說，去做武將，身邊帶上幾個雜兵，胡作非為起來，豈不是比帶幾個惡奴更風光得多？好歹也是官家的人啊！

    「可是，表弟，咱們怎麼會發配到工部去做匠戶頭呢？」老郭仍舊不滿。

    朱由檢看了董宣武一眼，笑著說：「這就要怪董兄了！董兄在皇上面前說下大話，以人頭擔保在一年之內弄出一個叫『水泥』的東西，還說這東西有大用處。皇兄思來想去，覺著把四位放到工部匠營比較合適！」

    果然是這樣！董宣武恨不能抽自己一大嘴巴，本來是忽悠木匠哥去弄大劇院，沒想到竟然把自己，還有三個兄弟弄到匠營去了，這真是人算不如天算啊！

    可是信王這話可說得不對，什麼叫以「以人頭擔保在一年之內弄出一個叫『水泥』的東西」？那可是木匠哥他說的，由不得我啊！

    老郭、老薛、老刁的目光一齊向董宣武投來，眼中充滿怨意。董宣武是啞巴吃黃蓮，有苦說不出。

    得了，事情都這樣了，世上沒有後悔藥。信王此來，絕不是簡簡單單來看望他們四位的，多半是受木匠皇帝之託，來談水泥之事。此時不談條件，更待何時。

    董宣武稍微理了理思路，首先問道：「朱兄，不知我們幾個要是真的把水泥弄出來了，陛下能不能給我們一個更實在的身份？」

    老郭、老薛、老刁的目光又一齊轉向了朱由檢，這才是他們最關心的事。

    朱由檢哈哈大笑：