孟庭芝低下頭時看到了鄭渙空著的茶杯，於是便乖覺地為他添上茶水，鄭渙原本不滿的神情也略略鬆動了一些。

    「我聽說，你前兩天跟秦世子他們一起去了景安？」

    「是，」沒等鄭渙繼續發問，孟庭芝便從善如流地說道，「沈小姐和陸大夫對方刺史一家有救命之恩，他們邀了她二人去做客，先生便命我們一路護送。」

    鄭渙不屑地說道：「你先生這愛管閒事的毛病真是十年如一日……這次也就罷了，以後這種熱鬧還是少湊為好。」

    「庭芝明白。」

    「還有，沈家那個小丫頭我也聽說過，自小被送出門去沒在府里養大，估計也不懂什麼規矩，哼，沈渭這個老狐狸，對外還遮遮掩掩地說她身體不好……」

    鄭渙目光冰冷地看向孟庭芝，「你將來的妻子必得出身名門家世顯赫，別和她混在一起。」

    孟庭芝張了張嘴，想要為沈殊玉辯白一番，可話到了嘴邊最終卻還是變成了一個無奈的「好」字。

    書房裡重新安靜了下來，鄭渙吹了吹慢慢散去熱氣的茶湯，慢慢地品味起來。

    孟庭芝覷著他的神色，考慮再三最終還是忍不住問道：「外祖父，陛下真的會去拂玉山嗎？」

    聽到他的疑問，鄭渙倒是沒怪他多嘴，而是耐心地和他解釋了一番。

    「淳于晟是陛下恩師，他辭官後陛下也常常上門討教，與他和淳于靖談論詩書，淳于晟雖已去世，可從前的情誼不會在一夕間磨滅……」

    「尤其是這幾年陛下沉迷問道修仙，性子也越來越急躁，朝臣的話也好嬪妃的話也罷，他都越來越聽不進去，但我聽陛下身邊的人說，他每次從拂玉山莊回宮後心情都很好。」

    「這麼多年，你先生這個老狐狸從來沒讓陛下駕臨拂玉山莊這件事透露出去一星半點，所以我讓你留在那裡的用意你明白了嗎？」

    孟庭芝喃喃道：「明白，近水樓台先得月，我會把握好時機。」

    鄭渙撣了撣衣服，「你就算在拂玉山等不到陛下也沒關係，有我在，自然少不了你在陛下面前露臉的機會。」

    孟庭芝趕忙起身向他行了大禮，「多謝外祖父，庭芝一定會盡力學好本事。」

    鄭渙對於他這番態度還算滿意，「你自己上心就好。」

    看著面前長身玉立的孟庭芝，鄭渙想起了自己的兒子，語氣不禁帶了幾分落寞。

    「你舅舅整日只好杯中之物，英兒又太小，孟珏年紀倒是夠了，可惜是個扶不起來的阿斗……咱們鄭家人丁不旺，所以我希望你能擔起你舅舅原本應該擔起的責任。」

    雖然心裡知道把自己推到台前是鄭渙的無奈之舉，但孟庭芝已經管不了那麼多了，他不想再和妹妹一起過被人遺忘的生活。

    「您的話庭芝都記下了，庭芝一定會站在外祖父身旁，幫您振興鄭家的門楣。」

    鄭渙滿意地點了點頭，「好了，一來一回你估計也累了，早點回去歇息吧，有事就讓人傳個信來。」

    「是。」

    走出鄭渙的書房，孟庭芝這才發覺自己已經緊張到後背被汗濕透，傍晚的涼風一吹，他不自覺地打了個寒顫。

    這樣受人擺布的日子似乎總也看不到頭，只會讀書習武又有什麼用？如果做不到鄭渙對他「出人頭地」的要求，自己也許立刻就會淪落成一枚棄子。

    他的舅舅即便成了一個廢物還能仰仗鄭渙過著錦衣玉食的日子，可如果換成是他，到時候會是什麼樣呢？

    孟庭芝長長地嘆了口氣。

    靈素藥廬里，穿了一身家常衣裳的沈殊玉坐在樹下靜靜地幫陸明珠搗藥。

    周圍藥香撲鼻，只聞篤篤的搗藥聲，時光在這個小院裡顯得愈發悠長。

    挽在小臂上的衣袖隨著她的動作不斷滑落，陸明珠坐到她身邊幫她重新整理好，然後問道：「我聽說孟公子回家了？」

    「嗯