孟庭芝和秦靈澤進了城後要往不同的方向去。

    兩人在一個路口道別後，孟庭芝目送著秦靈澤的馬車走遠，轉身奔西街去了。

    他並不打算回家，而是先去見了他的外祖父，可惜鄭渙對他的到來並沒有表現出多少熱情。

    「前些日子陛下去了拂玉山莊，這件事我讓人提前半日告訴你了，你應該收到消息了吧？」

    「是。」

    鄭渙從鼻子裡哼了一聲。

    「既然收到消息了，那你都做了什麼？為什麼回來後我從沒見陛下提過你？反倒是裴守初的孫子入了陛下的眼，他可是要進陛下身邊的羽林軍了。」

    孟庭芝垂著頭乖乖聽訓。

    不過，見自己提起裴含章要入羽林軍一事時，孟庭芝絲毫沒有表現出驚訝之色，鄭渙眯起眼睛盯著他。

    「你已經知道這件事了？」

    「知道。」孟庭芝點了點頭，「陛下那日沒有想下棋的意思，但他恰好遇見了正在練武的裴含章，所以……」

    鄭渙嘆了口氣，「罷了，運氣也是實力，看來你比他少了點運氣。」

    孟庭芝聽出了鄭渙語氣中透出的失望，他心裡有些著急，但表面上還是要沉著應對。

    「外公，我還有別的辦法。」

    鄭渙端起茶杯，輕輕吹開茶水上的浮沫，「你的機會本就不多，現在你又浪費了一次。」

    「我……」

    孟庭芝還要再說些什麼，門忽然被人從外面推開。

    有人朗聲說道：「你還有什麼法子，本王倒是有興趣聽聽。」

    鄭渙向孟庭芝的身後看了看，慌忙放下茶杯起身相迎。

    「不知王爺光臨寒舍，下官有失遠迎，還請王爺恕罪。」

    來人是皇三子，楚王趙明宣。

    趙明宣在上首坐下後，笑著對鄭渙說道：「本王飯後閒來無事便隨意走走，不請自來，還請鄭公不要怪罪啊。」

    鄭渙哪裡敢有二話，「殿下屈尊來到寒舍，讓老臣府上蓬蓽生輝，這是老臣的榮幸。」

    他瞥了眼門外的下人，「只是這群不成器的，連王爺來了都不知道通稟一聲。」

    趙明宣一揮手，「多大點事，是本王不想驚動太多的人，所以才不讓他們稟報的。」

    鄭渙不自然地笑了笑，聽楚王繼續說道：「本王和鄭公之間還需要在乎這些虛禮嗎？」

    「是。」鄭渙趕忙賠著笑應道。

    孟庭芝屏住呼吸，垂著頭立在一旁。

    等下人上了茶，趙明宣這才把注意力放到了孟庭芝的身上。

    他上下打量了孟庭芝一番，口中讚嘆道：「鄭公這位外孫可稱得上是芝蘭玉樹，好相貌啊，看著比京中那些只會鬥雞走狗的紈絝們強多了。」

    鄭渙趕忙笑著附和：「能得王爺讚賞，是這孩子的福氣。」

    他趕忙瞪了孟庭芝一眼，「還不快謝過王爺。」

    孟庭芝趕忙行禮，「多謝王爺讚賞。」

    趙明宣晃了晃扇子，隨即話鋒一轉。

    「可是，光長得好可不夠，父皇這兩年的確有擢升朝中年輕朝臣的打算，那是因為他越來越不喜歡聽一些老傢伙的嘮叨……」

    鄭渙聽到此處，面色露出一絲不悅，但那絲不悅就如泥牛入海，很快便消失不見了。

    「你想讓父皇青睞於你，那你可得拿出點真本事來。」

    孟庭芝的呼吸略微急促了幾分，電光火石間他腦子裡閃過無數念頭，萬般滋味齊齊湧上心頭。

    他心裡莫名感覺到，眼前是能決定他日後命運最重要的那一刻。

    他努力讓自己平靜下來，心中千言萬語最終化為一句話。

    「在下日後所得不及王爺萬分之一重要，若是能為王爺效力