九月的江南，已有些微涼，秦牧把巧兒捂到自己懷裡，笑道：「你說說，許英傑他可憐在哪？」

    「人家首先要聲明，這回人家可不是在幫許東家說話，是你要問人家的。」雲巧兒伸出個小腦袋來，腦門上分明寫著：此地無銀三百兩。

    秦牧再次被她逗樂了，連連點頭澄清道：「嗯嗯，你是雁奴，是被冤枉的，不是鶴媒，行了吧，快說。」

    「嘻嘻，人家本來就是雁奴嘛。」小丫頭很得意，吸了吸鼻子說道，「其實事情很簡單呀，許東家錢多，本來出於好心，想悄悄捐點給秦大哥你花，結果大夥見他捐，也跟著捐，事情鬧大了，又怕秦大哥大發雷霆，還得求東家，跑西家，央求大夥給他求情，你說捐錢還挨罰，不可憐嗎？不過..........」

    「不過什麼？」

    「不過也可恨呀，你說他怎麼就不把錢捐給我呢？要是捐給我，大夥跟著捐，我一定不怪他，可他就是不捐給我，你說這不可恨嗎？秦大哥這回一定要好好罰他，哼！」

    「就你這小身板，背得動那麼多錢嗎？你就不怕把自己壓壞了？」

    「我才不怕哩！」

    雲巧兒發現秦牧沒有預料中的開心，只是淡淡一笑，便沒再說什麼。

    她連忙收聲，然後低下了小腦袋糯糯地說道：「秦.......秦大哥，你餓了嗎？我去給你端些吃的.......」

    「我不餓，丫頭你過來。」

    「秦大哥........」

    秦牧將她玲瓏的身子抱到自己的膝上，擁著她說道：「丫頭，知道我為什麼不讓你跟著叫秦王嗎？」

    雲巧兒那小腦袋都快垂到胸脯上了，糯糯地答道：「我知道，秦大哥，對不起。」

    「丫頭，你懂事了，我今天就和你聊一聊吧。大哥手下的文武大臣越來越多，軍隊和土地也越來越多，威望越來越高，但大哥卻也越來越孤獨。我需要一個家，需要留一個柔軟而溫暖的角落。我不讓你們干涉軍政，主要是不想咱們之間也充滿了利益糾葛和戒備。你求我的，我都會答應，我不再罰許英傑了。但是這樣的事情多了，咱們就再也不能回到當初分吃一個煎餅的日子了，你明白嗎？」

    「秦大哥........」巧兒那雙明亮的大眼睛瞬間就被淚水浸滿，玉臂兒緊緊摟著他，泣不成聲地說道，「我發誓，以後再也不這樣了，秦大哥，你原諒我好嗎？」

    「談不上原諒，因為我從沒有怪過你，這次是你爹爹第一次求你，百善孝為先，大哥能理解你的苦衷。好了，丫頭別哭了，這件事咱們就不提了，讓它過去吧。」

    「嗯，人家再也不提了。」

    這時門外紅影一閃，紅娘子匆匆走進來，看到秦牧將巧兒抱在膝上，倆人的樣子很親昵，她立即止步，同時臉上露出不屑的神色來。

    巧兒今年已經十三歲，在這年頭其實嫁人也不奇怪了，但不知為什麼，紅娘子就是看不慣秦牧對一個小姑娘做這樣種事。

    「鶯兒姐姐，你來了，你們聊吧，我該去準備晚飯了。」巧兒抹了眼淚，俏然一笑，像只輕盈的蝴蝶飛了出去。

    「以後進門前吱一聲。」秦牧淡然說道。

    「怕我撞見你的醜事？」

    「這是基本的禮貌，好了，坐吧，你找我有什麼事？」

    「馬鞍山傳來消息，真的探到鐵礦了。」紅娘子靠到桌子邊，眼神怪異地盯著他看。

    「太好了！」秦牧忍不住打了個響指，馬鞍山的鐵礦對增加秦國的國力至關重要，而且離金陵不過百里，有長江水道的便利，開採成本會小很多。

    紅娘子才不管這些，她好奇地彎下腰下審視著秦牧：「這真是始皇帝託夢告訴你的？」

    她身材修長健美，細細的腰肢，巍峨的雙峰在彎下腰後更加讓人驚心動魄。在麻城的那個黃昏，秦牧曾在江邊強吻過她，倆人的關係有些說不清，道不明。

    「想知道？」秦牧故作神秘，讓紅娘子不自覺地又靠近了一點，她身上沒有胭脂味，但有一縷女人所特有的體香，對於幾個月沒碰女人的秦牧來說，有著強烈的吸引力。

    「嗤！愛說不說。」紅娘子機警得很，不上他的當。

    「等等......」秦牧一把抓住她的手腕。

    紅娘子剛要