秋夜裡清爽，寂靜的客廳中油燈數盞照著三人的身影。

    「唉…」

    李子遠長嘆一口氣，打破平靜。他剛剛還以為張昭說不出什麼東西來，不想張昭的剖析竟然是如此的高屋建瓴，鞭辟入裡，發人深省。他不如也！

    李教諭固然不懂政治、軍事，且是傳統的儒家文人，但他明辨是非，判斷得出對錯。很明顯，張昭這番話指出問題的本質。看著張昭，由衷的嘆道：「子尚有王佐之才啊！」

    別人不知道，他還能不清楚？近日朝廷戶部熱議的統計之法就是出自張昭的手。

    換言之，張昭對財政很見地，可以管後勤。再加上今天這番論斷，以他的年齡再磨練幾十年，皇明若以傾國之力滅蒙古，這便是漢相蕭何般的人物。

    他定要將張昭的話轉述給李閣老。這麼精彩、精闢的論斷不應該埋沒在他的客廳中，隨風消散。而是要讓其出現在廟堂之上！

    張昭忙謙虛道：「先生過譽。」

    問題提出，得到解答。席間的氣氛就變得輕快起來。李教諭還破例多喝幾杯。飯後，張昭、李子遠兩人告辭。

    …

    …

    從李教諭家裡出來，胡同中燈火點點。俱是中式風格的院落。梧桐樹、槐樹遮掩著月光。

    李子遠走路搖搖晃晃，微醉的樣子，見張昭接過其長隨遞來的馬韁，敷衍的拱手，「子尚，你我就此別過。」

    張昭對北虜的看法確實一針見血。但他是一個驕傲的人，沒興趣舔張昭。所以，大家就此別過，日後少見面才是正經。至於老師說的，要上呈李閣老，關他屁事。

    他只是一個無法出仕的童生！

    張昭翻身上馬，居高臨下的看李子遠半秒，微微一笑，說道：「我有點事要麻煩李兄。李兄消息靈通，想必對大宗師的履歷有所了解。我想知道大宗師出題的偏好。」

    李子遠當然知道張昭看他是什麼意思。他上午在四海居里混了張昭一壺酒，這時總得有個交代。只是，見張昭這麼說，心裡有頗為鬱悶。老師誇張昭好學，哪裡知道這孫子一樣是打著押題的主意啊！

    李子遠含糊的道：「我打聽著看看吧。」

    張昭笑一笑，補充一句道：「若是消息物有所值，我會考慮送李兄兩壇美酒。」

    李子遠眼睛頓時變得清明起來，一改懶洋洋的模樣，仰頭道：「那你且等幾天。有消息後，我們在四海居見面談。」

    張昭微微頷首，約好見面時間，打馬離開。他不喜歡給別人當做傻子，所以把話點明。

    而這位酒色之徒李子遠挺有意思的。他雖然決定潛心做兩個月的八股文，但增加通過率的事情還是要做。他希望知道北直隸提學大宗師何愈的考試風格。

    …

    …

    張昭當晚因城門關閉，在皇城中住了一晚，第二天返回南城客棧，然後潛心學習、背誦李教諭批改後的文卷、時文集。兩天的時間轉瞬即逝。

    傍晚時分，夕陽徐徐照落。

    陳康從四海居返回，將馬丟給客棧照顧，回到住處小院中，見張昭還在讀書，說道：「少爺，那個李書生還沒消息。我看他就會吹牛、說大話。」

    張昭將手裡的文卷放下，擺擺手，「再等等吧。」李子遠這人還是很有點水平的。

    陳康道：「少爺，那我們去北城等吧。倒不是我每日跑一趟覺得累。這南城客棧環境是清幽，花銷卻很大。」兩匹馬花掉三十兩，再加上從家裡出來這些天日常的開銷，七八兩銀子都沒了，少爺口袋裡還剩下十幾兩銀子。

    張昭拿起茶碗喝一口，笑道：「還是那句話，再等等。」他之所以還停留在南城客棧是在等錢寧。這是一步閒棋。

    陳康無奈的嘆口氣。這時店小二在廂房門口露面，說道：「張少爺，有個叫錢寧的校尉來拜訪你。正等在前面大堂里。」陳康嘴角禁不住抽了抽。

    「好的，我知道了。」距離當日來京已是第四天，張昭給了店小二幾文賞錢，吩咐陳康去將錢寧請進來。片刻後，就見錢寧進來。

    錢寧年齡約二十六七歲，五官分明，眉如墨畫，眼睛有神。更兼之皮膚白皙，顯得英俊。他穿著件青色罩甲，行走間步履輕盈，蜂