臨時取消了鎌倉的「取材」計劃，清水徹和七見奈奈美第二天就趕回東京。

    匆匆補充完新書第一章剩下的部分，清水徹來到了早見書房所在的白色小樓，推開厚實的門板，裡面的嘈雜和混亂瞬間湧入耳中。

    「佐佐木老師，請相信我們，關於您的新書…」

    「後藤部長，資金的事…」

    「...版稅沒有任何影響，這兩天就會到您賬上…」

    辦公室里，每個人都舉著電話，或是請求，或是憤怒。幾十道聲音混雜在一起，清水徹僅能從中捕捉到隻言片語。

    「木村老師已經決定轉投文藝春秋了。」

    「高山老師同時接到了中央公論新社和岩波書店的邀請…」

    「森下老師也…」

    接連不斷的壞消息仿佛形成了個巨大的漩渦，將早見書房每個人的情緒都捲入其中，也逼著他們捏緊電話，想辦法逃離。

    顧不上打招呼，清水徹踩著地上散亂的紙張，找上了正在翻看通訊錄的岸田正明。

    「岸田桑。」

    「清水？你怎麼來了？」

    他渾濁的雙眼中滿是血絲，肌肉鬆弛的臉上被難言的疲憊感籠罩著，因為過於焦急的緣故，嘴角已經冒出好幾個血泡。

    清水徹從包中取出一疊列印好的紙張。

    「我不能來嗎？岸田桑，這是新書的第一章，麻煩您看一下。」

    岸田以手扶額，好一陣後才想起什麼。

    「這個啊…現在不是時候，你改天再來吧。」

    周圍一片混亂中，清水徹站在原處，一步未動。

    嘆了口氣，岸田扶著桌子勉強起身，「現在的年輕人啊…算了，這裡不是說話的地方，你跟我來。」

    說換個地方，兩人也只是來到了樓下的咖啡館。

    隨便找了張空桌子坐下，清水徹瞧著對面的岸田正明。他靠在椅子上，手中拿著書稿，神情恍惚，目光迷離，最後竟腦袋一歪睡了過去。

    「岸田桑。」

    「抱歉，最近有些睡眠不足，」揉著眼睛，岸田又打了個哈欠，將書稿放在桌面上，「我大概看了看，總體上寫的不錯，校對這塊…現在抽不出人手，暫時也沒辦法刊登在雜誌上。過一陣子吧，到時候看情況再說。」

    「過一陣子？這倒是無所謂。不過，岸田桑，」清水徹用手指著樓上，「早見書房現在到底是什麼情況？」

    「沒什麼，突然出了點小意外，很快就能解決。」

    岸田臉上的輕鬆表情過於刻意。這種場合下清水徹也懶得揭穿，只是繼續問下去。

    「我聽說現在早見書房已經不能出版書籍了。」

    「哈哈，」岸田的笑聲也乾癟著，「謠言而已，世上哪有出不了書的出版社。」

    「是嗎？不過我已經接到了幻冬舍的電話，他們不知道從哪了解到我寫了本新書，然後邀請我通過他們出版。」

    被這個消息打破了偽裝，岸田臉上只剩下震驚。

    「什麼！就連你也…」

    「也什麼？」

    抓住這個破綻，清水徹趕忙追問。岸田卻倒在椅子上，又拿出剛才那副故作輕鬆的表情。

    「沒事。其實幻冬舍也不錯，清水徹你可以考慮下。他們在宣傳這方面比我們做的更好，各種獎項也能說得上話。更何況…作家更換出版社本就是常事，你不用管我們的看法…」

    「不用管是嗎，」被他遮遮掩掩的態度搞出幾分火氣，清水徹手按在桌子上，竭力控制住聲音，「岸田桑！我現在就問，早見書房到底發生什麼了？」

    「不是給你說了，一點小意外。即使真有什麼，也是我們這些編輯的事，跟你一個作家沒有關係！」

    「沒有關係？」

    清水徹氣極反笑，向後靠在沙發上呼氣。對面的岸田正明也是一臉不耐，抖著腿不再言語。

    僵持了一陣，還是清水徹緩緩開口。

    「岸田桑，我們認識也有幾年了吧？」

    過了好半天才收到句生硬的回應。

    「差不多。」

    「話說，岸田桑還記不記得我第一次投稿