秦簡與余公子其實不怎麼熟，僅是泛泛之交。

    他們偶爾會在各種場合遇見，見面也會聊一會兒天，有朋友請客吃茶吃酒之類的場合，他們也會有碰上的時候。但要說到相熟，那還差得遠。基本上，他們是混不同圈子的。如果不是秦簡的妹妹秦錦華與余公子的妹妹余心蘭做了閨蜜，他們之間的關係可能還要更生疏些。不過，秦家如今與雲陽侯府蔡家成了拐著彎的姻親，托蔡世子的福，秦簡也算是一隻腳踩進對方的圈子了。有了蔡世子引介，余公子上門拜訪秦簡，似乎也就成了順理成章的事。

    余公子的到來，給秦簡帶來的好處，可不僅僅是踏進了一個從前對他而言有些遙遠的圈子。

    身為實權文官之子，余公子自幼混跡京城士林名家圈子，他幾乎是讓那些名家大儒看著長大的，平日裡極熟，也沒少受那些人的指點。秦柏與蔡世子可以給秦簡帶來名家大儒們的文章，但余公子卻可以拿著他的文章，去請那些名家大儒們指點。秦簡與余公子相交，無疑是他得的好處更大。而余公子能得到的回報，也就是可以接觸到永嘉侯秦柏的藏書，豐富了自己的見聞與學識。秦簡有時候私下覺得自己占的便宜太大了，可余公子卻不在乎，他認為自己的收穫更大。而他幫秦簡的那點小忙，也不過是多說幾句話，捎了幾回文章罷了，根本不費半點力氣。

    總之，這一場結交，可以說是皆大歡喜。秦簡心中對蔡世子感激至極。雖然後頭蔡世子開始有公務要忙，來得少了，但時不時就會有書信上門，當然信封上的收信人名字，寫的都是秦簡，信里也是正常的朋友間通信的談話。不過秦簡非常知機，每次都會把書信里附送的另一封書信，悄然送到表妹盧悅娘手裡，做了這對未婚夫妻的信使。反正蔡世子與盧悅娘早已定了親，又合過八字，過了禮，連婚期都定了，只等七月出嫁了。作為表大舅子，秦簡十分樂見表妹與表妹夫恩愛和睦。

    有了書信往來，蔡世子又少了上門，取而代之的是時常帶著文章來與秦簡討論的余公子，盧悅娘自然也就不必再到折桂台去「幫忙」整理書本文稿了。秦錦華只當自己是幫了哥哥與表姐的忙，高高興興地結束了任務。秦錦春也並沒有把兩次長房之行放在心上，只是很高興與表姐盧悅娘相處得不錯，已經開始通信了。

    這一點，連她父親秦伯復也沒少誇她呢，甚至為此，對她母親小薛氏都和顏悅色了許多。祖母薛氏近日傷勢漸復，雖然行走仍然不便，但脾氣已經回復了，沒少在兒子媳婦面前耍威風，又時不時嚷嚷著要去看望大孫女兒秦錦儀。但這一回，由於秦伯復沒有在母親面前屈服，偶爾還會在母親面前幫妻子說兩句好話，助她脫身，秦錦春心裡雖然在為家事煩惱，但心情卻比先前要好不少了，對未來也有了更多的信心。

    承恩侯府上下，繼續過著平靜而有些緊張的日子。全家都在為秦簡參加八月鄉試而準備著，對於蔡世子、余公子等人上門之事，幾乎所有人都是樂見的。當然，並不是所有人想到的是與這兩位貴公子交好，秦簡能得到多大的好處，也有人想到別的事上。比如盛意居里幾乎成了隱形人的胡姨娘，就一直在想辦法慫恿她親生的庶子秦素，借著住處離秦簡近的便利，想辦法在蔡世子與余公子上門做客時湊過去，在兩位貴客面前獻獻殷勤。只要能得他們中的任何一人賞識，秦素今後的前程便有了保證，甚至不需要埋頭苦讀，還未必能考得中功名。

    秦素性情怯懦安靜，對於生母的慫恿，他也不是沒動過心，只是沒膽子訴諸行動罷了。他曾經在聽聞蔡、餘二位公子上門時，在折桂台院門外猶豫徘徊，被守門的婆子盯了好幾回，終究還是沒敢踏進去。胡姨娘私下數落他，催促他，不過很快就有盛意居來的大丫頭，把他給帶到了嫡母面前。姚氏什麼話都沒多說，只吩咐他給自己抄佛經，又叫胡姨娘去揀佛豆。母子倆從一大清早開始，到夜暮降臨為止，都離不開盛意居。秦素甚至連每日要上的課都被停了。

    他很快就放棄了曾經的想頭，老老實實向嫡母姚氏認了錯，然後恢復了每日早出晚歸的上學生涯，不再企圖請假在家等候貴客上門了。胡姨娘再勸他，他還反過來勸生母：「姨娘何必多事？奶奶怎麼可能會讓我們去打擾大哥讀書交友呢？即使真的能與蔡世子、余公子攀扯上幾句話，奶奶要治我們，仍