許二奶奶不大明白婆婆忽然提起蔡十七，是什麼意思：「雲陽侯的那個堂侄？他怎麼了？」

    許二夫人沉吟：「昨兒你沒聽蔡三太太說麼？說蔡十七遲遲未能說定親事，所有人都頭疼不已。那時我才說了兒女婚事不易，她就接上這麼一句話，是不是在暗示些什麼？我當時沒理會，過後蔡家人就再也沒跟我提起兒女婚事的話了。」

    「蔡十七麼？！」許二奶奶吃驚了，她想了想，「這倒也是有可能的。不過，這蔡十七比不得雲陽侯府的幾位少爺，連蔡十九也比不上。蔡十九雖然也是雲陽侯的侄兒，卻是親侄，他父親是四品武官，素來得用，與蔡十七這樣完全依靠雲陽侯府的孤兒，可大不相同。蔡十九父母雙全，家境富裕，不愁說不到門當戶對的親事，蔡十七就麻煩了。他父親早逝，母親竟然還丟下他改嫁了！他家無恆產，京中但凡是有點體面的人家，誰會樂意把女兒嫁給他？小門小戶的人家估計會看在雲陽侯府份上許親，但那樣的人家，就怕雲陽侯府看不上。畢竟蔡十七雖說家世不大好，但也算是雲陽侯夫妻倆養大的了，跟自家的孩子也差不到哪裡去。」

    許二夫人嘆氣道：「其實我還想過，若是蔡十七正兒八經認了雲陽侯為父，興許事情還要好辦得多。可如今他名份上還只是堂侄，即使所有人都知道雲陽侯夫妻待他甚厚，也未必拉得下臉來，把女兒嫁過去。別人我不知道，反正我們家裡，應該是不肯的。長房那邊，大嫂子就更不可能答應了。」

    許二奶奶聽得有些糊塗：「婆婆這話的意思是……想把嵐姐兒嫁給蔡十七麼？長房怎麼可能會不答應呢？嵐姐兒不過是個庶女罷了。她的婚事還有什麼可挑剔的？倘若真能許給蔡十七，反倒是嵐姐兒的福氣。那怎麼說，也是雲陽侯府呢！」

    許二夫人低聲道：「怎麼可能是嵐姐兒？倘若雲陽侯府樂意叫蔡十七娶個庶女，什麼親事說不成？蔡三太太說他親事難定，自然是因為蔡家人盼著他能說一門好親，可是蔡家看得上的好親事，又未必看得上他！由此可見，蔡家不會希望蔡十七娶個庶女，甚至不希望他娶個小門小戶的，怎麼也得是位教養出眾的官家千金才是，而且還得是嫡出。」

    許二奶奶頓時瞪大了雙眼：「難不成……您是指岫姐兒麼？！岫姐兒可是咱們許家的嫡長女呀，如何能嫁給一個小武官的兒子？！即使蔡十七如今背靠著雲陽侯府，也是門不當戶不對的，巴結討好諂媚的意味太濃了，我們許家定然又要被人笑話……」

    許二夫人苦笑著搖了搖頭：「岫姐兒的祖父是三品官沒錯，可她父親品階卻低。除去文武之別，岫姐兒與蔡十七，原也算得上是門當戶對。若拿岫姐兒祖父的官位說事兒，蔡家還有一位雲陽侯呢。咱們家長房大老爺，可不敢拿自己跟雲陽侯比。」

    許二奶奶噎住了。過了好一會兒，她才說：「可岫姐兒不是早就說好了要嫁給簡哥兒……」

    許二夫人抬手阻止她繼續說下去，聲音壓得更低了：「傻孩子，倘若咱們嶸哥兒能順利將秦家長房的錦華求娶到手，岫姐兒自然不可能嫁給簡哥兒了。那豈不是成了換親？秦許兩家都不是小門小戶，斷不可能做這種事。」

    許二奶奶反應過來了，睜眼看看許二夫人，半天才說出一句話：「那我們這些天……都在做什麼呢？」她以為她們是在努力促成秦簡與許岫的婚事，還有許嶸與秦錦華的婚事，卻忘了這兩樁婚事，本來就是二選一的，不可能皆大歡喜。許嶸才是二房的骨肉，從許二夫人與許二奶奶婆媳倆的立場上看，他的婚事必定是優先考慮的。

    如此一來，許岫與秦簡的婚事就不可能成功了。許岫沒了人家，自然要再往外尋合適的姻緣去。許二夫人大概就是想到這一點，才會提出蔡十七來。

    許二奶奶心下掙扎了沒多久，就對婆婆說：「都是媳婦糊塗了，竟一時沒想起這兩樁親事是相互衝突的。如此說來，倘若我們想要嶸哥兒能心想事成，岫姐兒那邊，還是要稍稍做些手腳——其實也不必特地去做些什麼，我看簡哥兒他娘對岫姐兒就不怎麼喜歡，估計也是怨著咱們家大夫人呢。只要有她在，這門親事多半是不能成的。」

    許二夫人問她：「你覺得，若是蔡家為蔡十七向岫姐兒提親，長房那邊會不會答應？」

    許二奶奶有些猶豫：「這還真說不準。論理，以雲陽侯府如今的威勢，能跟他家結親，我們許家至