沈二姑娘說這些話的時候，並沒有避著人，聲量還不小。沈大郎沒她那麼白目，被唬了一大跳：「你胡說些什麼？！也不看看這裡是什麼地方？！」他慌張地掃視門外，見外頭無人經過，才暗暗鬆了口氣。

    沈二姑娘不以為然地撇了撇嘴：「這裡不是我們姑母的家麼？屋裡又沒有別人，還怕會叫外人知道了不成？」

    他們如今是在族長太太所住的正屋東梢間裡，族長夫妻倆如今都在外頭招呼來拜年的親友，並不在場，丫頭們也各有各的事情要忙。他們是族長太太的娘家侄兒侄女，是常來常往的，自個兒跑來這邊坐著躲清閒，說幾句閒話，只要吩咐下去，不叫人近前，就不會有人不長眼地來打攪。至於院子裡幹活的丫頭婆子們，離得這麼遠，想必也聽不見屋裡的對話。沈二姑娘來秦家宗房的次數多了，心裡有底得很。

    沈大郎對於這個庶妹，簡直就是話不投機半句多，見她冥頑不靈，也懶得跟她多說什麼，反正他只要達成目的就好了。她本人既然拒絕與吳少英聯姻，父親的主意自然就會有人去勸阻，沈家人就更不會在親家家裡鬧笑話了。

    只是沈大郎放心得太早了些，他們屋裡固然是無人，後窗台下卻是有人的。一個粗使的丫頭在後窗下的花壇邊給一叢菊花澆水，聽到屋裡沈家兄妹倆的對話，悄無聲息地走了。

    一刻鐘之後，馮氏就得到了這個消息。

    自從秦克良重獲宗子之位，他的妻子馮氏沒用多少時間，就把宗房大權給掌握到了手裡。隨著秦克用日漸失勢，並且決定要向外發展，而他與小黃氏的夫妻關係又漸漸冷淡下來，這宗房大宅里的僕人們都清楚地知道，誰才是他們應該投靠的對象。如今在這大宅內外，還真沒什麼事是能瞞得過馮氏的。

    沈家人到江寧來，為的就是要給兩個年紀已大的女兒說親，一住就是幾個月，連過年都沒回松江去。但因為永嘉侯府二公子秦安的續弦之位，叫馮氏的堂妹小馮氏得了去，沈家姐妹幾個都落了空，沈二姑娘便開始對馮氏姐妹二人鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，說話還夾槍帶棒。馮氏看在婆婆面上，一般不與她計較，只是被人嘲諷得多了，她心裡也是有火的。

    好歹也是堂堂一族宗婦，難道還真是任人捏的軟杮子不成？沈家二姐兒又算是哪個牌面上的人呢？姨娘生的庶女，父親又不是什麼達官貴人，倒也有臉在秦家宗房裡耀武揚威？！沈家固然是大族，他們秦家也是出過皇后與公侯的人家！

    馮氏聽著下人的稟報，面上止不住地冷笑：「真是叫家裡人寵壞了，就不知道自己有幾斤幾兩。她父親正經連個舉人都不是呢，她倒瞧不上人家八品的官兒了！好歹那也是正經進士出身，有家有業的不比他們沈家二房差多少。一個姨娘養的丫頭，也敢看不起人了？！只怕人家還看不上她呢！」

    貼身的丫環示意來報信的下人退下，上前小聲問馮氏：「大奶奶，這位二表姑娘，只怕志氣大著呢。您還記得先前我告訴過您的，她在暗地裡跟人打聽永嘉侯府大爺的消息麼？不但如此，她還總是哀嘆那位大爺路過江南的時候，沒能見上一面，也不知他什麼時候到江寧來探親，或是回京述職時路過，可以回族裡住些日子。」

    馮氏掩不住面上的訝色：「不會吧？她倒也敢肖想呢？！那可是侯府的世子！」

    丫環冷笑道：「二表姑娘何嘗不知道那是侯府的世子？若不是這個身份，只怕她還瞧不上呢。底下人報上來說，她身邊侍候的丫頭也曾提醒過她，兩人身份並不匹配。她卻道，就算是侯府的世子又如何？如今又不是初婚，而是要娶填房。庶女給年紀大些的人做填房是常事，況且兩家又是親戚，只要我們太太願意開口，事情也沒什麼難的。她還說永嘉侯府的大公子前頭娶的那位只是秀才的女兒，按照慣例，這做填房的需得在元配牌位前執妾禮，一般高門大戶的千金小姐哪裡受得了這個委屈？她這個庶女剛剛好，家世也不算太出眾，但可以拿得出手。她也不在乎在元配牌位面前做小伏低，只等她過了門，生下兒子了，就可以站穩腳跟。只要她把家裡公婆丈夫都籠絡住了，前頭留下來的女兒，隨便備一份嫁妝打發出門，誰還記得前頭的元配呢？到那時候，她自有享之不盡的榮華富貴，禮數上的事也不會有人在意了。」

    馮氏一路聽，一路笑得嘲諷無比：「真是打了一手如意算盤，只可惜蠢了些，也太看得起自